Una perspectiva geoarqueológica para comprender la ocupación humana en la costa central de la provincia de Buenos Aires
Verónica Aldazabal, Nilda E. Weiler y Emilio Eugenio
Verónica Aldazabal. IMHICIHU. Saavedra 15, piso 5°. 1039 Buenos Aires. E-mail: varalda@netizen.com.ar
Nilda E. Weiler. CENPAT. Blvd. Brown s/n°. 9120 Puerto Madryn. E-mail: weiler@cenpat.edu.ar
Emilio Eugenio. IMHICIHU. Saavedra 15, piso 5°. 1039 Buenos Aires.
Recibido 30 de Junio 2002. Aceptado 11 de Marzo 2004
RESUMEN
El trabajo plantea los condicionamientos ambientales que sustentan un modelo de colonización humana en la región costera central de la provincia de Buenos Aires a partir del Holoceno medio. Desde el punto de vista geomorfológico, estratigráfico y cronológico se determinó la presencia de líneas de costa con edades entre los 5200 y 2200 AP. Por otro lado, se aportan datos acerca de las características de los suelos, de la vegetación y de posibles recursos para la subsistencia humana a partir de los 5000 AP en la zona comprendida a partir de la cota de 5 m hasta el alcance del nivel marino actual.
Palabras clave: Geoarqueología; Holoceno; Colonización humana; Arqueología pampeana.
ABSTRACT
We outline the environmental conditioning that supports a model of human colonization in the central coastal region of Buenos Aires Province beginning in the middle Holocene. Palaeoshore lines were determined with ages between 5200 and 2200 BP from a geomorphological, stratigraphical and chronological perspective. In addition, data were provided on soil characteristics, vegetation, and possible resources for human subsistence in the area during the past 5000 years, from a height above sea level of 5 m up to the current sea level.
Keywords: Geoarchaeology; Holocene; Human colonization; Pampean archaeology.
INTRODUCCIÓN
La Pampa bonaerense ha sido objeto de intensas investigaciones geológicas y arqueológicas por más de un siglo. Esta larga tradición fue iniciada por Ameghino (1880) cuyo trabajo promovió y abrió la región a la exploración y el descubrimiento. La historia de estas investigaciones puede verse como un largo periodo caracterizado por contribuciones arqueológicas y geológicas. Hace aproximadamente una década se renovó el interés en esta zona de los estudios arqueológicos y dos décadas aproximadamente, de los relacionados con la geología del Cuaternario. Asimismo, con el auge del paradigma sistémico, se tendió hacia la realización de trabajos multidisciplinarios (Zárate y Prieto 1994). Aún así el sector costero comprendido entre el río Salado y la laguna de Mar Chiquita, no ha sido objeto de estudios arqueológicos hasta finales de los 80 (Aldazabal 1987, Figura 1). Los trabajos geológicos, aunque numerosos, fueron puntuales desde el punto de vista areal. (Codignotto y Aguirre 1993; Dangaus 1983; Violante 1988; Violante y Parker 1992, entre otros). Sólo recientemente se han realizado algunas síntesis regionales del sector de llanuras costeras que aportaron datos significativos a nuestro planteo (Violante y Parker 2000; Violante et al. 2001).
Las investigaciones arqueológicas desarrollados en la zona (Aldazabal 1992) evidenciaron que se trata de una región con una menor densidad de hallazgos comparada con el registro cultural de áreas adyacentes como son el Área Interserrana o el Área Norte y con una cronología restringida al Holoceno medio a tardío. (Aldazabal et al. 1999). En esta oportunidad se trató de explicar esta situación trabajando desde una perspectiva geoarqueológica a escala regional, analizando la evolución del paisaje y los factores que han influido en la ocupación humana de la zona.
EL ÁREA
La zona del presente trabajo se encuentra ubicada entre el río Salado y la laguna Mar Chiquita, hacia el este de la denominada Pampa Deprimida(Frengüelli 1950; Tricart 1973); dentro del marco de la Unidad Morfoestructural de la Cuenca del Salado (Bracaccini 1980) (Figura 1). Forma parte de la planicie costera desarrollada al final del Pleistoceno tardío y durante el Holoceno. La historia geológica holocénica de esta área se registra a partir de la cota de 5 m y se caracteriza por ser baja y mal drenada.
Figura 1. El área de estudio. Reconstrucción de antiguas líneas de costa:
a: 5000 años AP (cota 5 m) y b: 2500 años AP.
El clima, según la clasificación de Koeppen, es templado húmedo. En el sistema de Thornwaite queda designado como subhúmedo mesotermal. La temperatura media anual oscila entre 14° y 15° y las precipitaciones entre 800 y 900 mm (INTA 1996).
La vegetación natural, predominantemente herbácea y graminosa, pertenece a la categoría de las estepas, aunque en parte toma el carácter de una pradera esteparia. Las comunidades vegetales más importantes son el flechillar que representa a la vegetación iezonalló y alcanza poca difusión y predominantemente las praderas saladas y húmedas. Como rasgo notable aunque de relativa importancia areal, aparecen los talares (Vervoost 1967).
MARCO TEÓRICO-METODOLÓGICO
Algunos trabajos de síntesis referidos a la antropodinamia de la región pampeana, sostienen que el área bajo estudio sólo fue ocupada por poblaciones indígenas en momentos tardíos o posthispánicos, dando como una de las razones más importantes, la falta de recursos de subsistencia (Madrazo 1979; Orquera 1981) o de materias primas para la confección de sus instrumentos (Politis y Madrid 2001). Paralelamente, Orquera (1981) y Politis (1985) explicaron esa ocupación como consecuencia de presiones surgidas de la conquista española-criolla.
En el presente trabajo se tomó el estudio del paisaje como un marco alternativo para comprender la ocupación humana de este territorio. El análisis del paisaje provee una herramienta conceptual que permite una mejor descripción de la estructura del mismo que consideramos importante para la comprensión de las estrategias y las decisiones tomadas por los grupos cazadores prehistóricos que habitaron la región.
En términos de estrategias de asentamiento de cazadores-recolectores, los elementos del paisaje pueden ser definidos sobre la base de los atributos que afectan, tanto positiva como negativamente, a las formas de movilidad o a las tácticas de ubicación del grupo en un ambiente dado. Dentro de este contexto, los elementos del paisaje pueden definirse como áreas (patches) de recursos, sea de un alimento específico u otro cualquiera, o por características topográficas que afectan su uso potencial para tareas particulares (Stafford 1995).
Objetivos
El objetivo de este trabajo, es tratar de establecer desde cuándo está disponible este espacio para la ocupación humana. Cuáles fueron los procesos de cambio y de evolución del paisaje para permitir la ocupación humana. Se examinó el paisaje como un sistema complejo y dinámico tratando de proveer un marco a escala regional y desde una perspectiva histórica para la comprensión e interpretación del registro arqueológico.
Materiales y métodos
Para la resolución de los objetivos planteados se hizo un relevamiento de atributos del paisaje sobre cartas topográficas del Instituto Geográfico Militar, mosaicos a escala 1:50.000 y mapas de suelos de la Repúbica Argentina (INTA 1996). Por otro lado, se tomaron en cuenta resultados de algunos estudios geológicos previos (Codignotto y Aguirre 1993; Dangaus 1983; Violante 1988; Violante y Parker 2000; Violante et. al. 2001; Weiler 1994, 2001) y sobre la vegetación a nivel regional (Vervoost 1967). Se identificaron geoformas y determinadas características de los suelos asociados a las mismas (permeabilidad, sodicidad, potencia, etc.) y otros elementos como la distribución de la vegetación. Se obtuvieron además fechados radiocarbónicos de niveles marinos y antrópicos y datos de análisis polínicos (Aldazabal et al. 1999; Fernández 1993; Fernádez et al. 1995; Paez et al. 1999).
DESARROLLO
Para el modelo de la evolución del paisaje se partió de una reconstrucción del espacio disponible para la ocupación humana en los últimos 5000 años. El mismo se planteó a escala regional tomando en cuenta los cambios de las líneas de costa, las características del suelo actual, la distribución y dispersión de especies animales y vegetales. Por otro lado, también se tomaron en cuenta las dataciones radiocarbónicas de niveles marinos y de ocupaciones humanas.
- Aspectos geomorfológicos
Se trató de analizar, para los momentos en que se tienen evidencias de las primeras ocupaciones humanas en la provincia de Buenos Aires, aproximadamente entre 10000-8000 años AP. (Mazzanti y Quintana 2001; Politis y Madrid 2001; Zárate 1997), qué posibilidades de ser ocupada tenía el área bajo estudio. Para ello, debemos tener en cuenta que durante la última glaciación el nivel del mar estaba, frente a las costas de Argentina, a unos 150 km de la línea de costa actual (Fray y Ewing 1963). A medida que el nivel del mar descendía, las geoformas costeras acompañaron ese descenso. Luego, a partir de la deglaciación y al producirse el ascenso del nivel marino, dichas geoformas quedaron como relictos en la plataforma interior (Parker et al. 1999).
Para el Holoceno, se observa una marcada diversidad de interpretaciones respecto a la duración y altura alcanzada por los cambios del nivel marino en esta área. No obstante ello, todos los autores coinciden en que entre los 10.000-8000 AP, el mar estaba por debajo del nivel actual y que aproximadamente a los 7000 AP el mismo se encontraba en la posición actual, ascendiendo posteriormente hasta alcanzar su altura máxima (5/6 m) en alrededor de 6000 AP (Codignotto y Aguirre 1993; Isla 1989; Isla et al. 1996; Marcomini et al. 1989; Violante et al. 2001).
Después de su máximo alcance, el nivel marino comenzó a descender lentamente entre 5000 AP y 3000 AP y más rápidamente con posterioridad. De acuerdo con Violante et al. (2001), después de los 3000 AP y a medida que el nivel del mar continuaba descendiendo, se desarrollaron cordones litorales, mientras que hacia el interior del continente se formaban los ambientes protegidos constituidos mayormente por sedimentos finos (Violante et al. 2001). Hacia el 2500- 2000 años AP el mar estaba ocupando el territorio hasta las cotas de 2 a 3 msnm. (Aldazabal et al. 1999; Violante 1988; Weiler 1994) hasta que a los 200 AP, la zona costera alcanzó la configuración actual (Violante et al. 2001) (Figura 1).
Por detrás de los cordones del máximo transgresivo del Holoceno, se desarrolló un conjunto de depósitos de arenas, limos y arcillas correspondientes a la facies de llanura de mareas que durante las mareas altas se inundaba a través de canales de marea. Al iniciarse la regresión, se produjo una continentalización paulatina del área que culminó con el relleno de las depresiones y las lagunas interiores, que en algunos sectores por acción eólica se profundizaron formando lagunas, principalmente en el encabezamiento de los canales de marea (Violante 1988; Weiler 2001).
Durante el proceso transgresivo, el corrimiento de la zona marina de alta energía hacia el interior del continente produjo una progresiva destrucción del sustrato sobre el cual fue avanzando, manifiesto en superficies de discordancia y, en consecuencia, reduciendo la posibilidad de conservación de niveles antrópicos. Esos eventos produjeron una geomorfología particular, así a partir del cabo San Antonio y hacia el sur sobre una extensión de aproximadamente 200 km los arroyos quedaron entrampados por una cadena de médanos paralela a la costa que hizo que desemboquen en lagunas como La Salada Grande, Rosario, Juancho y Maestro. Al no tener salida al mar y colmadas las lagunas, los arroyos se desbordan durante las grandes lluvias inundando vastas extensiones. Recién en el complejo de la laguna Mar Chiquita, la red de drenaje desemboca en el mar. Esto nos lleva a plantear como expectativas:
- De existir sitios costeros ubicados cronológicamente entre 10.000 y 8000 AP, actualmente se encontrarían por debajo del nivel del mar.
- De hallarse sitios de esa edad (10.000 y 8000 AP) sobre la costa actual, en el momento de su ocupación no serían costeros.
-Los estratos correspondientes al Pleistoceno tardío-Holoceno temprano no tienen visibilidad arqueológica.
Aspectos paleoecológicos:
El avance del nivel marino en el área analizada, dejó su impronta tanto en la geomorfología como en los aspectos biogeográficos, consecuencia de ello es el gradiente que se observa en orden decreciente de este a oeste. En ese sentido, se puede señalar la existencia de suelos con desarrollo incipientes, sedimentos arcillosos; vegetación salina, suelos que permiten comunidades de tala, desarrollados principalmente sobre cordones litorales y una fauna mediano pequeña.
Si se hiciese una transecta ideal de este a oeste en la región bajo estudio, se obtendría una visión de la evolución del paisaje a lo largo del tiempo desde el momento en que fue cubierto por las aguas del mar, marcando la diacronía de la superficie actual (ver Tabla 1).
Tabla 1. Evolución del paisaje a lo largo del tiempo desde el
momento en que fue cubierto por las aguas del mar.
Dentro de este esquema, una variable representativa de estos cambios son las características del suelo, a partir de las cuales podemos diferenciar de la costa hacia el interior tres grandes unidades (INTA 1996).
1- Una franja costera propiamente dicha constituida por médanos dispuestos en forma de cordones paralelos entre sí, algunos con crestas activas. La mayor parte de este sector comprende materiales arenosos producidos y transportados por la acción marina, que sufren una permanente modificación por el viento, la cual impide el crecimiento de vegetación y la formación de suelo. Sólo en algunos sectores, sobre todo hacia el oeste, donde la vegetación ha estabilizado el sedimento arenoso, se han desarrollado suelos muy incipientes, excesivamente drenados, con un horizonte superficial de menos de 30 cm de potencia y que tiene menos del 1% de materia orgánica.
2- En el sector intermedio, donde el proceso edáfico se desarrolló sobre los terrenos bajos y anegadizos correspondientes a antiguas planicies de marea, muestra un suelo poco evolucionado, imperfectamente drenado y salino, con horizontes poco diferenciados con alto contenido de arcilla, baja permeabilidad, alta plasticidad y adhesividad, junto con un alto nivel de alcalinidad.
3- Hacia el interior, existe un suelo ampliamente difundido en la Pampa Deprimida desarrollado sobre limos y arcillas correspondiente a antiguas planicies de marea, con posterioridad retrabajados por acción fluvial y cubiertos de limos eólicos que en parte los sepultaron parcialmente. Son suelos poco profundos, maldrenados, con alto contenido de CO 3 Ca (en plancha).
Esta configuración edáfica, tiene una importante injerencia en las características de la vegetación, influyendo en la ampliación o disminución del área geográfica de distribución de las especies.
Entre las propiedades del suelo es importante tener en cuenta el pH del mismo, ya que suelos con pH medio pueden ser colonizados por numerosas especies pero hay otras especies que requieren otro suelos especiales. Otros factores que intervienen son por ejemplo, los geográficos, que comprenden accidentes geomorfológicos que actúan tanto como vías de migración como de barreras. Finalmente, también es importante señalar la acción de los factores climáticos, ya que las especies de clima templado y frío tienen poca tolerancia a variaciones climáticas, en tanto las especies de climas subtropicales tienen mayor tolerancia a dichas variaciones. Haciendo una correlación entre el mapa de suelos (INTA 1996) y el mapa de distribución de las especies vegetales según la descripción de Vervoost (1967), se observa una estrecha correspondencia. Las especies halófitas ensanchan su territorio fácilmente porque tienen poca competencia con otras especies en suelos salinos; en tanto las especies sammófilas amplían su área a lo largo de los médanos. En general, los suelos salinos y los desarrollados sobre arenales son barrera para la mayoría de las especies subterráneas.
En toda el área es característica la pradera salada que hacia el interior va incorporando especies de praderas húmedas, con comunidades detalas y una distribución más irregular de las praderas saladas; y en suelos desarrollados en sectores más elevados y con lagunas periódicas se desarrollan praderas húmedas (Tabla 2).
Tabla 2. Vegetación característica de cada sector.
Dentro de este ambiente, es importante determinar con qué recursos pudo contar el hombre y desde cuando. Al respecto, a partir de la identificación de especies de moluscos y otros invertebrados, Aguirre (1989) estableció que el área de estudio, durante el período comprendido entre 7800 y 1400 AP, se caracterizaba por un ambiente estuarial en sentido amplio.
Referido a los recursos vegetales, en el sector interior las tres especies vegetales señaladas en el cuadro contribuyeron a la fijación de los suelos y al cegamiento de las lagunas (Vervoost 1967). En el sector central del área, la pradera salada está irregularmente distribuida. En los antiguos cordones de conchilla o en lomadas loéssicas o arenosas se desarrolla la comunidad del talar, cuya especie dominante es la denominada Celtis spinosa, pero son igualmente importantes otras especies como Jodina rhombifolia, Scutia buxifolia y Samnbuctus australis, formando masas boscosas discontinuas de relativa extensión. En cambio en la costa la vegetación es propia de las praderas saladas.
Estudios realizados sobre montes de tala, en áreas del partido de Magdalena sustentan que esta comunidad habría ya estado desarrollada hacia el 2000 AP (Paez et al. 1999). Los análisis de polen realizados en el área bajo estudio registran su presencia en niveles arqueológicos (Fernández 1993; Fernández et al. 1995).
Es de destacar que aunque de relativa extensión areal, la comunidad del talar se constituye en una biocenosis importantísima a tener en cuenta con relación al asentamiento humano. Respecto a la variedad de especies vegetales, se encuentran especies arbóreas con maderas de alto poder calórico, aprovechables como materia prima, con frutos comestibles y que proveen de una protección durante todo el año. Dentro de las especies más comunes con dichas características se pueden citar: Scutia boxifolia (coronillo); Acacia caven(espinillo); Schinus longifolia (incienso) Jodina rombifolia (sombra de toro) o Sambuctus australis (sauco) (Arditi et al. 1988; Paez et al. 1999).
En esos montes además, se encuentran guaridas y hozaduras practicadas por el peludo (Chaethophractus villosus), zorrinos (Canepatus sp) y aparecen algunos zorros grises (Ducicyon gimnoceros). El ciervo (Ozotoceros bezoarticus) frecuenta esta asociación vegetal en busca de alimento y refugio (Bianchini y Luna Perez 1972).
Tanto en lagunas como en los cañadones o bañados (canales de marea afuncionales o aun activos esporádicamente), en cuyos bordes se encuentran los montes de tala, se observa otra importante asociación faunística: Chauna torcuata (chajá), Rhea americana (ñandú), Casmerodius albus (garza blanca), Euxenura maguari (cigüeña) y otras aves y también el coipo (Myocastor coypus) y carpincho (Hydrochaerus hydrochaeris).
De acuerdo a dichos recursos faunísticos, el área queda comprendida en el dominio pampásico (Ringuelet 1955). La fauna presente es fundamentalmente de estirpe subtropical, con algunas taxas subandinas o patagónicas. Sólo unas pocas especies son exclusivas de este ámbito como son el zorro (Pseudalopex gymnocercus) y la vizcacha (Lagostomus maximus). Se trata de un ecotono entre la fauna cálida y húmeda brasiliense y la propia del frío y árido sector patagónico (Tonni et al. 1999). Las especies de estirpe subtropical habrían comenzado a desplazarse hacia el sur alrededor de 1900 AP (Tonni et al. 1999).
Sobre esa base se puede sostener que dentro de este paisaje, las lagunas jugaron un papel decisivo en la instalación humana, en tanto el agua es un recurso básico para la vida; los montes de tala que generalmente se encuentran sobre una lomada (duna de arcilla) que circunda parcialmente a la laguna, proveen protección y recursos faunísticos en tanto son un ámbito favorable para diversos animales, combustible y materia prima para la manufactura de artefactos. Posiblemente, este ecosistema haya estado disponible para la explotación humana a partir de 2000 AP en el sector denominado central y más tardíamente hacia la costa, hasta alcanzar su configuración actual.
DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES
Entre la Bahía Samborombón y la laguna Mar Chiquita, en el sector aledaño a la costa atlántica, en una franja de ancho variable, los sedimentos son predominantemente pelíticos (limos y arcillas) y fueron depositados durante las fluctuaciones del nivel del mar ocurridas en los últimos 6000 años. Dichas fluctuaciones quedan evidenciadas por crestas de playa constituidas por arena y abundante conchilla apoyadas por un sustrato pelítico. Las mismas, son angostas, alargadas, de escasa extensión areal pero producen un resalto notable en la homogénea topografía regional.
Los suelos desarrollados sobre los sedimentos pelíticos están afectados por una muy baja permeabilidad y alta sodicidad; con escaso espesor del horizonte superficial y con carencia de nutrientes. Condiciones que afectaron la preservación de restos orgánicos faunísticos y produjeron la descomposición del polen. El examen de la distribución espacial de las especies vegetales y animales permitió observar la estrecha interdependencia existente entre clima, biota y suelo que manifiesta una relativa estabilidad del paisaje desde hace aproximadamente 2000 años.
En relación con la ocupación humana, la faja costera propiamente dicha, presenta aún un paisaje muy dinámico y poco consolidado. Si se considera la fecha propuesta por Violante et al. (2001), dicha zona obtuvo su fisonomía actual aproximadamente hace sólo 200 años. Por otro lado, los hallazgos arqueológicos han sido escasos y fragmentarios debido a procesos postdepositacionales y no se han podido ubicar cronológicamente (Aldazabal et al. 1999).
El ascenso del nivel del mar en esta área durante el Holoceno, junto con la escasa pendiente general del terreno, imposibilitaron el drenaje de las aguas convirtiéndola en lodazales, pantanos y cangrejales, lo cual hizo dificultosa su ocupación, hasta que el nivel del mar descendió hasta su posición actual. Por otra parte, el avance del mar fue retrabajando los horizontes superficiales imposibilitando la identificación de niveles de ocupación anteriores.
A partir del análisis ambiental señalado, se considera que es poco probable el hallazgo de sitios de asentamientos tempranos en la zona cercana a la costa actual en esta área. Esta situación no se observa más al sur, como por ejemplo en el sector de la laguna Mar Chiquita ya que es un área más elevada lo cual permitió la existencia de ríos con cauces definidos y con drenaje permanente.
De lo expuesto resulta que en esta zona, por debajo de la cota de 5 m, las ocupaciones humanas estarían en relación directa con las crestas de playa formadas durante el Holoceno ya que constituyen las zonas más elevadas y mejor drenadas. Las evidencias arqueológicas y los fechados obtenidos hasta el presente permiten sostener dicho planteo (Figuras 2 y 3).
Figura 2. Fechados obtenidos por los autores, expresados
en años antes del presente, aproximados. Dataciones de
niveles marinos (i.e., 2000 AP) y de material cultural (i.e., 1500 AP).
Figura 3. Localización de sitios arqueológicos en relación
a cotas de nivel.
En el sitio el Canal, en el partido de General Lavalle, sobre la ría de Ajó, en cotas de 2,5 m se obtuvo un fechado de 2190 + 70 (LATyR, LP-1122) para niveles de conchilla correspondientes a la regresión del Holoceno medio. La ocupación humana suprayacente no tiene aún fechado. Se trata de un asentamiento de actividades múltiples con cerámica, localizado sobre un albardón cubierto por montes de tala. (Aldazabal 1996; Aldazabal et al. 1999).
En cotas de entre 5 y 6 m, en el partido de Castelli, se han obtenido fechas entre 4900 y 5500 años AP para niveles de conchilla correspondientes a la ingresión del Holoceno medio: cota 6 m: 5240 + 50, LATyR, LP-1141; cota 5m: 5590 + 60, LATyR, LP-1142; cota 5,5 m: 4920 + 60, LATyR, LP-1140 (Aldazabal et al. 1999). En este sector, las ocupaciones humanas aparecen en sitios definidos como de actividades múltiples, de escasa potencia. Un fechado obtenido sobre restos humanos en el sitio La Salada arrojó una edad de 1470 + 20 AP (LATyR, LP-407; Aldazabal 1993); en el sitio San Lorenzo, en el partido de Pila, se obtuvieron dos fechado de entre ca. 503 y 718 AP (Universidad de Pekín) por el método de termoluminiscencia realizado sobre tiestos. En el sitio Los Molles, también en el partido de Castelli, aunque sin fechados, las evidencias arqueológicas muestran un aprovechamiento de fauna europea (Sus scrofa, Bos taurus). Todos estos sitios están localizados en montes de tala, sobre las lomadas (dunas de arcilla) adyacentes a las lagunas del área (Aldazabal et al. 2000).
En síntesis, se puede afirmar que hace aproximadamente 5000 años, el nivel del mar se encontraba en la cota de 5 m, con posterioridad comienza a descender alcanzando la cota de 2 m hacia los 2500 años AP Con el descenso del nivel del mar queda expuesto y al descubierto un espacio que se encuentra en disponibilidad para ser ocupado por grupos humanos. Un paisaje formado por depósitos litorales correspondientes generalmente a planicies de marea y cheniers (depósitos posiblemente correspondientes a períodos de mayor aridez), sobre los cuales se desarrollaron los suelos y la geomorfología actual.
Hacia el oeste en cotas superiores a los 5 m, aparecen sedimentos continentales del Pleistoceno sobre los cuales se apoyan sedimentos de origen eólico del Holoceno. Consecuentemente, el territorio estuvo disponible para ser habitado desde el Holoceno temprano. Así en el extremo occidental del área de estudio, en los partidos de Ayacucho y Rauch, en cotas que superan los 10 m, fuera del área de influencia de las ingresiones marinas se han obtenido fechados sobre restos humanos en el sitio La Colorada, de 3140 + 70 años AP (LATyR, LP-807) y en el sitio Pessi, de 2980 + 70 años AP (LATyR, LP-516) sobre restos óseos de guanaco. Estos sitios además muestran una continuidad de ocupaciones hasta momentos de contacto (Aldazabal y Cáceres 1998; Aldazabal y Casanueva 1999).
Dadas las características del paisaje analizado, las lagunas surgen como un elemento fundamental para el asentamiento humano. Las mismas son propias de los ambientes de planicies de marea, albuferas o estuarios y presentan en su borde oriental una elevación en forma de medialuna (duna de arcilla). El origen de ese tipo de lagunas así como el de las dunas de arcilla, se relaciona con climas que presentan una marcada estacionalidad. En esas lomadas se desarrollaron los montes de tala, que hacia el norte de la región manifiestan una alta variedad y densidad de especies vegetales. Por lo tanto, esas lagunas y sus correspondientes lomadas, se constituyeron en un ambiente favorable para la concentración de recursos vegetales y faunísticos, tanto acuáticos como terrestres, constituyéndose en un importante fuente de aprovisionamiento de alimento, materia prima y combustible. Estas características hicieron que se constituyeran en puntos de parada u ocupación reiterada por parte de los grupos humanos, conformando una distribución particular del registro arqueológico dentro del paisaje.
Agradecimientos
Parte de la información utilizada en este trabajo fue obtenida dentro del proyecto financiado por el CONICET (PEI 0022/ 97). Se agradecen los comentarios de los evaluadores.
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