Halszka Osmólska 1930 - 2008
La Profesora Halszka Osmólska falleció el 31 de
marzo de este año, a la edad de 78 años. Nació en
Poznan, Polonia, en 1930, y se graduó en la Facultad
de Biología y Ciencias de la Tierra de la Universidad
de Poznan, concluyendo un Master y el Doctorado en
la Universidad de Varsovia en 1962. Su carrera científica
y administrativa tuvo lugar en el Institute of
Palaeobiology of the Polish Academy of Sciences
(Varsovia).
Durante sus primeros años como paleontóloga se
destacó en el estudio de Trilobites del Devónico
Superior y Carbonífero de Eurasia y particularmente
Polonia. En esa etapa publicó valiosa información
taxonómica y estratigráfica sobre estos organismos, y
se convirtió además en una precursora de los análisis
de la microestructura del exoesqueleto y sus implicaciones
sistemáticas y funcionales. Halszka tuvo una
importante participación en la Primera Conferencia
Internacional sobre Evolución y morfología de
Trilobites (Oslo, 1973), la que se publicó en 1975 como
un número especial de Fossils and Strata.
Sin embargo, hacia fines de los sesenta, Halszka
inicia investigaciones sobre reptiles continentales
mesozoicos, en particular los del Cretácico del
Desierto de Gobi, temática en que no solo fue pionera
sino que devino en una reconocida experta. Ella participaba
en los trabajos de campo en el Gobi, en una
década políticamente difícil, con penurias económicas,
por lo que las exploraciones en ese desierto
adquieren el marco de epopeya. Dinosaurios terópodos,
ankilosaurios, cocodrilos enanos, están entre sus
más impactantes descubrimientos. Los aportes de la
Prof. Osmólska al conocimiento de la herpetofauna
del Cretácico Superior son actualmente, objeto de revisiones
y fértiles discusiones.
Paralelamente a su carrera científica, la Prof.
Osmólska tuvo una activa participación en gestión ya
que fue Directora del Institute of Palaeobiology of the
Polish Academy of Sciences (1984-1987), y Editora de
Acta Palaeontologica Polonica (1975-1992).
La Profesora Halszka Osmólska perteneció, junto
con su colega y amiga Sophia Kielan Jaworowska, al
primer y muy reducido grupo de paleontólogas de
vertebrados en el Siglo XX que supieron sumar
condiciones para realizar originales estudios de laboratorio,
capacidad para llevar a cabo proyectos en lugares
inexpugnables para la época, desarrollar tareas
directivas y editoriales relevantes, además de una familia.
En 1978, con motivo de la Premiére Table
Ronde sur les Ecosystemes continentaux du
Mesozoïque, Paris, uno de nosotros (ZG) tuvo la
oportunidad de conocer a Halszka. De ella guarda el
recuerdo de la claridad de sus ideas, su perfil bajo y
su elegancia. Hoy, sus trabajos siguen siendo objeto
de análisis y discusión por lo que su definitiva
ausencia será sentida por un importante colectivo de
paleontólogos.
Zulma Gasparini
Franco Tortello
División Paleontología Vertebrados, Museo de La Plata. Paseo del Bosque s/n, 1900 La Plata, Argentina.