ARTÍCULOS
Evaluación económica de la innovación: el caso del silobolsa
Gatti, N.1
1 Instituto de Economía (IE), INTA y UCEMA, Rivadavia 1250 2.°, CP 1033 Buenos Aires, Argentina. Correo electrónico: gatti.nicolas@inta.gob.ar.
Recibido el 08 de enero de 2014
Aceptado el 28 de octubre de 2014
Publicado online el 11 de marzo de 2015
RESUMEN
Las innovaciones provienen del campo de las ideas y sus objetivos son solucionar problemas prácticos que promuevan la competitividad de los actores involucrados en una actividad económica particular. En este sentido, el éxito del almacenamiento en bolsas plásticas se mide por la utilización masiva y la distribución equitativa de los beneficios que genera. El objetivo del trabajo es evaluar el impacto de la utilización del silobolsa, concentrándose fundamentalmente en el análisis de aspectos económicos de las innovaciones. Desde el punto de vista social, la innovación podría haber generado beneficios en un rango de 8,5 a 10 mil millones de dólares, permitiendo al productor primario reducir costos de transacción, integrarse verticalmente, aumentar las posibilidades de almacenaje e incrementar el valor de la producción de granos. Desde el origen, esta es una innovación que parte desde la inquietud del propio sector agropecuario por solucionar un problema propio de su actividad. Partiendo de esta premisa, es necesario que la política pública cree un entorno regulador eficiente, infraestructura moderna y sea promotor del desarrollo del sistema financiero y de un mercado laboral flexible que den garantía al surgimiento y desarrollo de las buenas ideas.
Palabras clave: Economía; Almacenamiento; Costos de transacción.
ABSTRACT
Innovations promote competitiveness of the actors involved in a particular economic activity. In Argentina, the silobag had been widely used and disseminated with an equitable sharing of benefits. The objective of this study is to evaluate the impact of the use of silobags, focusing mainly on economic aspects of innovations. From the social point of view, this innovation could generate benefits from 8.5 to 10 thousand million dollars, allowed farmers to reduce transaction costs, expand the boundaries of the firm, and increase storage possibilities and the value of grain production. This innovation has its origin at the agricultural sector itself and solves the problem of storage shortage. In order to guarantee the emergence and development of good ideas, public policy must create an efficiently regulatory environment, modern infrastructure and promote the development of the financial system and a flexible labor market.
Keywords: Economics; Storage; Transaction costs.
INTRODUCCIÓN
A partir de la década del 70, el almacenamiento de la
producción de granos fue una preocupación en Argentina.
Debido al crecimiento de la producción, ya sea por clima,
precios relativos favorables, cambio tecnológico o incorporación
de nuevas áreas de siembra, se manifestaban cuellos
de botella al momento de comercializar la producción.
Si bien el país contaba con infraestructura de almacenamiento
en las principales zonas productivas y portuarias,
la capacidad resultaba insuficiente para hacer frente a la
estacionalidad de la producción. Los productores podían
observar el mayor precio de los commodities en contra
estación, pero no podían alcanzarlos por lo que debían
vender al momento de cosecha para evitar pérdidas en
cantidad y calidad.
Esta preocupación creció con la disolución de la Junta
Nacional de Granos a principios de la década del 90. El
organismo bregaba por asegurar el abastecimiento interno
interviniendo en la comercialización de granos, aunque con
relativo éxito en función de los diferentes contextos históricos
que se sucedieron en el país.
La magnitud del problema de almacenamiento se puede
apreciar en Della Valle (1993). En ese informe de almacenamiento
del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca
(MAGyP) se destaca que la capacidad de almacenamiento
era suficiente con déficit en algunas zonas, la posibilidad
de ocurrencia de cosechas récord como la de 1984/85 podrían
generar inconvenientes y la pérdida de independencia
del sector productor respecto del comercial.
A partir de la desregulación del comercio de granos, se
cedieron terrenos de los ferrocarriles para la construcción
de silos y se autorizó la explotación de las terminales portuarias
por parte del sector privado con el fin de promover
la eficiencia del almacenamiento y la racionalización del
sistema de transporte.
Sin embargo, el crecimiento de la agricultura en los últimos
20 años generó preocupaciones adicionales. En la
medida que la producción de granos crecía, principalmente
soja, las necesidades de inversión en infraestructura de comercialización
también.
El desarrollo del silo bolsa fue una respuesta a la escasez
de almacenamiento. Este instrumento ha sido importante
para trasladar espacial y temporalmente la producción
agrícola; mejoró la gestión de la empresa agropecuaria;
permitió realizar certificaciones de calidad de la producción;
acceder al crédito; y disminuir cuellos de botella en
la comercialización (Rodriguez et al., 2002; INTA, 2009).
La experimentación y el desarrollo de esta alternativa
comenzó a mediados de la década del 90. A partir de la
incorporación de I+D, se mejoró el diseño y la calidad de
las bolsas, los implementos necesarios para llenado y
vaciado, y se generó conocimiento a partir de la experimentación
pública y privada. Actualmente, este sistema
posee una serie de ventajas técnico-económicas, entre
ellas, el almacenamiento de la producción a bajo costo,
incrementado la oferta de servicios de almacenaje y reduciendo
los costos de acopio por la competencia con el
almacenamiento tradicional.
El éxito de la innovación se puede medir en una serie de
indicadores: en el trienio 2011-2013, alrededor del 40% de
la cosecha de cada año (90-100 millones de toneladas de
granos) se almacenó en silo bolsas; se redujeron los costos
de acopio de granos, se ampliaron las opciones de almacenaje;
y la exportación de bolsas creció exponencialmente.
El objetivo del trabajo es evaluar el impacto de la utilización
de esta innovación. Si bien se han evaluado diferentes
aspectos técnicos y de gestión, este trabajo se concentra
fundamentalmente en aspectos económicos de las innovaciones
(Sunding y Zilberman, 2001). En primer lugar, se
desarrolla el marco teórico. En segundo lugar, se presenta
la estimación del beneficio social de la innovación y, por
último, las conclusiones del trabajo.
ASPECTOS ECONÓMICOS DE LAS INNOVACIONES
El almacenamiento en bolsas plásticas es una innovación que reduce los costos de transacción y mejora la gestión de la comercialización. Los costos de transacción son aquellos gastos (monetarios o no) en los que debe incurrirse para realizar operaciones de mercado (North, 1990; Coase, 1990). Estos costos se determinan y pueden verse afectados por diversos factores, como por ejemplo: distancia a los mercados, costos de transporte, márgenes de comercialización de insumos y productos, poca cantidad de vendedores y compradores, riesgo e incertidumbre (clima, precios, entorno institucional). En la medida en que los costos de transacción son elevados las transacciones ocurren con menor probabilidad. En el caso extremo, si los costos de transacción son muy elevados los mercados no se desarrollan. En general, la situación es intermedia, los mercados existen pero están segmentados, algunos productores participan y otros no, ya que los costos pueden superar a los beneficios. Así, se puede pensar que la falla o imperfección no es genérica al mercado sino que es específica a la firma o productor. En la figura 1, dos empresas con diferentes costos marginales enfrentan el precio de mercado P*. Dado que ambas enfrentan un costo de transacción t, sólo una de ellas ofrece en el mercado. Si estos costos se reducen hasta t1, la empresa a ofrece más producto y la empresa b logra ingresar. En síntesis, la reducción de costos de transacción puede aumentar el número de oferentes y la cantidad de quienes ya se encuentran ofreciendo el bien.
Figura 1. Costos de transacción en el mercado de almacenamiento. Abreviaturas: P, precio del amacenaje; Q, cantidad de almacenaje; q cantidad ofrecida por empresa; Cmg, costo marginal del almacenamiento;
t costo de transacción inicial, t1 costo de transacción luego del cambio tecnológico.
Este marco de referencia de costos de transacción puede vincularse con el cambio tecnológico (Sunding y Zilberman, 2001). En el caso extremo donde los costos de transacción son elevados y hasta prohibitivos, es el entorno ideal para el desarrollo de ideas e innovaciones que permitan reducirlos. Existe una vasta literatura sobre innovación y cambio tecnológico en agricultura. Se pueden destacar los trabajos de Schultz (1964), Cochrane (1979), Hayami y Ruttan (1985), entre otros. Estos autores coinciden en que las innovaciones no se producen de manera aleatoria o como resultado de la inspiración sino que son inducidas por el contexto económico. Es decir, es más probable que se generen innovaciones en un contexto de escasez y de oportunidad económica. Por ejemplo, tecnologías eficientes en el uso de agua se desarrollan en contexto de escasez de agua o donde hay escasez de mano de obra se desarrollan tecnologías que utilizan poca mano de obra. Asimismo, el surgimiento de las innovaciones depende de la viabilidad técnica y el desarrollo del conocimiento científico para llevarla a cabo. Si se integran ambas cosas junto con la potencial demanda y el marco institucional, se genera el entorno necesario para que se materialicen las innovaciones.
ESTIMACIÓN DEL BENEFICIO SOCIAL DE LA INNOVACIÓN
El almacenamiento es una decisión intertemporal. Las expectativas sobre los precios en búsqueda de la maximización de beneficios es lo que define la conveniencia o no de almacenar. Si las empresas de almacenaje son maximizadoras de beneficios, se espera que el ingreso marginal esperado se iguale con el costo marginal del almacenaje. Esto equivale a decir que:
Como señala Samuelson (1971), estas ecuaciones de
arbitraje representan las condiciones de Kuhn-Tucker
para el óptimo social de almacenaje. Si el precio esperado
(PEt+1) descontado a la tasa r, es menor que el precio actual
(Pt) sumado al costo del almacenaje (k), no habrá almacenaje.
En cambio en la situación opuesta, el almacenaje
será positivo.
Por ejemplo, existen dos posibilidades de venta: 300 dólares
por tonelada de soja a cosecha con un costo de almacenaje
de 2 dólares por tonelada y 350 dólares a futuro con
una tasa de descuento del 10%. El precio futuro descontado
es 318 dólares y el precio actual sumado el costo de almacenar
es 302 dólares. La diferencia entre ambas opciones
arroja un resultado positivo lo cual sugiere que es rentable
almacenar la producción para venderla a futuro.
En este contexto, el silo bolsa es un instrumento financiero
y comercial que posibilita trasladar un producto del presente
al futuro en condiciones similares a las que fue generado.
Asimismo, este sistema posee una serie de ventajas
respecto de los sistemas de almacenaje tradicionales. El
Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) junto
con el sector privado, han trabajado en el desarrollo de los
aspectos técnicos, económicos y de gestión que hacen a la
actualidad y potencialidad de esta innovación (Cardoso y
Bartosik, 2008; Bartosik et al., 2010; Bartosik et al., 2013).
En el cálculo de excedentes económicos de oferta y demanda,
la introducción de la tecnología puede interpretarse
como un shock que reduce los costos de almacenaje (k) y
genera un incremento de oferta. En este contexto, resulta
interesante obtener una medida, en términos económicos,
del impacto de esta innovación.
En función de la disponibilidad de información, se utiliza
la metodología descripta en Alston et al., Norton y Pardey
(1995) que permite estimar cambios en excedentes
económicos a partir de cambios en precios y cantidades.
Para medir estos cambios es necesario establecer una serie de supuestos:
- Las funciones de oferta y demanda son lineales.
- El mercado se encuentra en competencia perfecta2.
- Se invocan los postulados de Harberger (1971)3 para
poder utilizar el cálculo de excedentes como medidas
del cambio en el bienestar.
- Naturaleza del cambio: desplazamiento vertical de la
oferta inducida por el cambio tecnológico.
- La demanda permanece constante.
La innovación genera un shock de oferta por la ampliación de oportunidades de almacenaje lo que resulta en un desplazamiento a la derecha de la oferta de almacenamiento. En la figura 2, el equilibrio inicial en el mercado de almacenamiento está representado por la punta a. Al producirse el cambio tecnológico, se alcanza un nuevo equilibrio en b. En esta nueva situación se producen cambios en los excedentes de consumidores y productores y, por ende, en el excedente total. La reducción relativa del precio se puede definir como:
Figura 2. Oferta y demanda de almacenamiento. Desplazamiento de la oferta por cambio tecnológico. Abreviaturas: P es precio de almacenaje, Qt es cantidad almacenada por unidad de tiempo; EC: Excedente del consumidor; EP: Excedente
del productor; ET: Excedente total; K: factor de cambio tecnológico; I ordenada al origen de la oferta; ? ordenada al origen de
la demanda. P0:y Q0, precio y cantidad de equilibrio inicial; P1 y Q1, precio y cantidad de equilibrio con cambio tecnológico; d, precio de
desequilibrio inicial por cambio tecnológico.
Donde es la elasticidad de oferta y es el valor absoluto de la elasticidad precio de demanda. La ecuación para Z se obtiene resolviendo las ecuaciones de oferta y demanda para el precio en función de las pendientes y las ordenadas al origen, tratando el desplazamiento de la oferta como un cambio en el intercepto y convirtiendo esto en elasticidades.
Donde K es el desplazamiento vertical provocado por una reducción de costos hipotética. En la figura 2, K y el desplazamiento relativo al precio inicial es
El equilibrio QS=QD=Q define el precio de equilibrio:
El cambio inducido en el precio es P 1 - P0 =
y el valor absoluto del cambio relativo en el precio está dado por
Convirtiendo las pendientes en elasticidades (multiplicando numerador y denominador por P0 Q0 ) se llega a que:
Notar que P0abP1 (=P0aeP1+abe) es igual a I0 acI1 dado que P0 acd=I0 acI1 bajo la ley de los paralelogramos.
Adicionalmente, para que pueda generarse un beneficio
es necesario hacer supuestos sobre las elasticidades de
oferta y demanda. Cuando ε=∞ y η=∞ tanto los productores
como consumidores no se benefician ya que los agentes
económicos están mostrando indiferencia respecto de
los precios al momento de valorar una unidad adicional del
bien o servicio en cuestión. Se plantean valores finitos de
elasticidad para poder armar escenarios de distribución de
beneficios.
Para el cálculo de beneficios es necesario contar con información
de precios y cantidades. El precio considerado
es el de la tonelada de soja en dólares corrientes. En el
año 1993, el precio de almacenaje fue el 4% del precio promedio
de la tonelada de soja y, para 2010, del 2% (Revista
Márgenes Agropecuarios)4. Las cantidades se obtienen de
los informes de almacenamiento del MAGyP. De allí, se obtiene
que el almacenaje declarado fuera de 32 millones de
toneladas en 1993 y de 53 millones en 2010.
El desplazamiento hacia la derecha de la oferta es por el
cambio de uno de sus determinantes: la tecnología de producción.
La aparición del silo bolsa como nueva tecnología
de almacenamiento provoca, a cada nivel de precios, un
menor costo marginal de provisión del servicio de almacenaje.
Esto se ve representado por el factor K, presentado
previamente, y se establece en un 25%, de acuerdo a la
información técnica disponible en Rodriguez et al. (2002).
Para considerar la distribución de los beneficios se hicieron
supuestos sobre las elasticidades de oferta y demanda. No
se encuentran en la literatura cálculos de elasticidades de
oferta y demanda de almacenaje por lo que se realizan supuestos
teóricos. Alston et al., Norton y Pardey (1995), plantean
que, en el largo plazo, la elasticidad de productos vinculados
al sector agropecuario son mayores a 1. Mientras que
en el corto y mediano plazo, suponer una elasticidad precio
de oferta cercana a 1 es un buen punto de partida. Respecto
de la elasticidad de demanda, de almacenamiento se utiliza
la condición de homogeneidad como soporte teórico:
Para un bien j, la elasticidad precio de demanda nij, la elasticidad ingreso de demanda njI y las elasticidades precio cruzadas relevantes njj suman 0. Para la mayoría de los bienes, la elasticidad ingreso de demanda es positiva y las elasticidades precio cruzadas son un número cercano a 0 y positivo, con lo cual la elasticidad precio directa es un valor negativo comparable en valor absoluto a la elasticidad ingreso. Los bienes normales tienen, en general, elasticidades precio entre 0 y 1. Mientras que los bienes de lujo, observan elasticidades mayores a 1. En este caso, se supone que el almacenamiento en silo bolsa es un bien normal y como simplificación se plantean valores de elasticidad cercanos a 1 como simplificación. Por último, se supone una tasa de descuento del 10% anual a perpetuidad para el cálculo del beneficio total. Manteniendo la elasticidad de oferta unitaria, mientras más elástica es la demanda menor es el beneficio que perciben los demandantes y mayor el de los oferentes. Según las estimaciones tanto demandantes como oferentes se benefician con lo cual se alcanza una situación Pareto óptimo5. Según las estimaciones, la innovación podría haber generado beneficios en un rango de 8,5 a 10 mil millones de dólares (tabla 1).
Tabla 1. Distribución de beneficios por cambio tecnológico. En millones de dólares.
CONCLUSIONES
En síntesis, el silo bolsa es una innovación que permitió
hacer frente a la problemática del almacenamiento de granos
en Argentina. El crecimiento de la producción de granos,
la oportunidad económica y la necesidad de invertir en
infraestructura y almacenamiento, indujeron el desarrollo
de esta tecnología.
Si bien muchos de estos aspectos han sido evaluados
tanto técnica como económicamente a nivel de firma/empresa,
es necesario considerar el impacto de esta innovación
desde una perspectiva integral. En este sentido, tanto
oferentes como demandantes de acopio se beneficiaron de
este sistema de almacenamiento.
Por un lado, el productor agropecuario (demandante de
acopio) puede disponer de una mejor alternativa para comercializar
su cosecha, conservar la calidad del grano y
diferir la venta. Por otro lado, acopiadores y exportadores
(oferentes de copio), reconvirtieron su actividad al contar
con una alternativa flexible para conservar la calidad del
grano, disminuyendo los costos de acondicionamiento y
garantizando la disponibilidad del producto en cantidad y
calidad a los siguientes eslabones de la cadena productiva.
En la actualidad, el silo bolsa es una herramienta clave
en el sector agropecuario de Argentina. En los últimos
tres años, se han almacenado cerca de 45 millones de
toneladas, lo que representa un 40-45% de la producción
agropecuaria de los principales granos. Asimismo, según
las estimaciones de este trabajo, el silo bolsa podría haber
generado beneficios en un rango de 8,5 a 10,5 mil millones
de dólares.
Por último, cabe preguntarse qué cuestiones son importantes
para que se promueva el desarrollo de nuevas ideas.
En este sentido, la política pública cumple un rol clave. Para
que estas innovaciones tengan éxito el Estado deberá generar
un entorno regulador eficiente, infraestructura moderna y
ser promotor del desarrollo del sistema financiero.
Desde este punto de vista, ante la imposibilidad de desarrollar
infraestructura y los mercados en el corto plazo, el silo
bolsa fue una solución creativa y flexible para la escasez de
almacenamiento y financiamiento. A partir de la oportunidad
económica y la interacción público/privada, el silo bolsa es
hoy una tecnología ampliamente adoptada y difundida.
AGRADECIMIENTOS
Agradezco a mis compañeros del Instituto de Economía del INTA por sus valiosos aportes y comentarios al trabajo. También a Hernán Urcola, Ricardo Bartosik, Marcela Cristini y José Luis Suárez por brindarme información sobre diversos aspectos de la investigación y desarrollo del silo bolsa.
2 Desde el año 1991 el mercado de almacenamiento está desregulado y no existen barreras a la entrada. Esto no quiere decir que pueda haber imperfecciones del mercado. Asimismo, no hay evidencia de abuso de posición dominante.
3 a) El precio competitivo de demanda para una unidad dada mide el valor de esa unidad para el demandante; b) El precio competitivo de oferta para una unidad dada mide el valor de esa unidad para el oferente; c) Cuando se evalúan beneficios o costos de un programa, proyecto o política, tanto costos como beneficios deben ser agregados al grupo de interés (p. ej. nación) sin importar como se distribuye entre diferentes grupos de individuos.
4 Se utiliza esta medida ya que es la medida usual para expresar el precio en el sector. Asimismo, cabe mencionar que, de esta manera, se considera el rol que tienen los precios de los commodities como determinante para el establecimiento de valores de referencia.
5 Es aquella situación de equilibrio en el que ninguno de los actores podrá mejorar su situación sin reducir el bienestar de cualquiera de los otros.
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