Arauz Mercado, Diana, La protección jurídica de la mujer en Castilla y León (Siglos XII-XIV), Valladolid, Junta de Castilla y León, 2007, 321 páginas.
La obra de Diana Arauz Mercado tiene por objetivo estudiar la trayectoria del desenvolvimiento
jurídico de la mujer y su amparo dentro de la normativa legal, así como también
las consecuencias socio-jurídicas de los actos que éstas podían originar (especialmente
en lo referente a la administración patrimonial) durante el período bajomedieval. Si
bien la autora analiza específicamente las zonas de Castilla y León durante los siglos XII
a XIV, no por ello deja de hacer referencia a otros ámbitos y períodos, lo que le permite a
un lector poco familiarizado con el tema abordado tener una visión más acabada del problema
tratado en general.
La escritora intenta explicar cuál era la realidad de la mujer medieval, cuál era su
"misión" en la vida, qué relación mantenía con su familia en general y con su marido y sus
hijos en particular, y qué era lo que la sociedad esperaba de ellas o les permitía hacer, pretendiendo
con ello que desde una perspectiva actual no se las victimice sino que, por el contrario,
se las entienda. Es por ello que brinda un panorama general de la época en la que estas
mujeres vivían, buscando que se comprenda el contexto y el sistema de valores sociales imperante,
algo directamente relacionado con el marco jurídico-institucional que ella analiza.
Su hipótesis se fundamenta en que aunque la mujer -de cualquier condición social-
se desenvolviera fundamentalmente dentro del ámbito doméstico y, pese a que las atribuciones
estuvieran delegadas casi exclusivamente a los varones cabeza de familia (padre o
marido), su capacidad jurídica y de obrar dependía de la estructura familiar de la que formaba
parte, constituyendo a la vez el núcleo vital de la parentela como transmisora de
derechos a través de la institución matrimonial y el eje de la unidad básica de explotación
productiva.
La obra consta de una introducción (en la que se adelanta sintéticamente de qué va a
tratar el trabajo en su totalidad), cuatro capítulos subdivididos en diferentes ítems y una
conclusión que actúa a modo de cierre o balance general.
En el primer capítulo la autora clasifica las diferentes fuentes de conocimiento
haciendo un breve análisis de cada una de ellas. Plantea también cuál será su metodología
de estudio, aclarando que no va a analizar a la mujer de forma aislada sino que lo hará
en relación a un conjunto de acontecimientos que tuvieron lugar en la época estudiada y
que incidieron en el devenir femenino.
El segundo capítulo analiza el proceso a través del cual se fue constituyendo la familia
medieval castellano-leonesa, proceso que culmina a favor de la familia nuclear y en el
que se van fortaleciendo no sólo los lazos familiares sino también patrimoniales, todo ello
bajo la mirada atenta y reguladora de la Iglesia, defensora acérrima del matrimonio cristiano.
Luego de hacer una digresión sobre el concepto familia, la autora estudia la relación
existente entre Iglesia y parentesco, explicando las restricciones establecidas por la
misma (como la endogamia, el incesto, el divorcio, la preferencia de las viudas en no volver a contraer matrimonio, etc.), limitaciones tendientes todas a reducir el número de herederos
con el fin de que ésta pudiera acumular un mayor número de propiedades (adquiridas
mediante la donación de los fieles). Posteriormente analiza cuál era el modelo de
familia que primaba en la sociedad medieval, estableciendo para ello las diferencias existentes
entre las familias aristocráticas, las de la baja y la nueva nobleza, así como también
entre las residentes en el campo y en la ciudad. Llegados a ese punto menciona no sólo
cómo se fueron formando las ciudades medievales y cómo se fue dando el crecimiento
urbano, sino que también se observan las relaciones establecidas entre el ámbito urbano y
el rural así como las diferencias sociales y económicas existentes entre los habitantes de
las ciudades, clasificándolas en distintos grupos.
En el tercer capítulo se describen los trabajos y ocupaciones realizados por las mujeres
en los diferentes ámbitos, y las normativas jurídicas tendientes a protegerlas (o no)
tanto a ellas como a los menores de edad. Concluye con una mención a las normativas
penales en torno a las actividades laborales especificadas con antelación.
En el último capítulo, "El estado civil como factor determinante para la efectiva protección
jurídica", se remarca la importancia del estado civil femenino (soltera, casada o
viuda), como un factor decisivo a la hora de recibir amparo legal. Es por ello que la autora
estudia los temas más relevantes y las características más destacadas de cada uno de
dichos estados.
Con respecto a lo que concierne a las mujeres solteras se detiene en la importancia
de la concepción social medieval tendiente a considerarla como una menor de edad y, por
ende, como un ser necesitado de la protección y la vigilancia masculina permanente.
Destaca también la importancia de casarse, del consentimiento de los padres y/o parientes
de estas muchachas para ello y de la reproducción como fin esencial del matrimonio.
En relación a las casadas habla de cómo se administraban los bienes en la sociedad conyugal,
clasificando cada uno y explicando cómo se dividían en caso de que el matrimonio
se disolviera. También hace referencia a los regímenes de unidad y mitad de bienes, al
pacto de "hermandad" y al grado de responsabilidad de la mujer en la alianza matrimonial
(tanto cuando el cónyuge estaba como cuando se ausentaba del hogar o no cumplía
con sus obligaciones). En cuanto al estado de viudez hace mención a la postura eclesiástica
con respecto al mismo, al tiempo de luto, al grado de libertad alcanzado por esta clase
de mujeres, a la importancia de su permanencia en castidad, a la relación tutelar de la
viuda con los huérfanos, y a su derecho a disfrutar de la dote y de las arras. Finaliza el
apartado analizando la protección jurídico-penal en torno a los delitos cometidos contra
las mujeres en general, pero destaca la importancia que tenía el estado civil de cada una
de ellas a la hora del castigo de dichos agravios, así como también las posibles sanciones
que ellas mismas podían recibir si cometían transgresiones.
El libro cuenta con una gran cantidad de citas a pie de página, lo cual permite al lector
saber de dónde se extrajeron la información o los datos documentales exhibidos. Si
bien la obra está orientada fundamentalmente a un sector especializado y académico, el
lenguaje que utiliza es tan claro y ameno que la hace accesible a un público más amplio
ya que su lectura es muy llevadera y entretenida.
El ejemplar incluye una sección con las fuentes utilizadas y las obras generales consultadas,
otra con las abreviaturas y las siglas que pueden encontrarse a lo largo del
mismo, así como también un índice final.
Lorena Solange García