ACTUALIZACIÓN
Neurotizaciones extrapleuxales e intraplexuales en el tratamiento de las avulsiones radiculares (C5-C6) traumáticas del plexo braquial del adulto
Jorge G. Boretto*, Verónica Alfie*, María Guadalupe Thomas*, Gerardo L. Gallucci y Pablo De Carli
*Equipo de Plexo Braquial
Sector de Cirugía de Mano y Miembro Superior
Servicio de Ortopedia y Traumatología Prof. Dr. Carlos Ottolenghi, Hospital Italiano de Buenos Aires
Recibido el 4-11-2009.
Correspondencia: Dr. Jorge G. Boretto jorge.boretto@hospitalitaliano.org.ar
Las parálisis del plexo braquial del adulto son, a menudo,
lesiones devastadoras que pueden llevar a una incapacidad
funcional mayor, alteraciones psicológicas y estéticas
y, finalmente, dificultades económicas. La función
motora crítica del miembro superior está casi siempre
perdida, la sensibilidad en la mano puede verse alterada y
un dolor incapacitante puede aparecer posterior a estas
lesiones. Suele afectar a varones jóvenes a causa, en su
gran mayoría, de accidentes en moto.2,33
A principios del siglo pasado se publicaron resultados
alentadores en la reconstrucción del plexo braquial. Sin
embargo, esta cirugía no tuvo un verdadero auge hasta la
década de 1970, cuando los cirujanos comenzaron a utilizar
y aplicar los métodos descritos por Millesi y
Narakas para el tratamiento de las lesiones traumáticas
del plexo braquial.2,15,33
A finales de la década de los ochenta y principio de la
siguiente, se informaron resultados de una reconstrucción
más agresiva, usando fuentes extraplexuales para la reinervación
muscular y transferencias musculares libres en
las parálisis completas del plexo braquial en adultos.9
Actualmente, un abordaje clínico preciso y los métodos
de exploración permiten distinguir, a veces desde el primer
mes y en todo caso antes del sexto mes, los casos
pasibles de recuperar la función espontáneamente, de
aquellos que necesitarán técnicas de reparación nerviosa.
Esta categorización debe realizarse en forma precoz,
dado que, en el caso de requerir un tratamiento quirúrgico,
cuanto antes se realice mejores serán los resultados. 2,15,28,33 Esto último está asociado, principalmente,
con el tiempo de desnervación muscular que lleva a la
atrofia y degeneración de la placa neuromuscular.2
En las lesiones parciales altas (C5-C6) del plexo braquial
suele observarse una parálisis de la flexión del codo
(bíceps braquial, braquial anterior y supinador largo); y
de la abducción y rotación externa del hombro (deltoides,
supraespinoso, infraespinoso y redondo menor). La recuperación
de la flexión del codo es la prioridad en el tratamiento
de estas lesiones y la restitución de la abducción
y estabilidad del hombro son objetivos secundarios. 2,15,29,33
El tratamiento quirúrgico de las lesiones supraclaviculares
del plexo braquial se enfrenta casi siempre a una
relación inadecuada entre un número insuficiente de raíces
disponibles no avulsionadas y una cantidad importante
de músculos por reinervar. A pesar de ello, en el caso
de extremos radiculares proximales no avulsionados, la
técnica utilizada ha sido, por mucho, la interposición de
injertos libres de nervio entre el muñón radicular proximal
y los troncos plexuales.1,3 Sin embargo, en caso de
avulsión radicular se propuso, hace ya algunas décadas,
la utilización de nervios extraplexuales (parálisis completa)
o intraplexuales (parálisis parcial) como fuente de reinervación.
Esta técnica, denominada transferencia nerviosa
o neurotización, consiste en aislar un nervio donante
vecino no lesionado, seccionarlo y suturarlo directamente,
o por medio de un injerto, a un nervio sin función
(Fig. 1).36 Los resultados alentadores de estas técnicas
han hecho progresar las técnicas de reconstrucción de las
lesiones del plexo braquial y desde la primera descripción
de Lurje, en 1948, se han utilizado diferentes nervios para
el tratamiento de las avulsiones en esa estructura.38
Figura 1. Ejemplos de transferencia de nervios en las parálisis
del plexo braquial. A. Nervio espinal accesorio (XI par)
al nervio supraescapular. B. Fascículos motores de la raíz C7
contralateral. C. Nervios intercostales suturados directamente
al nervio musculocutáneo o al nervio del tríceps.
El objetivo de este trabajo es realizar una revisión de la bibliografía y comparar los resultados obtenidos y las complicaciones informadas de las técnicas de transferencias nerviosas para el tratamiento de las lesiones del plexo braquial y definir, según estos criterios, un esquema terapéutico específico para las lesiones altas (C5-C6) en caso de avulsiones radiculares.
Desarrollo
En las transferencias nerviosas es necesario respetar
diferentes principios para obtener óptimos resultados. 36,38
En primer lugar, sólo puede utilizarse un fascículo o
una rama nerviosa prescindible. Otro principio para tener
en cuenta es que la transferencia de nervios sinérgicos es
ideal, ya que facilita la rehabilitación motora posoperatoria.
Con respecto a la selección de los nervios donantes,
estos deben encontrarse lo más cercanos posible al nervio
receptor y, aún mejor, a la placa motora del músculo por
reinervar. Este último principio tiene por objetivo evitar
la utilización de injertos de nervios y disminuir el período
de desnervación muscular.
De manera ideal, para una reinervación motora debería
utilizarse un nervio motor y que contenga un número de
fibras nerviosas similar al del nervio receptor. Por último,
y no menos importante, la sutura del nervio transferido
debe ser terminoterminal. Aunque existen informes de
suturas terminolaterales, su eficacia es controvertida.36
Los principales nervios utilizados como transferencias
en el tratamiento de las lesiones del plexo braquial se
muestran en la Tabla 1.
Tabla 1. Principales nervios utilizados en las
neurotizaciones
El nervio espinal accesorio es, después de los intercostales, el más utilizado en las transferencias nerviosas. Su origen es extraplexual, por lo que puede usarse en las lesiones extensas del plexo braquial. Además, cumple con el principio de ser un nervio motor puro, ya que contiene unas 2.000 fibras motoras mielinizadas.23 Funcionalmente, el nervio espinal accesorio provee la principal inervación del músculo trapecio; en el 75% de los casos es su única fuente de inervación. Por lo tanto, es muy importante, al transferir este nervio, respetar las ramas proximales para evitar la desnervación completa del trapecio. Por su localización permite una coaptación directa al nervio supraescapular sin la utilización de injerto de nervio, aunque ha sido utilizado ampliamente como fuente de axones para el nervio musculocutáneo por medio de la interposición de injerto de nervio para la recuperación de la flexión del codo (Fig. 2).
Figura 2. A. Diagrama de la transferencia del nervio espinal accesorio al nervio supraescapular. B. Identificación intraoperatoria
del nervio supraescapular (SE) y del nervio espinal accesorio (EA). C. Visión bajo microscopio de la sutura terminoterminal. D. Sutura terminoterminal sin tensión entre ambos nervios.
Los nervios intercostales son los nervios donantes más utilizados para la reconstrucción del plexo braquial. Son seleccionados a menudo debido a la escasa pérdida de función que resulta del uso de dos a cuatro nervios intercostales y al hecho de la relativa longitud del nervio que puede ser movilizado desde la pared costal anterior. Estos nervios tienen, al igual que el espinal accesorio, un origen extraplexual, por lo que pueden utilizarse en las lesiones totales del plexo braquial. La porción motora del nervio intercostal contiene 500 a 700 fibras motoras mielinizadas. 23 La utilización de su porción motora para la transferencia directa a un nervio receptor genera resultados superiores al uso del nervio motor-sensitivo con interposición de un injerto de nervio. Aunque los nervios intercostales han sido transferidos a diversos nervios, como el radial, el axilar y el torácico largo, la aplicación más común es la reconstrucción de la flexión del codo mediante la neurotización del nervio musculocutáneo (Fig. 3).25
Figura 3. A. Diagrama de la transferencia de tres nervios
intercostales al nervio musculocutáneo. B. Disección de los
nervios intercostales 3, 4 y 5 desde la línea axilar anterior
hasta la cara anterior del tórax. C. Sutura terminoterminal
al nervio musculocutáneo, a través de un túnel subcutáneo
a nivel de la axila.
La utilización del nervio frénico fue informada por primera
vez por Gu12 en 1996 y ha sido adoptado desde
entonces por diferentes cirujanos. Aunque nace, principalmente,
de las raíces del plexo cervical (C3, C4 y C5), puede estar comprometido en las lesiones altas del plexo
braquial, por lo que no siempre está disponible como una
fuente de axones motores. Sin embargo, presenta dos
importantes desventajas para tener en cuenta. Primero,
sólo una longitud relativamente corta está disponible a través
del clásico abordaje supraclavicular, por lo que la
mayoría de las veces el nervio debe ser prolongado con un
injerto de nervio. La segunda desventaja es que su uso conlleva
una disminución de la función pulmonar, al menos
temporal.8,20 Por estas razones, la mayoría de los autores
no recomiendan el uso de este nervio en los niños susceptibles
de padecer infecciones respiratorias recurrentes y en
los adultos con afecciones cardíacas o pulmonares.24
En los pacientes que tienen preservada la función de las
raíces C8 y T1 y el tronco inferior, la función del nervio
pectoral medial suele estar respetada y provee inervación
al músculo pectoral menor y al haz esternal del pectoral
mayor.30 Esencialmente es un nervio motor localizado en
una posición que permite la sutura directa al nervio musculocutáneo. 4,14 La pérdida funcional que produce su
transferencia es mínima. Sin embargo, debe tenerse en
cuenta que su utilización puede contraindicar una futura
transferencia muscular del pectoral mayor para aumentar
o reconstruir la flexión del codo.
Gu y cols.13 introdujeron el uso de la transferencia parcial
o total de la raíz C7 contralateral. Estudios anatómicos
sugieren que la porción posterior de la raíz C7 contiene
la mayor concentración de axones motores; no obstante,
la porción anterolateral contiene suficiente concentración
para el propósito de una transferencia de nervio,
con menor riesgo de déficit en el miembro donante.39 Aunque esta técnica está ganando popularidad, existen
escasos estudios sobre la recuperación del miembro
lesionado a largo plazo.5,11 Los resultados de varias series
señalan que el uso de C7 contralateral no es consistentemente
eficaz en restituir la función motora en la mayoría
de los pacientes.10,32 Además de generar un trauma quirúrgico
en el plexo braquial sano, la principal desventaja
de esta técnica es la necesidad de un injerto de nervio
extremadamente largo para realizar la neurotización.
La utilización parcial del nervio cubital (fascículos del
cubital anterior o flexores cubitales de los dedos) es la
transferencia más reciente, y también la más utilizada para reconstruir la flexión del codo mediante la reinervación
del bíceps braquial (Fig. 4).27, 34 Dado que el nervio
cubital está formado por las raíces inferiores del plexo
braquial, esta técnica puede utilizarse en parálisis parciales
altas C5-C6 y, con algún recaudo, en las C5-C6-C7.
Técnicamente, la disección de los fascículos (casi siempre
2) del nervio cubital se realiza a nivel del nervio
motor del bíceps braquial, lo que permite una sutura terminoterminal
sin tensión. La desventaja teórica que tendría
esta técnica es el debilitamiento que podría producir
en la masa flexopronadora, lo que contraindicaría su
transferencia secundaria (técnica de Steindler) para
aumentar la fuerza de flexión del codo.
Figura 4. A. Diagrama de la técnica de Oberlin (transferencia
de fascículos del nervio cubital al nervio del bíceps). B. Disección microquirúrgica de un fascículo del nervio
cubital después de realizar la epineurotomía longitudinal. C. Sutura terminoterminal del fascículo del nervio cubital
al nervio del bíceps.
Finalmente, la rama motora de la porción larga del tríceps para reinervar el nervio axilar se ha utilizado en pacientes con lesiones del plexo braquial altas C5-C6 o del tronco superior, con resultados promisorios. La posición de esta rama permite la sutura directa terminoterminal con el nervio axilar a nivel del cuadrilátero deVelpeau (Fig. 5).6,17,37 La principal desventaja, teórica, de esta técnica es el debilitamiento que se produce en la extensión del codo.
Figura 5. A. Diagrama de la transferencia de la rama
de la porción larga del tríceps al nervio axilar. B. Disección
intraoperatoria de la rama de la porción larga del tríceps
(RMPLT) del nervio radial (NR) y el nervio axilar (NA).
Tratamiento de las parálisis por avulsión radicular C5-C6 del plexo braquial
En las lesiones aisladas de las raíces C5-C6 del plexo
braquial, el objetivo principal del tratamiento es recuperar
la flexión de codo y la abducción y rotación externa
del hombro, como ya se mencionó.
Cuando se analiza la bibliografía se observa que, aunque
los principales nervios utilizados para las transferencias
recién se describieron, los nervios más usados en la
reconstrucción de la flexión del codo son el espinal accesorio
y los intercostales.1-3,23,25,31,35 Sin embargo, desde
la descripción de Oberlin de la transferencia de fascículos
del nervio cubital al nervio del bíceps, los resultados
de esta técnica han sido muy promisorios.6,18,27,34
En general, la recuperación de la flexión del codo con
la utilización del espinal accesorio resulta en un 75% de
pacientes con fuerza ≥ M3 según la escala del British
Medical Research Council (BMRC), y cae a un 29%
cuando se toman en cuenta sólo los resultados ≥ M4. Por
su parte, los intercostales logran resultados similares al
espinal accesorio y alcanzan 72% de los casos de fuerza
≥ M3. Sin embargo, muestra una diferencia significativa
con respecto al espinal accesorio en los casos de recuperación
≥ M4 y alcanza hasta 41% de los casos.23 El tiempo
de reinervación del bíceps con estas dos técnicas es
significativamente menor para los intercostales: 8 meses
para estos últimos y 11,5 meses para el nervio espinal
accesorio, en promedio.35
Con respecto a la técnica de Oberlin, la recuperación de
la fuerza de flexión del codo es mayor que con las técnicas
mencionadas; los resultados varían ≥ M4 entre el
60% y el 90% de los casos.6,18,34 El tiempo promedio de
reinervación del bíceps braquial con esta técnica ha sido
de 6 meses. En un estudio comparativo entre la utilización
de intercostales y la técnica de Oberlin, esta última
dio mejores resultados en la reconstrucción de la flexión
de codo.7 Por otro lado, este estudio mostró también que
el tiempo preoperatorio mayor a 6 meses y la edad mayor
de 30 años son factores pronósticos negativos para la utilización
de los nervios intercostales.
El objetivo secundario en el tratamiento de las parálisis
C5-C6 es, como ya se mencionó, la restitución de la
abducción y la rotación externa del hombro. Esto tiene
como objetivo no sólo recuperar la movilidad de la articulación glenohumeral sino, además, brindar estabilidad, la
cual evita el desplazamiento humeral proximal y la consiguiente
pérdida de fuerza de flexión del codo. Para cumplir
este objetivo, la principal transferencia utilizada ha
sido el nervio espinal accesorio al nervio supraescapular. 1,3,23 Esta transferencia brinda resultados satisfactorios,
con restitución de la fuerza de abducción ≥M3 en más del
90% de los casos.1,3,23 Sin embargo, la reinervación doble
del hombro ha sido recomendada por diferentes autores6,17,19,37 para proporcionar mayor fuerza y amplitud de
movimiento de la abducción. La asociación de transferencias
para el hombro propuesta es, por un lado, el nervio
espinal accesorio al nervio supraescapular y, por el otro, la
rama de la porción larga del tríceps a la rama anterior
motora del nervio circunflejo. Esta doble reinervación
proporciona resultados en la fuerza de abducción y de
rotación externa ≥ M4 en el 60% a 90% de los casos.6,17,19
Aunque se informó acerca de numerosas asociaciones
y variantes en la transferencia de nervios para la reconstrucción
de las lesiones C5-C6, principalmente en la reinervación
del nervio supraescapular y axilar, es importante
tomar en cuenta los principios técnicos ya mencionados
sobre las transferencias para poder definir un
esquema útil y con resultados satisfactorios en el tratamiento
de estas lesiones.
En primer lugar, entre las diferentes opciones que brindan
resultados similares, la elección de una técnica quirúrgica
debería basarse en la facilidad para realizarla y en la
seguridad que brinde. Por otro lado, la sutura de la transferencia
debería realizarse lo más cerca posible del músculo
por reinervar y tratar de evitar el injerto de nervio. La recuperación
de la función motora debería efectuarse mediante
la transferencia de nervios con fibras motoras.
Tratamiento posoperatorio y rehabilitación
El objetivo principal de todo tratamiento de rehabilitación
es recuperar la función. Para ello, en las cirugías de
transferencias nerviosas el terapeuta deberá tener un
conocimiento minucioso de la anatomía funcional considerando
la inervación motora específica de estas transferencias. 16 El programa de rehabilitación posterior debe
incluir el fortalecimiento muscular con énfasis en el
balance muscular, la reeducación, el mapeo cortical y los
patrones motores normales.
La posición y el período de inmovilización posoperatorio
van a depender del tipo y la tensión de las suturas de
la reconstrucción quirúrgica.
La fase temprana de rehabilitación es similar a los programas
para la reparación nerviosa o el injerto de nervio.
El objetivo principal es recuperar o mantener la amplitud
de movimiento después del período de inmovilización.
Esta primera etapa de tratamiento comienza con un programa
de ejercicios pasivos que se indican de 4 a 6 veces
por día para mantener la movilidad pasiva completa de
todo el miembro superior, y controlar el edema, el dolor
y el tratamiento de la cicatriz.
En una segunda etapa, que comienza desde el primer
signo de reinervación muscular, se realiza la fase de reeducación
muscular. Aunque el número de axones motores
y el grado de inervación muscular son factores que influyen
en la recuperación de la fuerza muscular, la importancia
de los cambios y la plasticidad corticales para optimizar
los resultados no puede subestimarse. Los cambios
corticales ocurren después de una lesión nerviosa y continúan
a través del proceso de desnervación y reinervación. 21,22 Es muy importante reconocer este proceso para
la rehabilitación después de una transferencia nerviosa.
Las técnicas de reeducación usadas van a depender de
la cirugía realizada, considerando que la contracción del
músculo reinervado se inicia con la contracción del
músculo dador.26 Por ejemplo, cuando la reconstrucción
de la flexión de codo está dada por fascículos del nervio
cubital al nervio del bíceps, la contracción de este último
se inicia con la flexión y la desviación cubital de la muñeca
(Fig. 6).
Figura 6. Para facilitar el reaprendizaje, la reeducación
después de una transferencia de nervio motora comienza
con la contracción del lado sano contralateral. Después
de una transferencia parcial del nervio cubital al nervio
del bíceps (Oberlin), se le solicita al paciente que realice,
en el lado sano, la contracción de la masa flexopronadora
y simultáneamente contraiga el bíceps braquial (1). Esta
acción se combina con la contracción bilateral de la masa
flexopronadora y del bíceps braquial (2). Posteriormente,
la contracción se aísla sólo al lado afectado (3). Una vez
que el paciente ha recuperado suficiente fuerza en el músculo
reinervado, el objetivo es disociarlo de los músculos dadores
de la inervación (4).
Se deben efectuar pocas repeticiones de corta duración
varias veces por día para evitar la fatiga muscular.26 El
entrenamiento de la reeducación inicial se realiza en posiciones
de gravedad eliminada. Una vez que el paciente
logra completar la amplitud de movimiento, se aplican
pequeñas resistencias en la misma posición progresando
en forma paulatina a posiciones antigravitatorias de
manera asistida.16,26
El paciente deberá, entonces, establecer nuevos patrones
sensoriomotores. Para esto, las técnicas de reeducación
que incluyan biofeedback visual, auditivo y palpatorio
facilitan el proceso de reaprendizaje.16,26 Se utilizan
ejercicios bilaterales para facilitar la percepción de la
contracción normal del miembro contralateral y el trabajo
frente al espejo.
Finalmente, el tratamiento de rehabilitación en cirugías
de transferencias nerviosas debe apuntar a la formación y
el registro cortical de nuevos patrones de movimientos y
un adecuado balance muscular.16,26 Teniendo en cuenta
los tiempos prolongados en el tratamiento de rehabilitación
es de fundamental importancia una relación armónica
entre médico, paciente, familiares y terapeuta.
Conclusiones
Las lesiones aisladas de las raíces C5-C6 pueden
requerir transferencias de nervios en los casos en que los
pacientes son vistos tardíamente, cuando la lesión es
demasiado proximal o si existe avulsión de las raíces. En
estos pacientes, la función de la mano, y la extensión de
la muñeca y del codo suelen estar respetadas. Como ya se
mencionó, el plan reconstructivo sería, en primer lugar,
restituir la flexión del codo y, secundariamente, la abducción
y la rotación externa del hombro.
De acuerdo con la revisión de la bibliografía y los
resultados recién expuestos, la flexión del codo puede ser
restituida mediante la transferencia de fascículos del nervio
cubital al nervio del bíceps braquial. Con respecto al
hombro, la abducción puede ser reconstruida por la transferencia
de la rama del nervio radial para la porción larga
del tríceps al nervio axilar y finalmente la abducción y
rotación externa a través de la transferencia del nervio
espinal accesorio al nervio supraescapular (Fig. 7).
Figura 7. Paciente de 20 años con parálisis de plexo braquial
C5-C6. Presenta déficit de la flexión del codo, la abducción y
la rotación externa del hombro. En la resonancia magnética se
observan los mielomeningoceles a nivel C5-C6.
Esta opción terapéutica, aunque no es el método de referencia, cumple con los principios de las transferencias de nervios y ha mostrado, en las últimas publicaciones, resultados satisfactorios en la restitución funcional del miembro superior paralizado (Fig. 8 y 9). Para maximizar esta función, el programa de rehabilitación debe incluir la reeducación motora a fin de iniciar el reclutamiento de los músculos débiles reinervados y establecer nuevos patrones motores y de mapeo cortical.
Figura 8. Triple transferencia nerviosa para la restitución
funcional a los 5 meses después del traumatismo causal. A. Transferencia del nervio espinal accesorio
al supraescapular. B. Transferencia de la rama de la porción
larga del tríceps al nervio axilar. C. Transferencia
de un fascículo del nervio cubital al nervio del bíceps
y otro fascículo al nervio del braquial anterior.
Figura 9. Dos años de evolución posoperatoria. Recuperación de la flexión completa del codo con fuerza M4.
Recuperación de la abducción del hombro a 60º.
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