Índices de prevalencia del ácaro Varroa destructor (Acari: Varroidae) en cuadros de cría nuevos o previamente utilizados por Apis mellifera (Hymenoptera: Apidae)
Infestation levels of the mite Varroa destructor (Acari: Varroidae) in new and old honeybee brood combs of Apis mellifera (Hymenoptera: Apidae)
Marcangeli, Jorge, A.1 y Natalia Damiani1,2
1Laboratorio de Artrópodos. Fac. Cs. Ex. y Nat. Univ. Nac. Mar del Plata. Funes
3350. 7600. Mar del Plata; e-mail: jamarca@mdp.edu.ar;
2CONICET. E-mail:
ndamiani@mdp.edu.ar
ABSTRACT. The aim of this work was to evaluate infestation levels of the mite Varroa destructor (Anderson & Trueman) in new and old honeybee brood combs of creole honeybee (hybrid of Apis mellifera mellifera Linnaeus and Apis mellifera ligustica Spinola). Work was done at Coronel Vidal city on 20 Langstroth hives during spring months 2005. In each colony an old frame (2 years) and a new one were selected and placed in the middle of brood chamber. When both frames were operculated, they were carried to the laboratory for inspection. Each cell was desoperculated and total number of mite adult female was registered. Infestation level was calculated as number of infested cells divided by total number of desoperculated cells. Results showed significant differences between old and new comb infestation levels (13.52% ± 3.35 and 6.18% ± 2.12 respectively; t = 10.62; p = 1.9 E-9; g. l.= 19). Same results were observed in the average number of mites in combs (443.3 ± 70.54 and 217.85 ± 51.76 for old and new combs respectively; t = 23.87; p = 1.24 E-15; g. l.= 19). Mites show a strong preference for old combs directed by attractant alien scents of brood cells. Also, these scents masked the mites and prevent to honeybees to eliminate them by hygienic behaviour.
KEY WORDS. Varroa destructor; Apis mellifera; Infestation; New and old brood cells.
RESUMEN. El objetivo de esta investigación fue comparar los niveles de infestación de Varroa destructor (Anderson & Trueman) en panales de cría nuevos y viejos, en colonias de la abeja criolla (híbrido de Apis mellifera mellifera (Linnaeus) y Apis mellifera ligustica Spinola). El trabajo se llevó a cabo en un apiario ubicado en Coronel Vidal, provincia de Buenos Aires, durante la primavera del año 2005. Se trabajó sobre 20 colmenas tipo Langstroth, de un híbrido de Apis mellifera (Linnaeus) infestadas naturalmente por el ácaro Varroa destructor, y seleccionadas al azar. En cada una de ellas se escogió un panal de 2 años (viejo) que se colocó en el centro del nido de cría, junto con un panal recientemente labrado por las abejas (nuevo). Luego de que ambos cuadros fueran operculados, se los extrajo y se llevaron al laboratorio para su posterior análisis. Cada una de las celdas de cría se desoperculó e inspeccionó en busca de ácaros, registrándose el número de hembras de ácaros que habían ingresado para su reproducción, se calculó el nivel de infestación como el cociente entre el número de celdas infestadas por ácaros y el número total de celdas inspeccionadas. Los resultados mostraron que los panales viejos presentaron niveles de infestación significativamente superiores a los registrados en panales nuevos (13,52% ± 3,35 y 6,18% ± 2,12 respectivamente; t = 10,62; p = 1,9 E-9; g. l.= 19). El mismo patrón fue observado en el número promedio de ácaros por panal (443,3 ± 70,54 y 217,85 ± 51,76 para panales viejos y nuevos respectivamente; t = 23,87; p = 1,24 E-15; g. l.= 19). Los ácaros presentan una marcada preferencia por los panales viejos. Esta selección estaría guiada por olores propios de las celdas, que actuarían como atrayentes. Además, posiblemente enmascaran su presencia de esta manera y evitan así ser detectados y eliminados por las abejas nodrizas mediante los comportamientos higiénicos.
PALABRAS CLAVE. Varroa destructor; Apis mellifera; Infestación; Celdas de cría nuevas y previamente utilizadas.
INTRODUCCIÓN
Desde su aparición, la varroosis se ha
transformado en el principal obstáculo para
el desarrollo de la apicultura. Año tras año,
cientos de colmenas mueren como
consecuencia de esta parasitosis.
Para su reproducción, Varroa destructor (Anderson & Trueman) ingresa a las celdas
de cría de las abejas, aunque existe una
notable preferencia por las celdas de
zánganos (Issa et al., 1993). Fuchs (1990) y
Marcangeli (1994) observaron que en este
tipo de celda los ácaros presentan un mayor
potencial reproductivo como consecuencia
de un mayor tiempo de desarrollo. Las celdas
de zánganos son, en promedio, un 70% más
grandes que las de las abejas obreras
(Piccirillo & De Jong, 2004), los mecanismos
por los cuales los ácaros diferencian estas
celdas no son totalmente conocidos.
Aparentemente, las feromonas de operculado
de la cría de abejas actuarían también como
kairomonas para los ácaros, guiando la
invasión (Le Conte et al., 1989). Por otro
lado, la elección del tipo de celda a invadir
por Varroa destructor estaría influenciada por
el tamaño de la celda de cría (De Ruitjer &
Calis, 1988).
Los panales de cría son utilizados por las
abejas durante varios ciclos reproductivos.
A medida que éstos son más viejos, sus celdas
se hacen más redondeadas y más pequeñas
por la acumulación de los cocones de las
larvas y otros residuos (Coggshall & Morse
1984; Winston, 1987). Además, las celdas
más viejas presentan una mayor probabilidad
de contener otros agentes patógenos para las
abejas como esporos de Nosema apis, virus
y esporas de Paenibacillus larvae (Bailey &
Ball, 1991).
Teniendo en cuenta estos argumentos, se
esperaría observar que los panales de cría que
no han sido previamente utilizados y que
poseen celdas más grandes, presentaran una
mayor prevalencia del ácaro que los panales
ya utilizados por las abejas y que contienen
celdas más pequeñas. En este sentido, existen
registros de esta relación para abejas
africanizadas (Piccirillo & De Jong 2003). Sin
embargo, en un estudio posterior sobre el
mismo tipo de abeja, se observó que los
panales que previamente han sido utilizados,
tenían en promedio prevalencias 4 veces
superiores que los panales aún no utilizados
(Piccirillo & De Jong, 2004). De acuerdo a
estos autores, existiría algún otro factor no
conocido hasta el presente (además del
tamaño de celda) en las celdas de cría de
panales viejos, que resultaría atractivo para
el parásito y que determinaría su elección.
El objetivo de esta investigación fue comparar los índices de prevalencia de
Varroa destructor en panales de cría nuevos
y viejos, en las colonias de la abeja criolla
(híbrido de Apis mellifera mellifera (Linnaeus)
y Apis mellifera ligustica Spinola).
MATERIAL Y MÉTODOS
El trabajo se llevó a cabo en un apiario
comercial ubicado en Coronel Vidal (37º
27´S; 57º 44´O), provincia de Buenos Aires,
durante los meses de octubre y noviembre
del año 2005. Se trabajó sobre 20 colmenas
de Apis mellifera manejadas en colmenas tipo
Langstroth seleccionadas al azar, infestadas
naturalmente por el ácaro Varroa destructor.
Al inicio del experimento la totalidad de
las colonias presentaban 6 cuadros cubiertos
por abejas adultas, 4 cuadros con cría en
desarrollo y 2 cuadros con reservas
nutricionales que conformaban una cámara
de cría simple con 10 panales. En cada una
de ellas se seleccionó un panal de 2 años
(viejo) que se colocó en el centro del nido
de cría, junto con un panal recientemente
labrado por las abejas (nuevo). Para este
experimento no se utilizó ningún tipo de
excluidor de reina, se dejó a ésta libre para
su oviposición. Durante todo el ensayo no
se registró cría de zánganos. Los panales
fueron revisados en intervalos de 2 días, y
una vez que la reina había completado su
postura, se esperó a que la totalidad de los
panales fuera operculada (aproximadamente
15 días). Posteriormente, todos los panales
fueron extraídos de las colonias y llevados al
laboratorio para su posterior análisis.
Cada una de las celdas de cría fue
desoperculada mediante el uso de una aguja
de disección, el interior de la celda como así
también la cría de abeja fueron
inspeccionadas en busca de ácaros. En los
casos positivos, se registró el número de
hembras de ácaros que habían ingresado para
su reproducción, calculándose la prevalencia
como el cociente entre el número de celdas
infestadas por ácaros y el número total de
celdas inspeccionadas, expresado en
porcentaje.
Los datos colectados fueron transformados
como arcoseno de la raíz cuadrada del
porcentaje de infestación, y analizados
mediante un test de t (p< 0,05).
RESULTADOS
Los resultados de esta investigación se exponen en la Tabla I, donde se observa que se muestrearon un total de 48.264 celdas correspondientes a panales nuevos (Media = 2.413, 2 ± 186,15) y 48.507 celdas en panales viejos (Media = 2.425,35 ± 137,77). El porcentaje medio de infestación en celdas de cría fue significativamente mayor en las celdas de panales viejos (13,52% ± 3,35; rango = 8,31 - 19,96), que en celdas de cría de panales nuevos (6,18% ± 2,12; rango = 3,48 - 9,46). Los niveles de infestación por colmena se expresan en la Tabla I (test de t de muestras emparejadas, t = 10,62; p = 1,9 E-9; g. l.= 19).
Tabla I: Niveles de infestación del ácaro Varroa destructor en panales de cría nuevos y viejos en colonias de Apis mellifera.
El mismo patrón fue observado para el número promedio de ácaros totales registrados (443,3 ± 70,54 y 217,85 ± 51,76 para panales viejos y nuevos respectivamente; t = 23,87; p = 1,24 E-15; g. l.= 19; Tabla I). Sin embargo, un hecho para destacar es que el número promedio de ácaros por celda fue similar en ambos grupos (1,45 ± 0,48 y 1,6 ± 0,69 respectivamente), no se notaron diferencias significativas (t = 1,52; p = 0,14; g. l.= 19). Estos resultados muestran que los panales viejos contienen una mayor cantidad de celdas infestadas y una mayor cantidad de ácaros totales, pero las celdas infestadas contienen la misma cantidad promedio de ácaros.
DISCUSIÓN
Investigaciones previas han mostrado la
existencia de una correlación positiva entre
el tamaño de la celda y las tasas de infestación
del ácaro (Message & Gonçalves, 1995;
Piccirillo & De Jong, 2003). De mismo modo,
se ha visto que el ácaro tiene una mayor
preferencia por las celdas de cría de
zánganos, que son significativamente más
grandes que las de las obreras (Fuchs, 1990).
Esta preferencia puede atribuirse a que el
ácaro es capaz de discriminar el tamaño de
las celdas, se observan también prevalencias
más altas (Marcangeli, 1994).
En base a estos hechos, se esperaría que
las celdas de obreras más grandes, como las
representadas por los panales nuevos,
presentaran mayores índices de prevalencia
que las celdas más pequeñas de los panales
viejos. Sin embargo, los resultados obtenidos
en este trabajo demuestran una relación
inversa. Los panales más viejos poseen
índices de prevalencia dos veces mayores que
los panales nuevos. Resultados similares han
sido registrados por Piccirillo & De Jong
(2004) para la abeja africanizada, aunque las
diferencias resultaron ser en algunos casos
más de 4 veces mayores en este tipo de abeja.
Inclusive, esta tendencia se mantiene aún
considerando los índices de prevalencia de
panales viejos y nuevos, dentro de un mismo
rango de tamaño de celdas.
A pesar de que los panales más viejos
presentaron mayores cargas parasitarias
(mayor nivel de infestación y mayor número
total de ácaros; Tabla 1), el número promedio
de ácaros por celda no presentó diferencias
significativas entre ambos grupos (1,45 versus
1,66; Tabla 1). Sin embargo, Piccirillo & De
Jong (2004) observaron una tendencia
positiva hacia las celdas más grandes. Estas
diferencias pueden atribuirse al momento en
que se realizó el análisis de los panales. En
el presente trabajo, los panales se extrajeron
de las colonias momentos después de que
las celdas fueron operculadas, mientras que
Piccirillo & De Jong (2004) inspeccionaron
las celdas al momento de la emergencia de
las abejas, cuando los ácaros ya han
completado su reproducción y parte de la
progenie puede ser confundida con los ácaros
invasores. De esta manera, podría haber un
error por sobrestimación, del número de
ácaros en el interior de las celdas.
Los resultados obtenidos en este trabajo,
demuestran que posiblemente existan otros
factores que determinarían el poder de
discriminación entre las celdas. Estos factores
quizás estén representados por sustancias
adheridas a la cera de las celdas, que
actuarían como atrayentes para el ácaro. En
este sentido, algunos estudios han
demostrado que la cera de las celdas de cría
de panales viejos contiene muchas sustancias
como feromonas (Free & Zinder, 1983),
compuestos cuticulares de las larvas
(Calderone & Lin, 2001) y otros
semioquímicos (Trouiller et al., 1994).
Por otro lado, estos olores actuarían como
sustancias que enmascaran la presencia de
los ácaros en el interior de las celdas,
evitando así ser detectados y eliminados por
las abejas nodrizas mediante los
comportamientos higiénicos. En este sentido,
se ha observado que las abejas son capaces
de determinar la presencia de ácaros
mediante olores adheridos en su
exoesqueleto (Rosenkranz et al., 1993). Al
detectar estos olores, las abejas reaccionan
desoperculando las celdas y eliminando tanto
la cría de la abeja como los ácaros en su
interior.
De acuerdo a los resultados obtenidos en
el presente estudio, se concluye que los
panales de cría viejos tienen mayores índices
de prevalencia que los panales nuevos. Por
lo tanto, los resultados aquí presentados
reafirman la necesidad del recambio de
cuadros viejos en las colonias de abejas. De
esta manera se eliminarían focos infecciosos
de otras patologías y se contribuiría a la
disminución de la carga de ácaros, para lograr
un mejor estado sanitario de las colonias.
Otra posibilidad, sería que estos cuadros
viejos se utilizaran para el control del ácaro
mediante el entrampado efectivo y su
posterior eliminación de las colonias, como
ya fue demostrado por Damiani y Marcangeli
(2006).
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Recibido: 28-09-2006;
aceptado: 11-06-2007