Life and death in Pucará de Yacoraite. A study of human osteology
Noelia I. Merlo *, ** - Osvaldo J. Mendonça *, ** - María A. Bordach * - Marta S. Ruiz ***
* Facultad de Ciencias EFQyNats. - Universidad Nacional de Río
Cuarto / Ruta Nac. 36 Km. 601 - CP 5804 - Río Cuarto - Córdoba
- Argentina.
Correo Electrónico: nmerlo@exa.unrc.edu.ar
** CONICET.
*** Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales - Universidad Nacional de Jujuy
- Otero 262 - CP 4600 - San Salvador de Jujuy - Jujuy - Argentina.
RESUMEN
En este trabajo presentamos los resultados de un estudio realizado sobre restos óseos humanos excavados por Pedro Krapovickas entre 1950 y 1960. Los materiales proceden de dos sectores habitacionales del "Pucará de Yacoraite" (Quebrada de Humahuaca, Jujuy) en cuyo interior se hallaron entierros de adultos e inmaduros. Se intenta caracterizar el estilo de vida de estos individuos, teniendo en cuenta las relaciones posibles entre economía de subsistencia y grado de adaptación al medio. Se realizó la asignación individual de piezas utilizando indicadores de abundancia. Se efectuaron las asignaciones de sexo y edad a la muerte para poder generar, con una finalidad exploratoria, un perfil demográfico del asentamiento. La estimación de las estaturas y el análisis de marcadores osteopatológicos posibilitó asimismo la caracterización biológica del grupo. Los resultados permiten afirmar que se trata de cuarenta y ocho individuos de ambos sexos, de talla adulta mediana a baja, cuya edad a la muerte refleja una alta mortalidad pre y perinatal, así como un pico de mortalidad adulta entre los veinte y treinta años. Se infiere una situación social comprometida, con un uso vigoroso del cuerpo, sin marcadas diferencias entre sexos.
Palabras Clave: Arqueología funeraria; Estilo de vida; NOA; Osteología humana; Pucará de Yacoraite.
ABSTRACT
This paper deals with the study of human skeletal remains excavated by Pedro Krapovickas between 1950 and 1960 inside the premises of the "Pucará de Yacoraite" (Quebrada de Humahuaca, Jujuy). Below two living floors, a set of immature and mature individuals was found. The objective was to characterize the life style of the individuals, taking into account possible relationships between economy of subsistence and degree of adaptation to the environment. Individual recognition of bones was achieved using abundance markers. Sex and age at death data were used to generate an exploratory demographic profile of the settlement. Stature estimation and pathological bone markers were also used to describe biological characteristics of the group. Results show a total of forty eight individuals of both sexes, with relatively medium to small adult stature, whose age at death reflexes high pre and perinatal mortality, and also a pick of adult mortality between twenty and thirty years. A vigorous use of the body in both sexes is observed, possibly related to a compromised social scenario.
Key Words: Funerary archaeology; Human osteology; Life style; NW Argentina; Pucará de Yacoraite.
INTRODUCCION
En los años 1958,1959 y 1960, el Dr. Pedro Krapovickas (1969, 1973) realizó una serie de excavaciones arqueológicas en la cúspide del morro sobre el que se asienta el "Pucará de Yacoraite". Los materiales excavados, junto con la bibliografía relacionada con los hallazgos, y las anotaciones de las libretas de campo fueron enviados para su estudio a la Universidad Nacional de Río Cuarto, y conforman la base sobre la cual se estructuró el presente trabajo. El mismo busca contribuir al conocimiento del estilo de vida y las características adaptativas tanto biológicas como culturales de los pobladores del Pucará de Yacoraite. Para la interpretación de los resultados se intenta una articulación de tres campos del conocimiento: los aspectos ambientales, los biológicos, y los socioculturales. Dado que se trata de un estudio interdisciplinario comprendido en la interfase Biología y Cultura, se hace necesario considerar la información estrictamente biológica en articulación con los contextos temporal, cultural, socioeconómico, y ambiental.
ASPECTOS AMBIENTALES Y CRONOLÓGICOS
Recorrida
en toda su longitud por el Río Grande, la Quebrada de Humahuaca presenta
una geomorfología dinámica e inestable, y una gran variedad de
condiciones para el establecimiento humano (Albeck, 1992). Estas variaciones
comprenden diferencias altitudinales, climáticas, edafológicas,
hidrológicas y fitogeográficas (Albeck y Seca ms). Fue uno de
los ámbitos con mayor densidad demográfica de los Andes Meridionales
en tiempos prehispánicos (cf. Berberián y Raffino, 1991).
Desde
el punto de vista climático, y con una finalidad fundamentalmente operativa,
la Quebrada de Humahuaca, ha sido subdividida en tres tramos (Albeck, Seca ms):
1) Sector Sur o Meridional: Comprende desde la ciudad Capital hasta la localidad
de Volcán. En este tramo, la quebrada se orienta hacia el Sudeste. Esto
permite que penetren los vientos del Este cargados de humedad, generando en
este tramo un alto índice de precipitaciones (900 mm anuales), y una
vegetación de tipo subtropical, donde predominan ceibos y cebiles. 2)
Sector Medio: Desde la localidad de Volcán hasta la localidad de Uquía.
En este tramo, la quebrada asciende sensiblemente hacia el Norte, pero las precipitaciones
disminuyen a unos 200 mm anuales. 3) Sector Norte: Comprendido entre las localidades
de Uquía y Tres Cruces. Esta última marca el extremo norte de
la Quebrada de Humahuaca propiamente dicha. Las precipitaciones son similares
al Sector Medio. En estos dos últimos sectores, la temperatura media
anual en el fondo del valle oscila entre 12º C y 14º C, con amplitudes
térmicas diarias de 16º C a 20º C y alrededor de 200 días
al año(octubre-abril) libres de heladas (Buitrago y Larrán, 1994,
en Nielsen, 2001). Fitogeográficamente, la Quebrada de Humahuaca pertenece
a la provincia Prepuneña, con estepas arbustivas y bosques de Prosopis
ferox (churqui) y Trichocereus pasacana (cardón) como comunidades vegetales
dominantes (Ruthasatz y Movia, 1975, en Nielsen, 2001).
La
Quebrada de Humahuaca siempre ha funcionado como vía de enlace entre
la Puna y los valles centrales y orientales. La secuencia del poblamiento de
esta importante región del NOA comprende los últimos once mil
años, comenzando con los más antiguos sistemas de cazadores-recolectores,
y siguiendo luego con el surgimiento de las sociedades agropastoriles organizadas
en nucleamientos semiurbanizados, hasta llegar a los últimos momentos
de vida exclusivamente aborigen, con la influencia expansiva del imperio incaico;
y el arribo y subsiguiente dominación europea posterior a 1492 (Hernández
Llosas, 2001; Nielsen, 2001; Olivera, 2001; Raffino et al., 2001).
Aunque
últimamente ha sido objeto de revisión (Nielsen, 1996a y b Nielsen,
2001), se ha postulado que en el lapso comprendido por la etapa agroalfarera
de las culturas de la Quebrada de Humahuaca, se distinguen cuatro períodos:
Temprano (?-700 d. C.); Medio (700-1000 d. C.); Tardío (1000-1480 d.
C.); e Inca (1480-Conquista española) (Pérez, 1978). Por último,
y posterior al Descubrimiento, se establece un período Hispano-Indígena,
en el cual tienen lugar los procesos de desestabilización y desestructuración
de las sociedades nativas, y comienza su inexorable y forzada asimilación
a los cánones institucionales impuestos por el conquistador europeo (Ottonello
y Lorandi, 1987).
Los
yacimientos arqueológicos más importantes de la Quebrada de Humahuaca
enumerados de sur a norte son los siguientes: Pucará de Volcán,
Ciénaga Grande, Hornillos, Huichairas, Tilcara, El Alfarcito, Juella,
La Isla, Angosto Chico, La Huerta, Campo Morado, Yacoraite, Los Amarillos, Humahuaca,
y Coctaca (Figura 1). Todos se hallan a lo largo de la
Quebrada o próximas a la desembocadura de las laterales más pequeñas.
Figura
1. Distribución de las principales vías de comunicación
y ubicación jerárquica de los sitios del Tardío quebradeño
(modificado de Albeck, 1992)
EL PUCARÁ DE YACORAITE
El
Pucará de Yacoraite es uno de los tantos "pucará"
que se encuentran localizados a lo largo de la Quebrada de Humahuaca. Se trata
en efecto, de uno de los poblados prehistóricos de la Quebrada que se
han emplazado en enclaves geográficos naturalmente protegidos. Construido
sobre un promontorio rocoso que se levanta sobre la margen derecha del río
Grande, Yacoraite está ubicado en lo que se conoce como el sector medio
de la Quebrada de Humahuaca (Figura 1).
Conforme
a los trabajos de Krapovickas, (1973), el Pucará de Yacoraite se habría
poblado con posterioridad al año 1300 d. C. (Cf. Nielsen, 2001). Se trata
entonces de un asentamiento del Período Agroalfarero Tardío, cuya
vida activa habría llegado a perdurar hasta el contacto con los Incas
y cuyos últimos pobladores podrían haber presenciado el arribo
del conquistador español.
Una
característica de este Período (1000-1480 d.C.), está dada
por una tendencia con niveles crecientes, a la concentración de la población.
Se verifica efectivamente una diferenciación de zonas ocupadas muy circunscriptas.
Asimismo, los aspectos materiales de las culturas adquieren, sobre todo la cerámica,
caracteres locales bien diferenciados que a veces varían de valle en
valle o aún de sector en sector. Si bien no existe la extensión
amplia o generalizada de elementos que se observa en los períodos anteriores,
hay una mayor variación regional y se da la aparición de conglomerados
de tipo urbano o semiurbano hacia finales de esta etapa. Se ignora si hubo incorporación
sustancial de nuevos elementos económicos, pero es indudable que la agrupación
en centros habitacionales de cierta magnitud significó un importante
cambio en el patrón sociopolítico. Ni los cambios observados ni
las diferencias regionales en algunas manifestaciones culturales alcanzaron
a desdibujar la existencia de lo que podríamos considerar un denominador
común como por ejemplo, los aspectos lingüísticos (González
y Pérez, 1972).
El
aumento de la población, la tecnología agraria más desarrollada,
especialmente en lo referente a la irrigación, un sistema de abastecimiento
basado en la producción especializada y regulada dirigida al autoabastecimiento,
fueron factores conjugados que interactuaron y se alimentaron recíprocamente
hasta configurar un tipo de sociedad muy diferente a la de las etapas anteriores.
En esta nueva sociedad, las pequeñas aldeas resultaron insuficientes
y dieron paso a concentraciones de viviendas no planificadas que constituyeron
centros aglutinados, donde la población permanecía reunida y concentrada.
A su vez, el medio rural aldeano se amplió, convirtiéndose en
un espacio territorial hegemonizado, controlado, y defendido (Ottonello y Lorandi,
1987). Según Nielsen (1996a, 2001), es recién en el siglo catorce
(Período de Desarrollos Regionales II, fases Sarahuaico-Pukara, 1200-1430
d. C. de su clasificación), cuando se verificaría la instauración
una nueva modalidad social y política, resultado de un largo proceso
tendiente a la concentración de la población. El desarrollo de
modos de integración más complejos que las comunidades locales
y tal vez, la aparición de desigualdades en el control de las actividades
públicas, se vería reflejado en la posible emergencia de relaciones
jerárquicas entre los asentamientos de esa época (Nielsen, 2001).
En
la Quebrada de Humahuaca los conglomerados aparecen como el resultado de la
concentración de la instalación dispersa o semiconglomerada de
tipo Abralaite o Alfarcito. Estos conglomerados se desarrollan a lo largo de
toda la Quebrada, y algunos llegan a adquirir una importancia mayor, como el
Pucará de Tilcara sobre la Quebrada de Humahuaca y Los Amarillos, sobre
la Quebrada tributaria de Yacoraite.
Los
poblados conglomerados tienen una forma externa bien definida determinada por
la extensión de las construcciones, lo que eventualmente está
enfatizado con la presencia de un muro de circunvalación, por murallas
defensivas o por accidentes topográficos. La edificación es densa
y existe intervinculación entre construcciones determinada por el modo
de disposición exclusivamente en función de un contexto de edificación
en proximidad; y por la existencia de vías de circulación. Son
entidades de vida netamente agropastoril pero, a la inversa de lo que ocurre
con las aldeas de los períodos anteriores, hay segregación espacial
respecto de los campos de cultivo. Además, existe tal discontinuidad
espacial en la distribución que las parcelas pueden estar muy alejadas
del núcleo principal. La presencia de silos comunales indica una disponibilidad
de excedentes que superaba el mero almacenamiento doméstico. Se ha propuesto
que su administración debió estar en manos de una autoridad central
(Ottonello y Lorandi, 1987).
Desde
los tiempos más antiguos y aún históricamente, los pobladores
de la Quebrada de Humahuaca se han articulado a través de vías
y redes de comunicación con las áreas aledañas. Esta circunstancia
es particularmente cierta para el Período Agroalfarero Tardío.
Conforme a Albeck (1992), estos movimientos prehispánicos se verían
reflejados en los siguientes aspectos del registro arqueológico: a) El
aprovechamiento de recursos generados en las inmediaciones de los sitios; b)
los objetos producto de intercambio, y c) las similitudes en el patrimonio cultural
de grupos espacialmente distanciados, que interpreta como indicadores de movimientos
inmigratorios.
Según
Haggett, 1976; (en Albeck, 1992), en aquellos lugares donde los recursos están
distribuidos uniformemente, los asentamientos o nudos poblacionales se corresponden
con los puntos donde tiene lugar un entrecruzamiento de redes de comunicación.
Es allí donde se dan habitualmente los agrupamientos poblacionales en
la forma de ciudades, aldeas, etc. Según Albeck (1992), en la Quebrada
de Humahuaca no se verifica esta situación de regularidad en la distribución
de los recursos. La observación del emplazamiento de los sitios de vivienda
en relación a las redes de caminos muestra que muchos sitios no se emplazan
en los nudos. Se ubican en cambio sobre los ejes de caminos, no en sus vértices
(Albeck, 1992). Tal es el caso de Los Amarillos, Juella, Ciénaga Grande
(Figura 1).
Albeck
(1992) propone una clasificación de los poblados o asentamientos propios
de sociedades complejas en función de una jerarquía. El término
jerarquía según Albeck (1992) se refiere a que en sociedades complejas,
los poblados no tienen el mismo tamaño ni cumplen las mismas funciones.
En este sentido, la autora destaca que los grandes centros de población
cumplen una gama mucho más amplia de servicios y funciones y disponen
de una mayor riqueza de bienes, y que existe además una relación
de interdependencia entre el área central y sus alrededores. En estas
sociedades complejas, la superioridad jerárquica de los poblados entonces
se puede observar en el tamaño, en la complejidad y variedad de los bienes
materiales, y en la presencia de elementos alóctonos, todo lo cual reflejaría
el contacto con zonas aledañas, tanto a nivel intra como extra regional
(Albeck, 1992).
De
esta manera, si se consideran el tamaño de los asentamientos, definido
por Albeck (1992) según el número de viviendas o unidades domésticas
y el área cubierta, y la variedad de bienes procedentes de cada poblado
o asentamiento, es posible establecer un ordenamiento de los grandes sitios
del Tardío quebradero. Así, Albeck (1992) propone, tomando el
área ocupada con construcciones, que Los Amarillos sería el sitio
más extenso de la Quebrada de Humahuaca. En segundo lugar estaría
el Pucará de Tilcara y en el tercero y cuarto, La Huerta y Yacoraite.
Asimismo, dadas las características de los sectores que se encuentran
relevados en el Pucará de Tilcara y la particular conformación
del Pucará de Yacoraite, estos sitios presentarían la mayor densidad
de ocupación, en relación a los otros dos (Albeck, 1992).
Pero
Los Amarillos y Yacoraite tienen continuidad topográfica (Figura 1).
La vinculación existente entre estos dos sitios ya había sido
señalada por Krapovickas (1979), y fue posteriormente validada por Albeck
(1992). Esta circunstancia lleva a considerar la posibilidad de que en las relaciones
entre ambos asentamientos, tan próximos espacialmente, pueda llegar a
establecerse una identidad y una funcionalidad compartidas. En el caso de tratarse
de un mismo grupo que ocupaba asentamientos disyuntos, la unidad Los Amarillos-Yacoraite
se constituiría en una jerarquía de primer orden, solamente secundada
por la unidad Tilcara-Huichairas (Albeck, 1992). En este contexto, y considerando
el hecho que el comercio de los productos de subsistencia fue más importante
para el común del pueblo, mientras que los bienes suntuarios fueron mayormente
prerrogativa de las élites gobernantes (Browman, 1980), el movimiento
de productos entre diferentes ambientes, puede haber incluido no solamente la
región de los valles, sino también la zona de selvas y el Chaco.
La madera puede haber sido un primer detonante del intercambio (maderas flexibles
para arcos, vástagos rectos para astiles, y maderas duras para implementos
agrícolas, cuchillones, cucharas, palas para telar, etc.). La sal, la
obsidiana y ciertas rocas como el basalto, para puntas y otros instrumentos
líticos, todos ellos elementos importantes procedentes de la Puna, seguramente
tuvieron una participación activa en la circulación de productos.
La
presencia de organizaciones complejas tal como se las detecta en la configuración
de los poblados del Tardío quebradeño, lleva necesariamente a
plantearse la existencia de límites territoriales cuyas fronteras debieron
seguramente ser defendidas, cuando no, expandidas. Por ejemplo, Nielsen (1989),
plantea la existencia de una identidad entre los grupos Omaguacas y los habitantes
de ciertos sitios de los Valles.
En
este contexto de intercambios, concentraciones y tendencias hacia una creciente
complejidad social tal como se observa durante el desarrollo del Período
Agroalfarero Tardío, el hallazgo y excavación de dos unidades
residenciales en el Pucará de Yacoraite vuelve particularmente interesante
a los materiales esqueletales que se encontraron enterrados por debajo de pisos
de ocupación. El grado de conservación, el número de individuos
representados, su pertenencia a un determinado sector social, las disposiciones
espaciales, la variación observada en el comportamiento mortuorio para
inmaduros y maduros, constituyen entre otros aspectos, una buena oportunidad
para enfocar su estudio desde una perspectiva antropológica integradora,
donde se exploren aspectos tales como las interacciones entre individuos y ambiente,
teniendo en cuenta las interrelaciones entre condiciones ambientales, respuestas
biológicas, culturales y economía de subsistencia. Nuestro objetivo
es intentar una reconstrucción de los estilos probables de vida en el
Pucará de Yacoraite, tal como son sugeridos por el análisis anatómico
y funcional de los materiales osteológicos procedentes de este importante
sitio, teniendo en cuenta sus respectivas condiciones de hallazgo y asociación,
así como de recuperación y preservación.
MATERIALES Y METODOS
Las tumbas excavadas por Krapovickas, se hallaban dentro del perímetro de lo que conforma una unidad habitacional ubicada en el sector oriental de la parte más alta del Pucará de Yacoraite. Esta unidad arquitectónica fue denominada "Sector B" por el autor (Figura 2). Tenía planta rectangular y estaba integrada por dos recintos de diferentes dimensiones. El mayor (denominado B1), al parecer fue un patio descubierto que contenía un sector enmarcado por fogones. En el mismo se hallaron cuatro cámaras funerarias colectivas, tipo cista, que ocupaban toda la mitad occidental. Se pudo detectar (Krapovickas, 1973) que las cámaras funerarias cercanas al centro del patio habían sido saqueadas. Las otras dos, sobre la pared occidental, estaban intactas. Se descubrieron además nueve entierros de párvulos en vasijas. En algunos de estos entierros se hallaban incluidos hasta tres inmaduros. El conjunto arquitectónico se completaba con una habitación situada al norte del recinto mayor, y con un estrecho corredor que, saliendo del ángulo nordeste, comunicaba a estas estructuras con el exterior.
Figura
2. Plano del conjunto habitacional (Sector B) del Pucará de Yacoraite
(según información proporcionada por Krapovickas, 1969, 1973)
La
habitación (B2) ubicada al norte del recinto mayor también presentaba
una planta rectangular, aunque un tanto asimétrica. En este recinto se
encontraron varios entierros de subadultos, tres en vasijas y otros cinco directos
en fosa, todos ellos en cercanías de los muros demarcatorios (Figura
2).
Según
Krapovickas (1973), los materiales culturales recuperados en todo el sector
"B" son abundantes. La cerámica corresponde a los estilos
Angosto Chico Inciso, Hornillos N/R, y Tilcara N/R. Hay vasos chatos, de tipo
puneño. En madera se hallaron cucharas, platos, husos, torteros, instrumentos
de textilería. También se hallaron manojos de cordelería
retorcidos, conteniendo metapodios de camélidos y varias puntas de flecha
de obsidiana. No se reconocen elementos indicadores ni de influencia incaica
ni europea. (Krapovickas, 1973).
El
estado de preservación de los materiales óseos puede considerarse
excelente, siendo posible en muchos casos atribuir inequívocamente las
distintas piezas al conjunto esqueletal correspondiente. Cuando las condiciones
de recuperación no posibilitaron una asignación general inequívoca,
se recurrió a procedimientos analíticos específicos de
asignación en laboratorio. Las diferentes instancias de este último
tratamiento comprendieron:
a.- Técnicas de consolidación y ensamblaje. Ensamblaje Bilateral
y Matching de piezas anatómicas adyacentes y no adyacentes. (Bökönyi,
1970; Chaplin 1971; Ubelaker, 1974; Todd y Frison, 1992; Barrientos, 1997).
b.- Estudios morfológicos y métricos para estimar el sexo y la
edad de muerte de los individuos que componen el conjunto esqueletal. Se utilizaron
las recomendaciones propuestas por los Standards de Buikstra y Ubelaker (1994)
y los aportes de Ubelaker (1974), Merchant y Ubelaker (1977), Fazekas y Kósa
(1978), Bordach (1985, 1989) y Barboza et al. (2002, 2004). Estos datos se emplearon
en la confección de curvas de mortalidad, con el objeto de efectuar aproximaciones
a un análisis paleodemográfico (Dobyns, 1966; Acsadi y Nemeskeri,
1970; Ubelaker, 1974; Van Gerven y Armelagos, 1983; Begon, 1992; Storey, 1992).
c.- Aspectos morfológicos y métricos relacionados con la estimación
de la talla. Estos aspectos fueron analizados únicamente en adultos,
y las estaturas fueron calculadas a partir de las fórmulas de Neumann
(1967).
d.- Aspectos vinculados con el tratamiento y la modificación intencional
de carácter étnico de la morfología craneana normal (Dembo
e Imbelloni, 1938; Neumann, 1942), así como también características
osteológicas asociadas a eventos de estrés tanto específico
como no específico. Esta última etapa se cumplió observando
las recomendaciones de Buikstra y Mielke (1985), Cohen y Armelagos (1984), Goodman
et al. (1984), y Larsen (1997).
RESULTADOS
COMPOSICIÓN DEL CONJUNTO ESTUDIADO
Los resultados de los distintos procedimientos que permitieron realizar una estimación del número mínimo de individuos representados por el conjunto esqueletal recuperado por Krapovickas entre 1950 y 1960, se resumen en la tabla 1. En la misma es posible apreciar que según los distintos procedimientos de ensamblaje anatómico o "matching", el conjunto estudiado consiste en un total de 48 individuos (24 adultos y 24 subadultos).
Tabla
1. Edad, Sexo y Talla. Asignación individual.
INDICADORES DE ABUNDANCIA
Con respecto a la integridad de los conjuntos esqueletales, en general, observamos que la abundancia de piezas óseas se mantiene en niveles altos tanto para adultos como para subadultos (Tabla 2). Esto, a su vez, se correlaciona con los porcentajes de representación ósea estimados. De este modo, el MNI simple estimado para el conjunto adulto es de 23, y el simple estimado para el conjunto subadulto es de 21 (Tablas 3 y 4). El porcentaje máximo está indicando una buena supervivencia general intracámara de los elementos osteológicos. Puede apreciarse también que los porcentajes más bajos se asocian a los elementos óseos de pequeño tamaño.
Tabla
2. Grado de integridad de los elementos asociados mediante la técnica
de "Matching" o ensamblaje anatómico.
Tabla
3. ADULTOS. Representación ósea de acuerdo al Número
Mínimo de Individuos.
Tabla
4. SUBADULTOS. Representación ósea de acuerdo al Número
Mínimo de Individuos.
ESTIMACIÓN DEL SEXO
Con respecto al sexo, los 24 individuos adultos pudieron ser estimados: 12 de ellos son masculinos y los 12 restantes son femeninos (Tabla 5). En el conjunto subadulto el sexo sólo pudo ser reconocido en un 46 %, según el método de Schutkowski (1993). Según este procedimiento, de los inmaduros 7 son femeninos y 4 masculinos (Tabla 5).
Tabla
5. Distribución por sexo y edad.
ESTIMACIÓN DE LA EDAD DE MUERTE Y MORTALIDAD
Las estimaciones de la edad de muerte reflejan una alta representación pre y perinatal. Como se observa en la figura 3 y en la tabla 6, el porcentaje de mortalidad tiene una frecuencia elevada (46 % del total de individuos) en el período comprendido entre los primeros 5 años de vida. También se observa una mortalidad aparentemente nula en el período entre los 10 y 15 años, seguido de un aumento paulatino de la mortalidad adulta que llega a un pico entre los 20 y 30 años para después declinar progresivamente hasta los 50 años, edad correspondiente a los individuos más longevos. En la figura 4 se observa que una vez alcanzada la edad adulta, las representaciones de mortalidad se registran primeramente en mujeres de 15 a 30 años, y aumenta paulatinamente entre hombres a partir de los 20 años de edad.
Figura
3. Curva de mortalidad.
Figura
4. Edad. Composición del subconjunto adulto según el sexo.
ESTATURA
A través de los estimadores de estatura (Figura 5), se observa un promedio de talla masculino de 164,490 cm. y un promedio femenino de 153,707 cm.
Figura
5. Distribución por sexo y edad.
PATOLOGÍAS Y ASPECTOS FUNCIONALES
Con
respecto a las modificaciones artificiales, los cráneos presentan deformación
tabular oblicua, seguramente producida por tablillas móviles. Esta alteración
se observa claramente ya en los inmaduros de 2 a 3 años, y en algunos
adultos la persistencia de la deformación se observa como una característica
bien marcada.
Del
análisis osteopatológico, que se muestra en la figura
6, se observaron en su mayoría patologías dentales y procesos
artrósicos y funcionales sin destacadas diferencias sexuales en su ocurrencia.
No se observaron casos de hiperostosis porótica ni cribra orbitalia,
Los biomarcadores biológicos que indican patologías infecciosas
no específicas ocurren con baja frecuencia en este conjunto esqueletal.
El único caso observado corresponde a un individuo adulto joven (20-25
años) de sexo masculino cuyos procesos infecciosos se localizaron en
fémures y vértebras: Se observa necrosis en el cuello femoral
derecho e izquierdo y procesos infecciosos en los cuerpos vertebrales lumbares.
Figura
6. Patologías en el conjunto adulto de Yacoraite según el
sexo.
Los indicadores de eventos traumáticos en el cuerpo (Tabla 7) se manifiestan en la forma de fracturas, preferentemente localizadas en los huesos largos de las extremidades inferiores, luego en extremidades superiores, finalmente en pies y costillas. Están presentes particularmente en adultos de sexo masculino.
Tabla
7. Registro de eventos traumáticos en adultos.
Las estructuras corporales mayormente vinculadas con el soporte de pesos (columna vertebral, clavículas, costillas, esternón y extremidades inferiores-especialmente la articulación de la rodilla-) y con el movimiento (extremidades superiores), como se observa en la figura 7. No se observan notorias diferencias sexuales en su ocurrencia.
Figura
7. Distribución de procesos artrósicos y funcionales en adultos.
Las afecciones dentales presentes se agrupan en periodontitis, caries, abscesos. También se tuvieron en cuenta los procesos de desgaste y abrasión. Como se observa en la figura 8, todas ellas se encuentran bien representadas en ambos sexos.
Figura
8. Distribución de patologías dentales en adultos.
DISCUSIÓN
COMPOSICIÓN DEL CONJUNTO ESTUDIADO
El conjunto de individuos que componen los materiales de este estudio procede de la excavación de unidades habitacionales en el sector alto del Pucará de Yacoraite. Dadas las condiciones de hallazgo, disposición espacial, y las asociaciones arquitectónicas y funerarias, es posible suponer que los individuos allí enterrados poseían o detentaban entre sí relaciones de parentesco tanto biológico como cultural. La igual representación de individuos adultos e inmaduros estaría reafirmando este hecho, marcando además el valor simbólico de lo que constituiría un espacio funerario de uso familiar bien circunscripto. La equilibrada representación de sexos en los distintos reservorios inhumatorios es otra observación que marca el valor preponderantemente doméstico de las prácticas funerarias en este lugar. La relativa exigüidad de inclusiones funerarias y su valor eminentemente local señala una adscripción de estos ocupantes al común del pueblo antes que una correspondencia con diferentes estratos, propios una sociedad con crecientes niveles de complejidad en su composición social interna.
INDICADORES DE ABUNDANCIA
Los valores altos arrojados por los indicadores de abundancia tanto para adultos como para subadultos de ambos sexos (Tabla 2), señalan una buena preservación general, así como también indican que durante los trabajos de excavación y recolección no se observaron instancias ni depositacionales ni postdepositacionales que atentaren contra la integridad de las unidades anatómicas recuperadas. En maduros, la relativa menor representación de piezas anatómicas de pequeñas dimensiones puede obedecer a su no advertencia durante la recolección antes que a una desintegración intra matricial. Es notable que los huesos craneanos de inmaduros, siendo tan frágiles, se hayan preservado en muy buen estado. Esto puede estar haciendo referencia al cuidado con que los mismos fueron dispuestos en el interior de las cámaras y los otros reservorios funerarios. Otra explicación posible es el hecho de que todos los huesos de inmaduros procedan directamente del vaciado de los recipientes correspondientes a una inhumación primaria. Cualquiera sea la causa, estas circunstancias están poniendo en evidencia la existencia de historias post inhumación que hicieron factible un extraordinario grado de integridad en los materiales óseos. De este modo, es posible afirmar que la historia tafonómica de los materiales recuperados en Yacoraite se asemeja a la que suele ser habitual en los contenidos matriciales de muchos sitios de la Quebrada de Humahuaca. Es posible entonces suponer en estos materiales la existencia de un sustrato de información biológica bien establecido, que vuelve practicables las condiciones de observación y registro necesarios para encarar un estudio como el propuesto.
DIMORFISMO SEXUAL Y CONSTITUCIÓN CORPORAL
Los
cráneos y mandíbulas femeninos presentan un grado variable de
manifestación del dimorfismo, particularmente cuando los analizamos en
forma individual y no en su conjunto. Los cráneos femeninos efectivamente
presentan rasgos un tanto toscos. En general, las apófisis mastoides
son relativamente grandes, y la eminencia mentoniana en la mandíbula
está marcada. Aunque nunca estos rasgos son como los de un individuo
masculino, es cierto que carecen de los rasgos femeninos más gráciles
que se observan, por ejemplo, en cráneos de mujeres de otras poblaciones
(Barboza et al., 2002, 2004).
Las
dimensiones métricas de los huesos largos, comparadas con los datos tomados
para poblaciones blancas y afroamericanas (Buikstra y Ubelaker, 1994) en general
no han sido de utilidad en la determinación sexual. Esto es así
toda vez que los datos para los individuos que según los resultados del
ensamblaje anatómico debían ser de sexo masculino, en general
han resultado caer dentro del rango de valores de ambigüedad sexual, incluso
en algunos casos han caído dentro del rango propio del sexo femenino
de tales poblaciones. Una de las razones por las cuales las principales dificultades
se observan en los individuos de sexo masculino se debe quizás a que
la población en su conjunto es de menor estatura que las poblaciones
de europeos o afroamericanos, por lo que los masculinos de la población
de la cual procede el presente conjunto, son equivalentes en la estatura, y
por ende, en la longitud de los huesos largos, a la de los individuos femeninos
de una población blanca o afroamericana actual. Contrariamente, al comparar
los datos métricos de los individuos de Yacoraite con los estándares
estimados para un conjunto de individuos procedentes del Cementerio de La Falda,
Tilcara, Quebrada de Humahuaca (Barboza et al., 2002), se pudo observar que
la asignación sexual en los huesos largos se efectuaba en forma más
acertada y acorde con la información proporcionada por el ensamblaje
anatómico. Estas estaturas reflejan, además, el claro y destacado
dimorfismo sexual general que es puesto de manifiesto por una gran cantidad
de marcadores morfológicos. En la figura 5, realizado a partir de las
fórmulas para estimar las tallas que proporciona Neumann (1967), es posible
apreciar que los varones y las mujeres de Yacoraite se segregan claramente en
lo que a sus estaturas respecta, con un espacio o brecha que comprende holgadamente
los 10 cm. Se trata de individuos de menor estatura, que presentan cajas toráxicas
voluminosas, espaldas amplias, caderas relativamente más angostas, extremidades
superiores proporcionalmente más largas respecto de las inferiores. Este
tipo de contextura corporal, y particularmente en lo que hace a la estatura
que aquí se ha estimado, parece responder a un ecotipo adaptado a condiciones
que son propias de una fisiología de altura (Baker y Little, 1976).
EDAD A LA MUERTE Y MORTALIDAD
En
el conjunto estudiado se observa una alta tasa de mortalidad infantil. Este
patrón se ve reflejado en los valores de las frecuencias de mortalidad,
el número de muertes, el porcentaje de muertes, la probabilidad de muerte,
así como en el escaso valor de la esperanza de vida, también interpretable
como la probabilidad de supervivencia (Tabla 6).
En
cuanto al intervalo entre el nacimiento y los 5 años, Sundick (1978)
considera que es común encontrar que el 50% de la mortalidad se encuentra
en esta etapa, con un 25% concentrado entre el nacimiento y los 2 años.
En el conjunto de Yacoraite, la mortalidad es del 46%.
En el intervalo entre los 10 y los 15 años, la mortalidad muestra valores
bajos. Esto bien puede responder a un sesgo en el tamaño del conjunto
estudiado, ya que cuanto menor es la cantidad de individuos que lo constituyen,
menores son las chances de que encontremos un individuo perteneciente a una
etapa que tiene baja mortalidad. Sin embargo, la baja mortalidad para este período
observada en otras poblaciones (Sundick, 1978; Storey, 1992; Bordach et al.,
1999; Barboza et al., 2002, 2004), permite suponer que la mortalidad en Yacoraite
efectivamente disminuía en estas edades.
La
mortalidad adulta también parece adecuarse a lo observado en otras poblaciones
prehistóricas (Sundick, 1978; Storey, 1992; Bordach et al., 1999; Barboza
et al., 2002, 2004). Esta circunstancia se caracteriza por la observación
de un aumento gradual a partir de los 18 años, un pico alrededor de los
20-30 años, y una disminución paulatina en las edades subsiguientes
(Figura 3). A pesar de la posibilidad de un sesgo en la
representatividad del conjunto recuperado, la mortalidad adulta se distribuye
como en otras poblaciones prehistóricas (Sundick, 1978; Storey, 1992;
Bordach et al., 1999; Barboza et al., 2002, 2004), aunque en algunas de ellas
se verifique una mayor longevidad. Según nuestros materiales, en Yacoraite
se daría una mayor supervivencia masculina en la edad avanzada.
PATOLOGÍAS Y ASPECTOS FUNCIONALES
Dentición
En
los individuos de Yacoraite, el desgaste dentario ya es notorio a partir de
los 20 años, y avanza aún más con la edad. Por su configuración
general, las piezas dentarias parecen haberse visto sometidas a procesos de
masticación de alimentos con un alto grado de contenido abrasivo. Esta
circunstancia determina la ocurrencia de un desgaste de tipo plano caracterizado
por una disminución de la altura de la estructura dentaria, que es muy
marcada y que llega en algunos casos severos a los límites mismos del
cuello dental.
Las
manifestaciones infecciosas en la dentición se caracterizan por presencia
de caries. Estas afecciones dentales parecen asimismo ser una manifestación
tardía y edad dependiente, comenzando con pequeños focos cariogénicos
puntiformes, bien localizados, los cuales involucran la región del cuello
(preferentemente); los laterales de las coronas y las superficies oclusales
mismas. La pérdida de piezas dentales in vitam, es un hecho fehacientemente
comprobado que no parece estar necesariamente vinculado con el paso de la edad.
La
articulación témporo mandibular (ATM) de algunos individuos presenta
indicios de patologías funcionales en el aparato masticatorio. Existen
anomalías en la erupción dentaria, especialmente en terceros molares
impactados.
Una
observación generalizada y bien reiterada está dada por la presencia
de indicadores de periodontitis.
Prácticas Deformatorias
A
diferencia de lo observado en la dentición de otros conjuntos osteológicos
cronológicamente diferentes de la Quebrada de Humahuaca (Bordach et al.,
1999), entre los individuos de Yacoraite no se ha registrado ningún tipo
de práctica o modificación deliberada de los dientes.
En
cambio, los cráneos sí presentan modificaciones producto de la
deformación tabular oblicua. Esta evidencia señala a la práctica
deformatoria de la cabeza como un rasgo típico y posiblemente conspicuo
en esta población. No obstante, esta consideración no nos permite
descartar que, no obstante ser una costumbre generalizada, en algunos individuos
de Yacoraite no se materializase tal alteración artificial de la morfología
normal. Por el momento, no es posible discernir con precisión si se trata
de una pauta utilizada para efectuar distinciones a nivel grupal, poblacional
local, o regional.
Salubridad y enfermedad
La
ausencia de indicadores de enfermedad específica como hiperostosis porótica
y cribra orbitalia, sugiere una posible ausencia de estados mórbidos
producidos por anemia por deficiencia de hierro en una posible relación
sinérgica con parasitosis (Bordach et al., 1999). En principio la presencia
de tales indicadores sería esperable en las condiciones de insalubridad
y hacinamiento que se sospecha pudieron haberse generado dada la proximidad
de las habitaciones según lo determina la conformación arquitectónica
de los conglomerados. Esto sería particularmente cierto cuando consideramos
que se está en presencia de individuos que corresponden a un momento
de máxima concentración demográfica.
La
única manifestación osteológica de magnitud señala
una enfermedad de larga evolución que posiblemente sea el resultado de
acciones sinérgicas entre infección, nutrición y cultura.
Se presenta en un individuo masculino de 20-25 años con necrosis en cuello
femoral y e infecciones en vértebras lumbares. No hay evidencias de cicatrización
y la enfermedad estaba activa en el momento de morir. Posiblemente haya sido
la causa misma de la muerte. Podría tratarse de una artritis séptica
o artritis tuberculosa. De la primera puede decirse que el proceso séptico
es rápido y la destrucción ósea mas limitada. En cuanto
a la segunda, la evolución se espera que sea más lenta. La presencia
de tuberculosis en América precolombina ha sido postulada y posteriormente
comprobada. Otro tanto ha sido propuesto para el caso específico del
NOA (Buikstra, 1981, Roberts y Buikstra, 2003, Arrieta et al. ms).
La
presencia de ciertos indicadores de violencia está puesta de manifiesto
en la forma de fracturas. Esta circunstancia señala como muy probable
situaciones de enfrentamiento, las que en este caso pueden haberse dado tanto
a distancia como obedecer a encuentros o agresiones interpersonales. Toda esta
situación se halla en directa vinculación con la defensa de un
territorio considerado como propio y de ciertos recursos considerados limitados.
Se
destacan las fuertes y bien marcadas inserciones musculares presentes en ambos
sexos, siendo las extremidades superiores las estructuras corporales más
involucradas en ese sentido. Del mismo modo, se destaca la marcada presencia
de patologías funcionales en estructuras corporales fundamentalmente
relacionadas con el soporte de pesos (columna, extremidades inferiores) y con
el movimiento (extremidades superiores), señalando un compromiso corporal
posiblemente vinculado con el desarrollo de actividades vigorosas, en relación
con la práctica extenuante de tareas propias de una economía de
producción. Esta circunstancia es particularmente notable en las mujeres,
en las que se observa un mayor compromiso relativo de aquellas estructuras corporales
principalmente vinculadas con el soporte de pesos. Esta observación pareciera
tener asimismo un correlato edad dependiente. En las vértebras se observaron
casos de procesos artrósicos principalmente vinculados con el avance
de la edad, sin embargo también se observan estos procesos degenerativos
en algunos individuos jóvenes. Otros procesos degenerativos se manifiestan
en las vértebras lumbares (principalmente en L4 y L5) a manera de hundimientos,
los cuales podrían estar, probablemente, vinculados con una sobrecarga.
En algunos de los individuos se da la presencia de Nódulos de Schmorl.
En
las costillas se presentan procesos degenerativos y artrósicos asociados
con el paso de la edad. En general se registraron procesos artrósicos
en la mayoría de clavículas, manubrios, cuerpos esternales, coxales
y calcáneos. Tanto en la extremidad superior como en la inferior se observan
traumas vinculados con actividades laborales (en las manos) como con actividades
de desplazamiento en terrenos de relieve irregular (en los pies).
En
ambos sexos, las principales manifestaciones patológicas y funcionales
se hallan principalmente vinculadas con el avance de la edad y el esfuerzo concerniente
al trabajo y al desplazamiento sobre un sustrato escabroso y muy irregular.
CONCLUSIONES
En
la determinación del tamaño de este conjunto de esqueletos procedentes
del Pucará de Yacoraite, se observa que la técnica de determinación
del Número Mínimo de Individuos (MNI) por medio de Ensamblaje
Anatómico o Matching, resultó ser la más efectiva, particularmente
porque posibilita la asignación de los distintos elementos a un mismo
individuo, disminuyendo los riesgos de sobreestimación. El concurso de
distintos elementos y/ o complejos anatómicos, posibilitó el reconocimiento
de todo el subconjunto de adultos, y la mayoría de los subadultos. Entre
los adultos se cuentan 12 femeninos y 12 masculinos. De los 24 subadultos, 7
serían femeninos y 4 masculinos.
El
conjunto está compuesto por cuarenta y ocho (48) individuos, cuyos elementos
óseos se vieron afectados por diferentes factores, donde se destacan
los depositacionales, los postdepositacionales, la excavación, y los
post excavación. Entre los primeros se destacan la segregación
en el espacio mortuorio entre maduros e inmaduros. Las mayores dimensiones de
las estructuras funerarias de los primeros seguramente factibilizó el
saqueo sufrido por dos de ellas. Entre los segundos, la práctica de reutilización,
con apertura y cierre reiterados, motivó una perturbación intencional
de las condiciones intracámara. En cuanto a las condiciones de excavación
y registro, resulta aparente que piezas óseas pequeñas han escapado
al ojo del excavador. Finalmente, entre las condiciones post excavación
que impactan la integridad, se cuentan los avatares propios de almacenajes inadecuados.
La
procedencia de estos materiales está vinculada con la excavación
de rasgos mayoritariamente intactos en el caso de los inmaduros, mientras que
hay una igual relación porcentual en el caso de los adultos (dos cámaras
saqueadas). En cuanto a la conformación de este conjunto de rasgos funerarios,
es posible suponer que el mismo procede de una unidad habitacional correspondiente
al núcleo del conglomerado semiurbano de Yacoraite, y fue generada en
el lapso de unas pocas generaciones, dado el número y las edades de los
individuos recuperados.
No
hay en principio, una desigual representación entre sexos. En general
se observa un alto grado de dimorfismo sexual tanto en los datos métricos
(huesos largos) como en los morfológicos. Entre estos últimos,
la morfología mandibular y la de algunos rasgos craneanos presentan grados
menores, ambiguos, de expresión dimórfica.
La
aplicación de estándares métricos elaborados a partir de
otras poblaciones determina la aparición de inconsistencias en las asignaciones
sexuales. Los estándares proporcionados por La Falda, en cambio, han
resultado útiles para una comparación con los valores métricos
de los individuos de cada sexo de Yacoraite.
El
conjunto presenta un dimorfismo general, que se manifiesta en la morfología
y en la métrica. No obstante, hay variaciones en su expresión
entre los individuos de cada sexo. Las mismas están dadas por una tendencia
en las mujeres a la "masculinización" de ciertos rasgos morfológico.
Esto es particularmente así cuando se los compara con las diferencias
morfológicas que son esperables en poblaciones no aborígenes modernas.
La
presencia de inmaduros en el espacio excavado, refuerza la idea de que se trata
de la excavación de unidades habitacionales, indicadoras de actividades
cotidianas, antes que de espacios funerarios con una importancia mayor. En cambio,
sí es posible considerar una cierta segregación tanto horizontal
como vertical intra recinto. Ésta está dada por la diferente disposición
de las sepulturas de inmaduros en ollas respecto de los adultos en cámaras.
La
determinación del sexo de inmaduros fue posible gracias a la utilización
de la propuesta de Schutkowski (1993) que, si bien presenta falencias, proporcionó
una estimación aproximativa. De los 11 individuos cuyo sexo se pudo estimar,
7 fueron asignados como femeninos y 4 como masculinos.
La
localización de todas las inhumaciones de inmaduros espacialmente segregada
de las cámaras con adultos, permite inferir que, por lo menos en el caso
de fetos y perinatos, el alumbramiento de los mismos ya había tenido
lugar cuando se procedió a enterrarlos. Más incierta se presenta
la probabilidad de que esto mismo haya ocurrido en el caso de los hallazgos
intracámara de inmaduros de estas edades.
En
conjuntos esqueletales prehistóricos no es sorprendente encontrar que
más del 50 % de los individuos sean inmaduros, la vasta mayoría
menores de 3 años y, más específicamente, perinatos. Una
alta mortalidad perinatal, incluso hasta los primeros meses de vida extrauterina,
puede explicarse como debida a enfermedades o padecimientos de corta duración.
Distinto es el caso de las muertes ocurridas entre el segundo y el tercer año
de vida, y las ocurridas durante etapas más avanzadas de la infancia.
Aquí, es más probable la ocurrencia de situaciones de morbilidad,
en donde el organismo ha pasado un cierto tiempo tratando de superar el conflicto
generado para con su supervivencia.
El
contraste entre inmaduros (fetos y perinatos) e individuos de mayor edad, incluso
adolescentes, es grande. Pueden muy bien haber existido razones de índole
cultural que expliquen esta falta en tales categorías de edad. Sin embargo,
si pensamos que este espacio mortuorio está íntimamente ligado
con un sector donde se desarrollaban actividades domésticas, entonces
es posible suponer, con cierto grado de razonabilidad, que los hallazgos están
representando las actividades vitales de un grupo con lazos de parentesco que
habitó el lugar. De este modo, podemos observar que mientras la mortalidad
infantil es alta hasta el primer año de vida, luego, las expectativas
de vida aumentan, produciéndose un nuevo evento de mortalidad hacia los
2-3,5 años, posiblemente asociado con cambios dietarios y la práctica
del destete. Una vez superada esta etapa, las expectativas de vida aumentan
significativamente para aquellos que deben completar su crecimiento y desarrollo.
El
perfil demográfico obtenido con los materiales de Yacoraite está
caracterizado por una alta tasa de mortalidad infantil, en concordancia con
lo observado para otras poblaciones prehistóricas, como así también
en grupos modernos donde la amortización cultural ante estresantes ambientales
no es suficiente como para aislar significativamente el compromiso corporal
del organismo.
Parece
haber muy poca, cuando no nula, mortalidad entre los individuos de 10 a 15 años
en este grupo. Hay un pico máximo entre los adultos, que se verifica
entre los 20 y 30 años, con una disminución paulatina hasta alcanzar
los límites de longevidad entre los 40 y 45 años.
En
lo que respecta a estatura y proporciones corporales, los resultados obtenidos
arrojan un promedio para varones de 164, 490 cm. y para mujeres de 153,707 cm.
Esto permite asegurar que no hay en este conjunto individuos de ningún
sexo que puedan ser considerados de talla "alta". Por el contrario,
se trata de tallas bajas a medianas. Una de las características del ecotipo
de altura, asociado probablemente a condiciones de hipoxia y a un relieve sumamente
discontinuo, se caracteriza por particulares relaciones de proporcionalidad
en los segmentos corporales. Tal morfología está dada por las
extremidades superiores relativamente cortas, columna larga, tórax ancho
y voluminoso, a fin de garantizar, entre otros aspectos, la eficiencia respiratoria
(Baker y Little, 1976). Cuando se analizan y comparan los valores de tales segmentos
corporales en el conjunto de Yacoraite, se observa una buena correspondencia
con las proporciones arriba mencionadas. Esta circunstancia permite extender
a los antiguos pobladores de Yacoraite, las observaciones realizadas en restos
esqueletales de otras localidades del Período Agroalfarero Tardío
de la Quebrada de Humahuaca.
Las
principales manifestaciones patológicas y de expresión funcional
(uso del cuerpo) se hallan asociadas en su intensidad de expresión, primeramente
con la edad, el desplazamiento por un sustrato irregular, y el trabajo exigente
propio de una sociedad agropastoril. Los indicadores de violencia, si bien no
pueden descartarse, son dudosos, y en todo caso, de muy baja incidencia. En
general, no se observan diferencias patológicas funcionales muy marcadas
entre varones y mujeres, lo que señala un similar compromiso corporal
entre los integrantes de este grupo.
Puesto
que el sistema esqueletal es por lo general, el último en verse comprometido
en la lucha del organismo contra agentes patógenos, la prácticamente
nula presencia de indicadores de enfermedades o padecimientos de larga duración
(por ejemplo, de tipo infeccioso), nos pone en presencia de un conjunto de individuos
que no ha estado soportando situaciones de morbilidad que comprometan la biología
de sus sistemas óseos. Antes bien, las muertes individuales parecieran
sobrevenir por causales de relativamente corta duración.
Existen
casos de fracturas, consecuencia de caídas pero no asociadas a causal
de muerte. Los marcados casos de callos y soldaduras, denuncian la inexistencia
de prácticas traumatológicas y también la supervivencia
por muchos años al evento traumático, aún considerando
las disminuciones en la eficiencia funcional que los mismos pudieron haber traído
aparejados.
La
presencia de caries y otros procesos infecciosos en la dentición y estructuras
de soporte óseo asociadas, está caracterizado por un lado por
una tasa de desgaste dentario oclusal muy marcada, lo cual es indicador de una
dieta con un notable grado de contaminantes abrasivos o de una alimentación
con una fuerte exigencia masticatoria, o de ambos. En algunos casos, este desgaste
es de una magnitud tal, que contraría toda actividad reparadora de la
dentina secundaria, llega a exponer la cavidad de la pulpa, y puede muy bien
ocasionar la ocurrencia de un compromiso infeccioso que implica la formación
de abscesos. Finalmente tiene lugar la muerte dental y el compromiso del tejido
óseo circundante excede con creces los límites propios de las
gonfosis.
En
otros casos, es posible seguir la evolución normal de procesos cariogénicos
localizados en la superficie oclusal, en contacto interproximal y/o en cuello
o límite amelo-cementario. Esta circunstancia es posible que sea explicada
por ausencia de higiene bucal o lo que es lo mismo, la presencia de formaciones
sépticas de larga duración en el ambiente oral, y el aprovechamiento
de un sustrato alimenticio rico en almidones por parte de bacterias facultativas.
En todos los casos, es posible observar alguna expresión de enfermedad
periodontal, la cual suele manifestarse con mayor intensidad en asociación
con los procesos cariogénicos antes mencionados.
En
síntesis, dada la conformación biológica y cultural de
este conjunto de rasgos funerarios, es posible estimar que los mismos proceden
de una unidad habitacional correspondiente al núcleo del conglomerado
semiurbano de Yacoraite, y que su generación puede haber ocurrido en
el lapso de unas pocas generaciones, dado el número y las edades de los
individuos recuperados. A juzgar por las condiciones de hallazgo, disposición
espacial, modalidad deformatoria y las asociaciones arquitectónicas y
funerarias, es posible suponer que los individuos enterrados en este lugar de
Yacoraite poseían o detentaban entre sí relaciones de parentesco
tanto biológico como cultural. La igual representación de individuos
adultos e inmaduros, y sus respectivas historias de vida estarían reafirmando
este hecho, marcando además el valor simbólico de lo que constituiría
un espacio funerario de uso familiar y cotidiano bien circunscripto. La equilibrada
representación de sexos en los distintos reservorios inhumatorios es
otra observación que marca el valor preponderantemente doméstico
de las prácticas funerarias en este lugar. La relativa exigüidad
de inclusiones funerarias y su valor eminentemente local señala una adscripción
de sus ocupantes al común del pueblo antes que su pertenencia a diferentes
estratos, propios de una sociedad con crecientes niveles de complejidad en su
composición social interna. El estilo de vida de estos pobladores estaba
caracterizado por un compromiso corporal marcado debido al desenvolvimiento
de actividades cotidianas en un ambiente accidentado, particularmente aquellas
propias de una economía de subsistencia agrícola y pastoril.
AGRADECIMIENTOS: Este trabajo fue realizado gracias al apoyo financiero de las siguientes instituciones: ANPCyT; Sec. CyT UNRC; Antorchas, Agencia Córdoba Ciencia, S.E. y CONICET.
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