Abstract

BAHAMONDE, Héctor A; GARGAGLIONE, Verónica  and  PERI, Pablo L. Sheep faeces decomposition and nutrient release across an environmental gradient in Southern Patagonia. Ecol. austral [online]. 2017, vol.27, n.1, pp.18-28. ISSN 1667-782X.

La mayor parte de la tierra en la Patagonia austral está dedicada a la actividad ganadera ovina extensiva, desde la cordillera al mar, en condiciones ambientales contrastantes. Hay estimaciones que indican que en ecosistemas con uso ganadero, alrededor de 85% del nitrógeno (N) retorna al suelo como heces y orina (en mayor proporción por las heces). Sin embargo, no existen estudios de retorno de nutrientes por heces en Patagonia sur. En este trabajo evaluamos la tasa de descomposición de heces de oveja y su liberación de nutrientes (N, P, Ca y K) en tres áreas ecológicas que representan un gradiente ambiental de oeste a este en la Patagonia austral. Se colectaron muestras frescas de heces de oveja en el campo, se procesaron en laboratorio y se instalaron en tres áreas distintas. Luego fueron colectadas de manera periódica durante 820 días. La materia orgánica remanente (MO) de las heces en descomposición no varió entre las tres áreas ecológicas estudiadas. Al final del ensayo (820 días), la MO descompuesta en promedio fue 63% de la cantidad inicial. Las regresiones lineales muestran que el tiempo para alcanzar 100% de la descomposición de la MO fluctuó entre 3.7 y 4.2 años. La dinámica de nutrientes siguió una misma tendencia general ya que fue liberada en las primeras etapas del proceso y después se registraron fluctuaciones entre inmovilización y liberación de nutrientes. Los resultados obtenidos en este trabajo pueden ser útiles para cuantificar el retorno de materia orgánica y nutrientes desde las heces de oveja al suelo, en las condiciones ambientales de la Patagonia austral.

Keywords : Ganadería; Estepa patagónica; Fertilidad de suelo; Dinámica de nutrientes.