ARTÍCULOS
Veta Esperanza Sudeste, un caso particular de enriquecimiento Supergénico en el yacimiento Alto de la blenda, distrito minero Agua de Dionisio, provincia de Catamarca
Natalia Salado Paz1, Ana S. Fogliata2,3, Julio C. Avila1,2 y Nicolás Montenegro4
1 CONICET- IBIGEO, Museo de Ciencias Naturales, Salta. E-mail: nataliasaladopaz@yahoo.com.ar
2 Universidad Nacional de Tucumán, Facultad de Ciencias Naturales e Instituto Miguel Lillo, San Miguel de Tucumán. E-mail: jcavila@csnat.unt.edu.ar
3 Fundación Miguel Lillo, San Miguel de Tucumán. Email: anafogliata@yahoo.com.ar
4 Yacimientos Mineros Aguas de Dionisio (YMAD), San Miguel de Tucumán. E-mail: nimontenegro@hotmail.com
RESUMEN
Veta Esperanza Sudeste se localiza en el distrito minero Agua de Dionisio, Catamarca, dentro de la provincia geológica de las Sierras Pampeanas Occidentales. La geología del mismo corresponde a rocas metamórficas de bajo grado y cuerpos ígneos intrusivos graníticos a granodioríticos paleozoicos, sedimentos clásticos continentales terciarios y rocas pertenecientes al Complejo Volcánico Farallón Negro del Mioceno. Además, a areniscas, tobas del Plioceno y depósitos fluviales del Cuaternario. En el distrito mineralizado hay yacimientos diseminados y vetiformes, entre los últimos se mencionan los depósitos de oro y plata de Farallón Negro y Alto de La Blenda. Veta Esperanza Sudeste es un importante prospecto nuevo del sistema Alto de La Blenda, tiene una corrida de 200 m, potencia entre 0,30 y 6 m, rumbo NO e inclinación variable con la profundidad entre 75° a 56° al NE. La roca de caja es cuarzo monzonita, donde se observaron diferentes tipos de alteración hidrotermal: argílica, sericítica, silícica y propilítica. Presenta oxidación intensa, que afecta también a la veta. La paragénesis corresponde a: (1) minerales primarios (hipogénicos), pirita, galena, esfalerita, calcopirita, sulfosales de plata y oro, y (2) secundarios (supergénicos), pirolusita, psilomelano, hematina-goethita y sulfuros como calcosina y covelina. Los valores de leyes son de 0,5 a 40 g/tn de Au y 40 a 2.000 gr/tn de Ag con un recurso potencial de aproximadamente 400.000 tn de mineral.
Palabras claves: Veta Esperanza Sudeste; Oxidación; Enriquecimiento supergénico.
ABSTRACT
Veta Esperanza Sudeste, a particular case of supergenic enrichment in the Alto de la Blenda deposit, Agua de Dionisio mining district,
Catamarca Province. Veta Esperanza Sudeste is located in the Agua de Dionisio mining district, Catamarca, belonging to the Sierras Pampeanas
Occidentales morphostructural province. The stratigraphic sequence is composed of Paleozoic low grade metamorphic rocks,
granites and granodiorites, Tertiary continental clastic sedimentary rocks and the Farallón Negro Volcanic Complex of
Miocene age, Pliocene sandstones and tuffites and Quaternary fluvial sediments. In the mining district are disseminated and
vein style deposits, among the latter, Farallón Negro and Alto de La Blenda gold-silver deposits. Veta Esperanza Sudeste is an
important new discovery within the Alto de La Blenda vein system. The vein is 200m long and its thickness ranges between
0.3 and 6 m. The strike is NW with variable dips between 75° to 56° NE. The wall rock of the vein is quartz-monzonite where
different hydrothermal alteration types were observed: argillization, sericitization, silicification, and propylitization. The
quartz-monzonite and veins have strong supergenic alteration. The paragenesis is characterized by: (1) primary (hypogene)
pyrite, galena, sphalerite, chalcopyrite, Ag sulfosalts and gold and (2) secondary (supergene) pyrolusite, psilomelane, hematitegoethite, and secondary sulphides as chalcosite and covellite. Ore grades range from 0,5 to 40 gr/tn Au and 40 to 2000
gr/tn Ag with a potential resource of approximately 400,000 tons of mineral.
Keywords: Veta Esperanza Sudeste; Oxidation; Supergene enrichment.
INTRODUCCIÓN
En el distrito mineralizado Agua de Dionisio provincia de Catamarca, se ubican
yacimientos hidrotermales diseminados y
vetiformes vinculados genéticamente con
el magmatismo mioceno (Llambías 1970).
Los yacimientos epitermales se encuentran
en la zona central y noroeste del distrito, tales como Farallón Negro, Alto de
la Blenda, La Josefa, Santo Domingo y
Morro Bola, donde la mineralización corresponde
a Au, Ag, Mn, As, Pb y Zn en
vetas de cuarzo y carbonatos, (Malvicini y
Llambías 1963). Estos yacimientos vetiformes
del distrito Agua de Dionisio han
sido clasificados primeramente, como depósitos
de tipo hidrotermal-epitermal, debido
a la presencia de minerales indicadores
de baja temperatura (ópalo, calcedonia,
calcita) y a texturas características:
bandeada, drusiforme, fibroso-radiada y
en escarapela (Sister 1965) y JICA (Japan
International Cooperation Agency 1987).
Según Pantorrilla (1995), siguiendo las ideas
de Heald et al. (1987), la mineralización
es del tipo adularia sericita, la cual corresponde
a depósitos epitermales de baja sulfuración
(Hedenquist 1987).
La zona de estudio, Veta Esperanza Sudeste
(VESE), corresponde a una estructura
mineralizada perteneciente al sistema
vetiforme Alto de la Blenda, la cual se
encuentra en el extremo sudeste de la corrida
de Veta Esperanza (VE). Está emplazada
en una monzonita, con afloramientos
en superficie de rumbo N300º e
inclinación hacia el NE entre 60º y 70º.
(Montenegro 2008).
Veta Esperanza Sudeste es un caso particular
de enriquecimiento supergénico dentro
del área vetiforme de Yacimientos Mineros
Aguas de Dionisio, lo cual ha producido
un sector de alta ley que ha aportado
reservas permitiendo la continuidad
productiva de este complejo minero.
El objetivo del presente trabajo es caracterizar
la mineralogía y texturas de oxidación
así como definir los tipos y estilos
de alteración hidrotermal de la roca de
caja de veta Esperanza Sudeste.
METODOLOGÍA
Para la realización de este trabajo, se hicieron
estudios petrográficos y calcográficos
con el objeto de definir la mineralogía
de Veta Esperanza Sudeste y análisis
de difractometría de rayos X realizados
por el método de polvo en muestras de
roca de caja y veta. Descripciones de testigos obtenidos en sondeos inclinados realizados
desde superficie por la empresa
YMAD, observando la estructura y texturas
de las rocas, los tipos y estilos de alteración
hidrotermal y supergénica.
Los análisis de rayos X fueron realizados
por los Dres. Bengochea y Mas, con un
equipo Riga-ku Denki D/maxIIIC computarizado,
del Área Mineralógica del Departamento
de Geología, Universidad Nacional
del Sur. Se trabajó en condiciones
estándar, entre 2q = 3º y 2q = 60º, con anticátodo
de CuKa=1,5405, ranuras de divergencia
y recepción 1°, de dispersión
0,15 mm; monocromador de grafito; velocidad
de barrido 2°/min; paso de muestreo
de 0,01°.
Los análisis químicos de la mena fueron
realizados en los laboratorios de YMAD.
MARCO GEOLÓGICO
La región de estudio se encuentra dentro
de la provincia geológica de Sierras Pampeanas
Occidentales (Ramos 1999). Presenta
una secuencia estratigráfica que se
inicia con metamorfitas de bajo grado
que constituyen el basamento cristalino
(Complejo ígneo metamórfico) las cuales
son las rocas más antiguas de la región,
intruídas por cuerpos ígneos de gran extensión
de composición granítica-granodiorítica.
Sobre este basamento, se depositaron sedimentos
clásticos continentales, denominados
Calchaquense o Formación El
Morterito (Turner 1962) de edad terciaria
medio.
Posteriormente toda la región fue afectada
por un evento volcánico a fines del
Mioceno que dio origen a lo que se conoce
como Complejo Volcánico Farallón
Negro (CVFN) que incluye, además del
estratovolcán principal de Farallón Negro,
los centros intrusivos y volcánicos
adyacentes de Cerro Atajo, Agua Rica y
Vis Vis-San Lucas (Sasso 1997, Sasso y
Clark 1999) que luego fueron parcialmente
cubiertos por areniscas y tobas del
Araucanense, también denominado Formación
El Cajón (Turner 1962) de edad
pliocena. Sobre todas las Formaciones mencionadas se asientan depósitos conglomerádicos,
aterrazados y fluviales pertenecientes
al Cuaternario.
Llambías (1972) considera que las rocas
volcánicas e intrusivas aflorantes en la zona
de Agua de Dionisio son remanentes
de un gran estratovolcán de aproximadamente
16 km de diámetro que ha hospedado
numerosas intrusiones subvolcánicas,
los cuales fueron erodadas hacia la
base del sistema.
Composicionalmente el Complejo Volcánico
Farallón Negro varía de riolitas a basaltos
constituyendo geoquímicamente rocas
shoshoníticas y calcoalcalinas con alta
tendencia en K relacionadas a la subducción
de la placa de Nazca (Sasso 1997).
A partir de datos geoquímicos de rocas
magmáticas, se interpreta que la evolución
de este sistema fue dominado por mixing de magma máfico a félsico terminando
con una actividad volcánica que
depositó brechas dacíticas con cuarzo
acompañado de un parcial colapso de caldera
(Halter et al. 2004).
El Complejo Volcánico Farallón Negro se
localiza en una transecta que coincide
aproximadamente con una transición norte-sur en la zona de Wadati-Benioff de inclinación
pronunciada a inclinación baja
hacia los 27ºS (Sasso y Clark 1999) y cubre
alrededor de 700 km2 donde se alojan
numerosos depósitos minerales de Cu-Au (Bajo La Alumbrera, Bajo El Durazno),
Au-Ag (Farallón Negro-Alto de la
Blenda, Agua Tapada), Cu-Mo (Bajo Las
Pampitas) y Cu-Au-Mo (Bajo de San Lucas,
Bajo Las Juntas).
GEOLOGÍA DEL ÁREA
La secuencia estratigráfica en las vecindades del yacimiento Alto La Blenda está representada por rocas volcánicas que forman parte del Complejo Volcánico Farallón Negro, en orden decreciente de edad son brecha Morada Central, andesita La Chilca, monzonita Alto de la Blenda y riodacita Macho Muerto. (Fig.1a)
Figura 1: a) Mapa de ubicación de vetas principales del sistema Alto de la Blenda y vetas menores
(Veta Esperanza Sudeste, VESE); b) mapa de Veta Esperanza Sudeste y Veta Esperanza con ubicación
de sondeos.
La brecha Morada Central aflora en la
parte central del distrito, es una brecha
oligomíctica cuya composición de clastos y matriz es andesítica con fenocristales
de plagioclasa, anfibol y escasa biotita
(Llambías 1970).
La andesita La Chilca aflora en la periferia
del Complejo Volcánico Farallón Negro
y en áreas menores de la zona central.
Constituye un domo intrusivo andesítico
compuesto por fenocristales de plagioclasa
inmersos en una pasta afanítica. Son
las intrusiones más antiguas del complejo
(Llambías 1970).
La monzonita Alto de la Blenda, donde
se encuentra la zona de estudio, es un
stock monzonítico intruido en la parte
central del Complejo Volcánico Farallón
Negro de forma ovalada cuyo eje mayor
es de dirección NO-SE. Se emplazó al final
de la actividad volcánica (Llambías
1972) con una edad de 7,55 ± 0,3 Ma según
datación de 40Ar-39Ar en biotitas y
hornblendas, realizados por Sasso (1997).
Constituye la roca de caja de vetas con
mineralización auroargentífera (Halter et
al. 2004).
Macroscópicamente, la monzonita es una
roca de color gris a gris-blanquecino y
verdosa, de aspecto masivo equigranular
de grano muy fino, con diferentes intensidades
de alteraciones hidrotermales y
oxidación, con un importante diaclasamiento.
Al microscopio la monzonita presenta
textura poiquilítica con plagioclasas tabulares
y feldespatos potásicos; en menor
medida cristales de cuarzo, biotita y escasos
piroxenos.
La riodacita Macho Muerto aflora en una
faja de 5 km de ancho orientada NO-SE,
en el sector central del complejo intruye
a la monzonita Alto la Blenda en Las
Pampitas. Estructuralmente es un domo
con textura porfídica con fenocristales de
sanidina y alteración deutérica pronunciada,
cubierta en gran parte por depósitos
cuaternarios (Llambías 1970).
CARACTERÍSTICAS DE VETA ESPERANZA SUDESTE
En la monzonita Alto de La Blenda se
alojan mineralizaciones vetiformes epitermales
de Ag- Au y Mn. Se distinguen cuatro vetas principales de diseño ramificado
y en parte anastomosado (Portezuelo,
Laboreo, Chica y Esperanza) y sistemas
de vetas menores donde se incluye
veta Esperanza Sudeste (Fig. 1a).
Veta Esperanza Sudeste tiene una corrida
aproximada de 200 m en dirección N
300º, inclinación hacia el NE entre 60º-70º y una potencia variable entre 6 y 0,30
metros. Topográficamente, constituye un
filo que se desarrolla por sectores de manera
continua con anchos variables, ramificándose
hasta en tres partes hacia el
sector noroccidental. Sus contactos son
bien definidos en superficie y observados
en las labores de desarrollo minero (estocadas
y bocaminas) que cortan la estructura perpendicularmente.
Mediante la exploración por sondeos la
empresa minera YMAD definió un bloque
de 200 x 200 x 4 m sobre la veta, estimándose
un recurso potencial de aproximadamente
400.000 tn de mineral, con
continuidad de la mineralización en profundidad
(Montenegro 2008). Las perforaciones
fueron realizados durante los
años 2003 y 2004. YMAD hizo seis perforaciones
con diámetro NQ, que constituyen
en total, aproximadamente 2.500
metros perforados. Cabe destacar, que
todas las perforaciones del área de estudio
se realizaron desde superficie (Cuadro
1 y Fig. 1b).
CUADRO 1: Datos de sondeos realizados por YMAD.
Los valores de leyes en Veta Esperanza Sudeste son de 0,5 a 40 g/tn de Au y 40 a 2.000 gr/tn de Ag, en vetas de manganeso silicificadas con texturas bandeadas y brechosas.
Alteración hidrotermal y oxidación de
la roca de caja
Malvicini y Llambías (1963) ya habían indicado
que la alteración de la roca de caja
de Farallón Negro y Alto de La Blenda
consiste en sericitización, cloritización, piritización,
carbonatización y silicificación.
La sericitización afecta principalmente a
los feldespatos calcosódicos, mientras los
feldespatos potásicos se mantienen casi
totalmente frescos. La cloritización afecta
tanto a los minerales férricos como a la
pasta de la roca. Los procesos de carbonatización,
silicificación y piritización producen
venillas o diseminaciones en la roca
de caja, sin evidenciar reemplazos preferenciales
sobre ningún mineral.
En base a las observaciones de campo realizadas
en el área correspondiente a este
trabajo y mediante estudios petrográficos
y análisis de difractometría de rayos X, se
determinaron, en orden de abundancia
los siguientes tipos de alteración: argílica,
sericítica, silícica y propilítica.
La alteración argílica presenta un significativo
desarrollo, la intensidad aumenta
en la roca de caja en el contacto con la veta
mineralizada, siendo el techo de la veta
la que presenta mayor intensidad de alteración.
Se presenta en venillas y diseminada
de manera que dificulta la identificación
de los minerales primarios de la roca.
Las finas venillas (hasta 300 micrones) son
de caolinita y minerales arcillosos reconocidos
por su baja birrefringencia, hábitos
fibrosos y formas anhedrales. Los minerales
de alteración diseminados son
principalmente caolinita, sericita y otros
minerales arcillosos que forman núcleos
de baja birrefringencia de diferentes tamaños.
El análisis de rayos X determinó la presencia de abundante cuarzo, caolinita
e illita (Fig. 2a y b).
Figura 2: a) Fotomicrografía alteración argílica a nicoles paralelos a 2,5x; b) diagrama rayos X de roca
con alteración argílica; c) alteración silícica a 10x; d) diagrama rayos X de alteración silícica; e) alteración
propilítica a 10X; f) diagrama rayos X de alteración propilítica. Kln: caolinita; Qz: cuarzo; Chl: clorita;
Ep: epidoto; Pl: plagioclasa. Abreviaturas según IMA (Interantional Mineralogical Association).
Esta alteración es penetrativa, de intensidad
fuerte a moderada, y en menor medida
selectiva reemplazando a feldespatos
primarios, principalmente a las plagioclasas.
La alteración sericítica se encuentra asociada
a la alteración argílica. Es selectiva,
de intensidad moderada a leve, reemplazando
de manera parcial los núcleos de
cristales de plagioclasas. Son escasos los
reemplazos totales, con la asociación cuarzopirita y sericita, como así también venas
de feldespato potásico.
La alteración silícica está representada
por venas de cuarzo de hasta 220 micrones
y agregados de cuarzo cristalino de
hasta 300 micrones en espacios abiertos
correspondientes a geodas desarrolladas
en el contacto de la veta con la roca de
caja. Microscópicamente se determinó una
importante silicificación en los litoclastos
y matriz de brechas, las cuales se encuentran
en contacto con la veta.
En estas rocas silicificadas se observa textura
de relleno de cavidades, con abundante
cuarzo policristalino de diferentes
tamaños donde se distinguen dos eventos
de cristalización, el primero compuesto
de cuarzo policristalino en mosaicos
de poco desarrollo con extinción ondulosa,
asociado a núcleos anhedrales de
caolinita y óxidos de hierro. Un segundo
evento, donde el cuarzo, se presenta de
mayor desarrollo. Los mosaicos policristalinos
de cristales euhedros hexagonales
y venas de cristales euhedros cortan al
cuarzo policristalino del primer evento.
También se observó calcedonia. Los análisis
de rayos X determinaron la presencia
de abundante cuarzo (Fig. 2c y d). La alteración
es de intensidad fuerte y penetrativa,
aunque cabe destacar que no se
observa con frecuencia, siendo este tipo
de alteración característica de las rocas
brechadas.
La alteración propilítica esta evidenciada
por leves tonalidades verdosas en rocas
de zonas más alejadas a la veta. La asociación
mineral determinada mediante análisis
de rayos X y observaciones microscópicas
es clinocloro y albita (Fig. 2e y f),
epidoto-clorita- carbonatos. La alteración
es leve y selectiva, evidenciada bajo alterando
principalmente a biotita y plagioclasa.
La alteración producto de la oxidación
afecta tanto en la roca de caja como la veta
mineralizada. Sin embargo, en la monzonita,
la oxidación no es abundante ni
continua, sólo es distinguible en escasos
afloramientos constituyendo formas irregulares
de coloraciones parduscas y ocres,
lo que dificulta un correcto mapeo de detalle
de la misma. En observaciones de
campo, superficie e interior de mina, pudo
definirse que la oxidación se encuentra
mejor representada cercana al techo
de la veta con un espesor aproximado de
10 metros.
En la monzonita, se han distinguido minerales
productos del proceso de oxidación como hematita-goethita en venas,
en cristales anhedrales de poco desarrollo
y en bordes de pirita. Se observó además,
reemplazos de hematita-goethita que
afectan las rocas y venas de cuarzo y carbonatos,
con tonos pardos rojizos.
Estructura
La estructura dominante del Complejo
Volcánico Farallón Negro es de rumbo
NO y NE, evidenciados por la red de
drenaje, disposición de diques, orientación
de fracturas y orientación predominantes
de vetas mineralizadas.
En Farallón Negro-Alto de la Blenda las
principales estructuras mineralizadas presentan
rumbo NO (Fig. 3a) las cuales se
emplazan en la monzonita y en brechas
andesíticas (Sister 1965). Veta Esperanza
Sudeste es una estructura lenticular notoria
en la corta corrida y emplazada en una
fractura preexistente de dirección NO
(Montenegro 2008) que se encuentra desplazada
hacia el noreste de Veta Esperanza (Fig. 1b).
Figura 3: a) Diagrama estereográfico mostrando la orientación de las principales vetas del sistema Alto de la Blenda (VESE: Veta Esperanza Sudeste;
VE: Veta Esperanza; VL: Veta Laboreo; VP: Veta Portezuelo); b) Diagrama estereográfico con datos del plano de falla tomados en piso y techo, mostrando
disminución de la inclinación a medida que aumenta la profundidad; c) diagrama que ilustra el sistema de diaclasas en la roca de caja monzonítica.
La estructura mapeable más importante
en el sector de Veta Esperanza Sudeste es
una falla de rumbo N300º. La misma inclina
hacia el NE (75º a 60º), observándose
una leve disminución (75º a 56º) de la
inclinación de las medidas tomadas en superficie
y en los niveles desarrollados hasta
el momento (distancia vertical aproximada
70 m) (Fig. 3b). En el nivel +10
(2.730 m s.n.m) se encontraron indicadores
cinemáticos, que permiten definir un
movimiento inverso con componente de
rumbo para esta falla mineralizada.
El análisis de diaclasas en este trabajo es
coincidente con los estudios de García
(1968) y Montenegro (1987), quienes reconocen
cuatro juegos de diaclasas clasificadas
como sistemáticas, dentro del cuerpo
monzonítico, a los cuales se atribuyen
por lo menos dos orígenes diferentes.
Uno (primero temporalmente) debido al
enfriamiento de la masa ígnea y su posterior
cristalización y otro (póstumo) debido
a esfuerzos tectónicos regionales y locales.
Se midieron diaclasas poco abundantes
oblicuas al rumbo de Veta Esperanza
Sudeste, de rumbo NE y NNE con
inclinaciones al SE y ONO respectivamente;
y diaclasas paralelas a la veta de
rumbo NO e inclinación hacia SO y NE.
Estas últimas son representativas y predominantes
a escala regional y local en las
cercanías al contacto de la falla que controló el emplazamiento de la veta y posteriores
a la formación del primer sistema
de diaclasas descriptas. (Fig. 3c). Se observa
que el sistema de diaclasas, diques y
vetas del sector estudiado (Fig.1) están
orientados NO-SE. Este sistema de fracturación
es el más importante de Farallón
Negro, el cual es independiente de los
procesos volcánicos y fue heredado de
las estructuras del basamento cristalino
(Llambías 1970).
minerales primarios
La paragénesis primaria (hipogénicos) de
Veta Esperanza Sudeste corresponde a
pirita, galena, esfalerita, calcopirita, sulfosales
de plata y oro. La paragénesis de Veta
Esperanza está constituida principalmente
por minerales primarios como galena
argentífera, blenda aurífera, argentita,
boulangerita, pirargirita, polibasita, tetraedritatennantita, calcopirita, pirita en
ganga de cuarzo y carbonatos blancos y
rosados (Pantorrilla 1995) (Fig. 4).
Figura 4: Cuadro comparativo de la
mineralización de Veta Esperanza
(VE) y Veta Esperanza Sudeste
(VESE): círculos, minerales abundantes;
cruces, minerales presentes y guiones,
minerales ausentes.
Los minerales primarios de esta veta se encuentran en los niveles superficiales, según Montenegro (2008), en contenidos de menos del 5 % incrementándose en profundidad y hacia los extremos noroeste y sudeste hasta superar el 80 %. Están representados por carbonatos blancos y rosados bandeados, intercalados con finas venillas de óxidos de manganeso y pequeños agregados de sulfuros de zinc y plomo. Los carbonatos rosados fueron observados en los sondeo P3, P4 y descriptos en Veta Esperanza Sudeste 3 y Veta Esperanza Sudeste 4 A (Fig. 5a y b). Asimismo, se observaron escasos sulfuros primarios en venillas de cuarzo y carbonato en la monzonita, en el nivel +10 galería NO.
Figura 5: Descripción de testigos de perforación donde se detalla la mineralogía de roca de
caja alterada y mineralización sin o con oxidación: a) Perforación 3; b) perforación 4 A; c)
perforación 2 A.
La pirita, es muy abundante presentándose en cristales de poco desarrollo, anhedrales a euhedrales, con secciones cúbicas y granulometría fina, con tamaños de hasta 30 micrones. Forma también agregados policristalinos de hasta 100 micrones junto a esfalerita. La galena se presenta en cristales de buen desarrollo de forma subhedral de hasta 400 micrones. La esfalerita se encuentra también en venas de hasta 250 micrones con calcopirita como inclusión (Fig. 6a).
Figura 6: Fotomicrografías: a) Sulfuros primarios a 4x; b) óxidos de manganeso con textura bandeada
costrificada y coloiforme costrificada a nicoles paralelos a 10x; c) hematita a nicoles paralelos a 10x; d) sulfuros
secundarios de cobre, óxidos de manganeso, calcopirita y cuarzo a nicoles paralelos a 10x; e) oro
como inclusiones en cristales anhedrales de cuarzo a nicoles cruzados a 10x; f) sulfoantimoniuros de plata
con hábito fibroso a nicoles cruzados a 10x. Cct-Cv: calcosina-covelina; Ccp: calcopirita; Qz: cuarzo; Hem:
hematita; Gn: galena; Sp: esfalerita; Py: pirita. Abreviaturas según IMA (Interantional Mineralogical association).
minerales de oxidación y enriquecimiento
secundario
La paragénesis de los minerales secundarios
(supergénicos) de Veta Esperanza
Sudeste está compuesta por pirolusita,
psilomelano, hematina-goethita, sulfuros
secundarios como calcosina y covelina.
La paragénesis secundaria de Veta Esperanza
está constituida por escasos minerales
como lepidocrosita, cuprita, criptomelano,
manganita. (Fig. 4).
En Veta Esperanza Sudeste los minerales
secundarios reemplazan totalmente la mineralización
primaria, son observados en
superficie, en interior de mina y en los sondeos
de la veta 3 (P3, 33A) y en la veta 2 A
(P2, 22A) (Fig. 5a y c) (Salado Paz 2009).
El psilomelano y pirolusita, se presentan
con textura rítmica concéntrica, textura
en bandas, bandeada costrificada, coloiforme
costrificada (Fig. 6b) y fibrosa. También
hay óxidos de manganeso fibrosos,
de color gris blaquecino, que podrían corresponder
a criptomelano, pirolusita y
secciones rómbicas de pirolusita.
Los óxidos de hierro, corresponden a cristales
de hematita, con tamaños hasta los
550 micrones (Fig. 6c) y son de moderada
abundancia, se presentan en cristales
anhedrales de bordes redondeados y en
pátinas de tonalidades rojizas en la ganga
no metálica. Además, reemplazando a cristales
de pirita en los bordes y en venillas.
Se observaron sulfuros secundarios de
cobre, como calcosina-covelina (Fig. 6d) y asociado a los minerales de oxidación
hay pequeñas partículas de oro y sulfosales
de plata (Fig. 6e y f).
Calcosina y covelina, se presentan en
cristales anhedrales de poco desarrollo
con tamaños de hasta 250 micrones asociadas
a calcopirita, a la que alteran en los
bordes. Se puede observar estos minerales
inmersos en una masa compuesta principalmente
de óxidos de manganeso y/o
cuarzo.
El oro se encuentra incluido en cuarzo, fue observado en muestras tomadas en
los niveles superficiales y en nivel +10,
con tamaños que varían entre 15 a 60 micrones,
mientras que las sulfosales de plata
solo se observaron en el nivel +10 de
manera escasa, con tamaños aproximados
a 100 micrones corresponderían a sulfoantimoniuros
de Ag por las propiedades ópticas de color gris blanquesino con
tinte azulado y anisotropía enmascarada
por fuertes reflejos internos de coloración
rojizos a naranjas. Estos se presentan
con hábito fibroacicular, y extinción
zoneada. Están asociadas a los óxidos de
manganeso, como así también, incluidas
en venas de cuarzo policristalino.
Los análisis químicos realizados por
YMAD en Veta Esperanza Sudeste (Cuadro
2) revelan que los valores de alta ley
de Au y Ag se encuentran en la zona oxidada
visualizada en las vetas 2 y 3, relacionado
a la presencia de óxidos de manganeso,
variando bruscamente al aparecer
la mineralización primaria de la veta
4A con ganga de carbonatos blancos y
rosados (calcita y rodocrosita). Esto puede
verse en el perfil realizado con las observaciones
y descripciones de las perforaciones
(Fig. 7).
CUADRO 2: Resumen de sondeos 2, 3 y 4A en zona de veta con resultados de análisis químicos de oro y plata realizados por YMAD.
Figura 7: Perfil de Veta Esperanza Sudeste, mostrando zonas de diferentes grados de oxidación
donde varían los contenidos metálicos (Salado Paz 2009).
texturas de la veta
La textura principal observada en afloramientos
de superficie y en interior de
mina es bandeada. Las texturas bandeadas,
en escarapela y drusiforme, son también
abundantes y típicas de rellenos de
espacios abiertos. Las bandas se componen
de minerales de óxidos de manganeso,
cuarzo y carbonatos blancos, se disponen
de manera paralela al rumbo de la
fractura con diferentes espesores, característica
observable tanto en superficie
como en interior de mina (Fig. 8b).
Figura 8: a) Textura
brechosa en veta, con
clastos de monzonita
argílitizada y oxidada;
b) textura bandeada
con bandas de óxidos
de manganeso, cuarzo
y carbonatos blancos
También se observó una textura brechosa
postmineral con fragmentos de veta en
una matriz argílica más abundante en el
techo de la estructura mineralizada.
Además, se observó una brecha intramineral
compuesta por clastos de monzonita
argilitizados y oxidados, rodeados por
una matriz de óxidos de manganeso (pirolusita
y psilomelano). Pudo distinguirse que algunos clastos están libres de oxidación,
encontrándose argilitizados y otros
la oxidación se presenta en los bordes de
los mismos. La forma de los clastos varía
entre subangulosa a subredondeada con
tamaños de 0,3 mm hasta 30 mm de ancho
y largo variable (Fig. 8a).
Al microscópio, se determinó en los clastos
alteración caolinítica, sericítica, silícica
así como minerales arcillosos no distinguibles
al microscopio, pero caracterizados
por su forma, hábito y baja birrefringencia.
La intensidad de la alteración
es moderada a fuerte con silificación subordinada
en venas y mosaicos policristalinos
de cuarzo.
Otras texturas observadas al microscopio,
se encuentran presentes en minerales
específicos, como cuarzo diente de perro
y agregados policristalinos, óxidos de manganeso
fibrosos a masivos y limonita en
bandas y masiva.
La veta con textura brechosa es de gran
espesor, hasta 2 metros, tanto al techo como
en el piso, es una textura importante
ya que tanto la brecha oligomíctica postmineral
como la brecha intramineral son
mineralizadas. Se interpreta que la formación
de la brecha es producto de la actividad
de la falla por la cual se emplaza la
mineralización. El mineral se habría depositado
en una fractura normal, movimientos inversos posteriores distinguidos
con los indicadores cinemáticas del nivel
+10 removilizó el material formando una
brecha cuya matriz es de material argilitizado
y clastos de mineral (postmineral),
los cuales fueron afectados posteriormente
por la oxidación.
DISCUSIÓN
Veta Esperanza tiene una dirección NOSE, con un diseño curvo en planta, presentando afloramientos discontinuos. Veta Esperanza Sudeste se encuentra desconectada, desplazada hacia el noroeste aproximadamente 150 m de Veta Esperanza. Entre ambas vetas, se halla un pequeño asomo de veta también desconectado de ambos cuerpos, que se identifica como la finalización de Veta Esperanza. Existen diferencias mineralógicas importantes entre ambas vetas definidas por la presencia y abundancia de minerales secundarios y enriquecimiento supergénico, las que fueron resumidas en la figura 4.
CONCLUSIÓN
La presencia de una fuerte oxidación y enriquecimiento supergénico de Veta Esperanza Sudeste la diferencia de Veta Esperanza. El grado de oxidación fue de mayor intensidad en Veta Esperanza Sudeste reemplazando totalmente a los minerales primarios y permitiendo la movilización y redepositación de los elementos metálicos que incrementan la ley de este depósito. Las diferencias entre Veta Esperanza Sudeste y Veta Esperanza podrían corresponder a distintos niveles de erosión, los cuales se deben principalmente a un factor estructural. Las fallas de rumbo NE produjeron el desplazamiento hacia el NE de Veta Esperanza Sudeste y elevaron la porción SE quedando expuesta a una mayor oxidación. Probablemente, haya participado también la permeabilidad de la caja monzonítica (particularmente hacia el techo, donde la oxidación es mayor) para que se produzca un mayor desarrollo de la zona de alteración supergénica en el sector estudiado. Asímismo cabe destacar que el enriquecimiento de Au y Ag se encuentra asociado con la presencia de óxidos de manganeso, esto ya había sido observado por Malvicini y Llambías (1963).
AGRADECIMIENTOS
Este trabajo ha sido financiado a través del proyecto 26/G405-1 otorgado por CIUNT. Los autores agradecen a YMAD por permitir el acceso a la propiedad y por el apoyo brindado. A la Universidad Nacional del Sur, en especial a los Dres. Bengochea y Mas por las determinaciones de los análisis de rayos X. Este manuscrito fue considerablemente mejorado gracias a los aportes de los revisores, el Dr. Zappettini y un árbitro anónimo.
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Recibido: 22 de marzo, 2010
Aceptado: 18 de febrero, 2011