Introducción

En la vida cotidiana de niñas y niños, la televisión ocupa una parte importante de su tiempo fuera de la escuela, existiendo en las últimas décadas no solo una importante cantidad de programas infantiles, sino también de canales en los que toda su programación está dirigida al público infantil.^[1] De este modo, la televisión se convierte en “un potente agente de socialización que no sólo plantea un modelo pedagógico muy diferente al de la educación familiar y escolar, sino también como una nueva visión paradigmática de los niños y de su posición en la sociedad, promoviendo la construcción de nuevas identidades infantiles” (Fernández et al, ²⁰¹²:10).

Los dibujos animados dirigidos a la población infantil están cada vez más a disposición en las pantallas de niñas y niños, siendo su acceso cada vez más fácil y rápido. Estas series animadas transmiten valores culturales y educativos a través de una sucesión de imágenes que se entrelazan en una narración, “favorecen la comprensión de la realidad, ya que se presentan como un dibujo caricaturizado precisamente para facilitarnos su recuerdo, junto a unas palabras y expresiones no verbales que refuerzan el concepto básico” (Rajadell Puiggròs, ²⁰⁰⁵:4).

Si estas series animadas actúan como transmisoras de contenidos y valores, es posible decir que se erigen como vehículos en los que, a través de las peripecias de los personajes, niñas y niños pueden aprender conceptos, historias, normas. Aquí es indispensable plantear la necesaria mediación de docentes y padres en este proceso. Para este trabajo nos centramos en un episodio de la serie “La asombrosa excursión de Zamba”, producida por la cadena de televisión argentina PakaPaka, específicamente en el episodio 55, perteneciente a la sexta temporada: “El asombroso juego de Zamba y sus amigos: Egipto”, estrenado en diciembre de 2016.^[2]

Nos proponemos llevar adelante un análisis histórico y didáctico del episodio seleccionado. Teniendo en cuenta que la serie de Zamba está destinada a niñas y niños a partir de los 10 años, por lo que muchas/os de ellas/os aún no se han acercado al conocimiento de la sociedad egipcia en sus escuelas y esta será su primera aproximación, nos preguntamos cuáles son los conocimientos que se trasmiten y de qué manera, cuál es la visión que se construye en este episodio sobre el antiguo Egipto, cuáles son las estrategias didácticas que se ponen en juego.

1. Los dibujos animados y su valor didáctico. La asombrosa excursión de Zamba

Los dibujos animados son un medio de comunicación en el que se presenta una narración a partir de una secuencia de imágenes y a través del cual se transmite información, niñas y niños reciben diversos contenidos y construyen modelos de comportamiento a seguir. Estos programas tienen una influencia profunda en un público infantil en pleno proceso de formación, ayudan a comprender la realidad y transmiten valores, representaciones sociales y maneras de concebir el mundo (Fabbro & Sánchez-Labella Martín, ²⁰¹⁶:15).

A los valores que se transmiten los podemos agrupar en cuatro grupos: etnológico, didáctico, psicológico y lingüístico. Manifiestan los intereses y necesidades de una sociedad, así como también transmiten contenido, pautas culturales, normas sociales y valores a través del juego y de imágenes agradables, mientras favorecen la imaginación creadora (Rajadell Puiggròs, ²⁰⁰⁵:6).

El contenido audiovisual es considerado como un importante recurso didáctico ofreciendo a la audiencia entretenimiento, educación y formación, por este motivo, el medio televisivo bien utilizado puede favorecer el aprendizaje de valores (Fabbro & Sánchez-Labella Martín, ²⁰¹⁶:17). Como nos dice Medrano Samaniego: “La mente narrativa de los niños está capacitada para comprender el significado cultural e individual que se transmite a través de las narraciones televisivas. Partimos, pues, de la idea de que las narraciones televisivas pueden ser mediadores dialógicos para reconstruir nuevos significados” (Medrano Samaniego, ²⁰⁰⁵:256).

“La asombrosa excursión de Zamba” nació en 2010, cuando, en el marco de los festejos por el Bicentenario de la Revolución de Mayo, se crearon cuatro capítulos para el canal Encuentro a instancias del Ministerio de Educación, con el objetivo de explicar el momento histórico al público infantil. Más adelante, con la creación del canal PakaPaka, se crearon nuevos capítulos, todos destinados a la historia argentina. Este es un canal infantil que se creó en 2010 y en su origen dependía del Ministerio de Educación de la Nación. En su página web podemos leer:

PakaPaka es el primer canal infantil público de la Argentina. Quienes hemos formado parte del canal desde sus inicios, en el año 2010, lo pensamos como un espacio de juego e imaginación, de curiosidad y conocimiento, de innovación y desafío y, sobre todo, de descubrimiento y diversión.

Un espacio que concibe a los chicos y las chicas como ciudadanos, sujetos de derechos, constructores y pensadores de su realidad, que les permite expresarse respetando sus diferencias y particularidades.

Con una diversidad de géneros, estéticas y formatos que convocan a la participación e interacción, desde PakaPaka nos proponemos acompañarlos en su crecimiento y garantizar así el acceso a contenidos culturales y educativos de calidad. ^[3]

En el programa que nos ocupa, el principal personaje es Zamba, un niño de Clorinda, Formosa, junto con sus amigos: Niña/Nina (Saturnina), Auka, Niño Que Lo Sabe Todo, Niño Cauteloso y su maestra, la Señorita Silvia. También hacen su aparición algunos villanos, como el Capitán Realista. La mayoría de los episodios, de unos veinte minutos, están dedicados a la historia y personajes históricos de nuestro país y de Latinoamérica, con la excepción de cinco episodios a fines de 2016 y 2017, que se dedicaron a Grecia, Roma, Egipto, el Imperio Chino y el Imperio Ruso.

Zamba y sus amigos viajan en el tiempo, visitando diversos momentos históricos e interactuando con los personajes de la época, en episodios con elementos estéticos propios del comic y el videojuego (Crivelli, 2015). Superhéroes, villanos, onomatopeyas, explosiones, luchas, son parte de la narrativa. Incluso los personajes tienen superpoderes, como los “superpoderes patrióticos” de Zamba, el “poder de Frida” de Auka (que utiliza una silla de ruedas y puede volar) o la “súper ecuación voladora” Del Niño Que Lo Sabe Todo. Los valores predominantes en los episodios se relacionan con el patriotismo, la lealtad, la postura ante la realidad y la diversidad (Fabbro & Sánchez-Labella Martín, ²⁰¹⁶:23).

Hay un fuerte componente de magia y fantasía en los viajes por el tiempo que no necesitan ser explicados, ya que el dibujo animado constituye el “…territorio de lo imposible…”, en el que “…la fantasía del viaje en el tiempo no necesita ser explicada ya que la magia y el mundo infantil son una yuxtaposición necesaria y naturalizada” (Murolo, ²⁰¹³:91).

La introducción del conocimiento histórico en un programa infantil es innovadora, la narración, como decíamos, sigue la lógica de los superhéroes en la que el conflicto está presente, pero en general circunscripto a la oposición buenos – malos. Estos programas son importantes como nuevos dispositivos que habilitan las preguntas que permiten ampliar y profundizar, con la mediación de docentes y padres (Crivelli, ²⁰¹⁵). Si bien exhibe una estética de videojuego, el público no participa a través del juego activo. Las series animadas y los videojuegos que presentan contenido histórico acercan al público a un momento en particular de la historia, desde un aspecto visual y un planteo lúdico que lo hace atractivo y capta la atención. Ahora bien, su principal objetivo es el entretenimiento, ¿Podemos considerar a los dibujos animados (y a los videojuegos) como herramientas didácticas? Si bien es posible encontrar voces contrarias a su uso en las aulas, es innegable el espacio que ocupan en la vida de niñas y niños y pueden ser un instrumento para acercarlos al conocimiento y comprensión del pasado, sin dejar de lado la necesaria atención a las incongruencias, distorsiones y anacronismos que puedan aparecer (Jaldón- Méndez Sánchez, ²⁰²¹: 34-35).

Relacionado con lo planteado supra, el historiador Gabriel Di Meglio, creador de los guiones de muchos capítulos de Zamba, plantea la necesidad de encontrar formas de narrar que pongan en entredicho la noción que “la historia es aburrida”. Por ello, subraya el rol de la narrativa de ficción para la divulgación, una narrativa en la que se combinen el arte y la información (Di Meglio, ²⁰⁰⁸: 58-60). Esto puede aumentar el atractivo para el público, pero, a la vez, conlleva varios riesgos, como una excesiva simplificación que le quitan complejidad a los procesos históricos. La televisión exige formas rápidas, que interesen y atrapen al público, por lo que una dosis de ficción suele resultar necesaria.

El programa La asombrosa excursión de Zamba tiene una evidente intencionalidad didáctica, la difusión de contenido histórico para un público infantil. Transmite un relato maniqueo en el que hay buenos y malos que se oponen y se distinguen claramente. Como nos dicen Gabriela Fabbro e Inmaculada Sánchez-Labella Martín (2016): “estos enfoques pueden llevar, a los niños y niñas, a realizar interpretaciones inducidas, pues parten de un fundamento basado en la unicidad de fuentes, parcialidad en el tratamiento de algunos temas y un lenguaje con una gran carga connotativa” (²⁰¹⁶:24).

2. Análisis del episodio “El asombroso juego de Zamba y sus amigos: Egipto” ^[4]

El episodio comienza con una pregunta de la Señorita Silvia: “¿Quién puede decirme a orillas de qué río nació y se desarrolló la civilización egipcia?”

La pregunta de la docente es el enigma semanal que el “equipo asombroso” resolverá durante el recreo, en un juego de tres niveles. En él, viajan a través del tiempo en una nave al Antiguo Egipto y tienen que rescatar las coronas del Alto y del Bajo Egipto, que se han perdido y sin las cuales Cleopatra no puede gobernar el imperio. A lo largo de cada uno de los tres niveles, y a medida que resuelven los desafíos, aprenden sobre “El río Nilo y su civilización”, “La religión y el más allá” y “Las pirámides y la escritura”.

El Alto y el Bajo Egipto son presentados como los dos reinos que habitaban a orillas del río Nilo, un espacio ocupado desde tiempos prehistóricos por distintos pueblos que, con el tiempo, se unificaron y formaron un imperio. Una unidad que está en peligro por la pérdida de las coronas.

En el primer nivel, “El río Nilo y su civilización”, deben recorrer el Valle del Nilo buscando la corona roja del Bajo Egipto, un camino lleno de peligros, en el que se caracteriza a Egipto como una “civilización enigmática, llena de obstáculos y pruebas a superar”. Mientras avanzan en el nivel, se va desarrollando una serie de contenidos:

En el segundo nivel, “La religión y el más allá”, un nivel “terrorífico”, deben recuperar la corona blanca. En un escenario que parece representar los pasillos de una tumba, se van presentando características y dioses de la religión egipcia:

En el nivel tres, “Las pirámides y la escritura”, deben entregar las coronas a Cleopatra, atravesando la construcción de las pirámides y desentrañando los misterios de la escritura egipcia. En el camino continúan las explicaciones sobre:

Al final del tercer nivel, un guardia imperial gruñe mientras en globos de diálogo aparecen jeroglíficos con una estética propia de los emoticones. Finalmente, las coronas son entregadas a Cleopatra, quien podrá gobernar Egipto y garantizar la unidad del imperio

De vuelta en el aula, la docente vuelve sobre la pregunta inicial y el equipo relata todo lo que ha aprendido.

El episodio sigue la lógica, la estética y los sonidos de un videojuego: niveles con distinto grado de dificultad, obstáculos a superar, duelos, superpoderes, puntos que se van sumando y “vidas”. Entre los elementos que van “devorando” para ganar puntos y avanzar encontramos una diversidad de imágenes que muchas veces están descontextualizadas, sin explicación, o directamente fuera de lugar: cuencos o cestos con alimentos, mazorcas de maíz, peces, cangrejos, pulpos, herramientas y “jeroglíficos”, entre los que podemos ver un camello, pirámides, etc. También ganan puntos tomando las cadenas de los esclavos, el disco solar de Ra, papiros y venciendo momias.

El capítulo se desarrolla en tres espacios:

A lo largo del episodio se refuerzan permanentemente algunos valores, como la libertad, la unión (se repiten los vocablos juntos y equipo, por ejemplo), la astucia, la fuerza del conocimiento (el conocimiento y la memoria son presentados como superpoderes), la lucha contra los poderes del mal, así como la búsqueda de aventuras.

A partir de lo descripto podemos decir que, al igual que todos los episodios de la serie, tiene una evidente intencionalidad didáctica: introducir al público infantil al conocimiento sobre ciertos aspectos de la civilización egipcia. Hay una narrativa clara, que sigue una estructura lineal. El lenguaje utilizado se adapta a los destinatarios, introduciendo conceptos nuevos y sus significados. En el pasaje entre un nivel y el otro hay dos juegos, uno es un multiple choice que recupera lo explicado en el nivel anterior y el otro un juego de memoria. Es decir, se presentan los contenidos nuevos, se explican, se responden las preguntas que pueden surgir, para luego volver a ellos para ordenar, repasar y reforzar lo aprendido, por lo que no solo hay una evidente estrategia transmisiva, sino que además hay una tendencia a incentivar procesos de memorización de los contenidos.

Los contenidos a los que se vincula el capítulo de Zamba están destinados a niñas y niños que están cursando su escolaridad primaria.^[5] Dentro del área de las Ciencias Sociales, existe una mayor centralidad de la historia nacional con una fuerte presencia de las efemérides, que en gran medida aún presentan una historia de grandes héroes y de eventos descontextualizados, cargada de estereotipos e imágenes infantilizadas. En los procesos de enseñanza y aprendizaje de las Ciencias Sociales la lectura, la narración y la descripción ocupan un lugar importante, teniendo en la escuela primaria una marcada impronta patriótica que atravesó todo el siglo XX. Siguiendo a Isabelino Siede, necesitamos repensar la enseñanza de las Ciencias Sociales en el siglo XXI, ya que “…solo una aproximación crítica a la realidad local y global permite y promueve una inserción consciente en la propia comunidad. Las Ciencias Sociales son disciplinas de conocimiento y, como tales, ponen en cuestión los relatos míticos y las valoraciones preconcebidas” (²⁰¹⁰:25).

De acuerdo con esto se desprende que el público al que está dirigido este programa (niñas y niños a partir de los 10 años) en su mayoría aún no ha estudiado ninguna civilización antigua y en general se encuentran cursando el segundo ciclo de la escuela primaria. Con respecto a los procesos de enseñanza y aprendizaje de Ciencias Sociales para niñas y niños de Segundo Ciclo de la Escuela Primaria, los Cuadernos para el aula plantean acercarlos a explicaciones complejas y plurales sobre el acontecer humano, a una configuración del espacio geográfico en diversas escalas y como construcción social, el reconocimiento de los cambios y permanencias en las diversas sociedades a través del tiempo. Sociedades que son dinámicas y complejas, en las que participan diversos actores sociales. Se propone trabajar los contenidos del área teniendo en cuenta las diversas transformaciones, las permanencias, la multicausalidad, buscando impulsar la contextualización, la interrogación y la problematización (Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología de la Nación, ²⁰⁰⁷: 21-26).

Los contenidos propios de la Historia Antigua se desarrollan recién en séptimo grado de la escuela primaria o primer año de la escuela secundaria, según la provincia, de acuerdo con los Núcleos de Aprendizaje Prioritarios de 2011. En el eje “En relación con las sociedades a través del tiempo”, uno de los puntos temáticos es: “El conocimiento de las formas en que se organizaron los Estados en las sociedades antiguas, en relación con la organización de los trabajos, la distribución del excedente, la legitimación del poder a través del culto y la jerarquización social, a partir del estudio de dos casos (Ministerio de Educación, ²⁰¹¹: 41-42).

Son contenidos alejados en el tiempo y en el espacio de los que se desarrollan en la escuela primaria, y a la vez son contenidos que generan mucha curiosidad en niñas y niños.

La Historia Antigua suele provocar interés y curiosidad en los estudiantes, especialmente los de menor edad, ya que se asoman a mundos lejanos y desconocidos. Esta situación, que puede actuar como un buen punto de partida para su enseñanza y aprendizaje, conlleva el problema de caer en relatos plagados de exotismo y detalles pintorescos, perdiendo de vista que el objetivo es enseñar y aprender conocimientos científicos. Si bien este conocimiento pasa por un necesario proceso de transposición, de “escolarización”, esto no debería llevarnos a una infantilización del mismo, ni a relatos llenos de golpes de efecto. (Álvarez, ²⁰¹⁹:47)

Volviendo al capítulo sobre el que estamos trabajando, y teniendo en cuenta lo explicado en los párrafos anteriores, podemos observar:

Algunas reflexiones finales

El desarrollo de los contenidos de La asombrosa excursión de Zamba en el marco de los festejos por el Bicentenario y en el contexto de creación de canales de la televisión pública con fines educativos (Encuentro, lanzado el 5 de marzo de 2007) impulsados por el gobierno nacional durante los gobiernos de Néstor Kirchner y Cristina Fernández, tuvieron la finalidad de presentar una historia nacional de perspectiva renovada. Se incorporaron procesos históricos antes silenciados para el público infantil, como el Golpe de Estado de 1976, los desaparecidos, los Derechos Humanos. También se le dio protagonismo a las mujeres, como el caso de Juana Azurduy, Remedios del Valle entre otras. Se le dio protagonismo a los afrodescendientes con el personaje de Nina. Sin embargo, los grandes marcos que definen la Historia Nacional permanecieron sin cambios. Nuestra historia comienza en la gesta heroica del 25 de mayo, el relato centrado en los aspectos políticos de un Estado que se construye desde Buenos Aires, entre otros aspectos que muestran una continuidad con la historia tradicional.

Entre 2016-2017, durante el gobierno de Mauricio Macri, la televisión pública cambió su estética y los canales de contenido educacional adoptaron la forma de canales culturales, como el ya conocido Canal A. Por este motivo, Zamba abandonó la más problemática historia Nacional y se mudó a aquellos periodos de la Historia lejanos, ajenos, menos problemáticos pues su contenido no implica una lucha de sentidos por nuestro pasado.

Al igual que con los manuales escolares, la Historia antigua es presentada de forma absolutamente tradicional. Como planteó Andrea Zingarelli, en un texto de 1996 donde abordó la Historia antigua en los manuales escolares editados entre mediados de los ’60 y principio de los ’90, prima una mirada fuertemente positivista, se privilegia el ejercicio memorístico de recordar datos puntuales o la simplificación y esencialización de procesos complejos como el origen del Estado (Zingarelli, ¹⁹⁹⁶:84). La autora concluye que esto se debe al distanciamiento que hay entre los textos escolares y el mundo académico. La escasa comunicación entre los especialistas y las editoriales o los redactores de manuales escolares ha dejado a la Historia antigua anquilosada. Más de veinte años han pasado desde la publicación del artículo de Zingarelli en Clioy asociados, en los cuales el área ha crecido ocupando un lugar en el campo histórico con peso propio. Sin embargo, esa renovación no ha impactado en los saberes escolares. Si bien en los últimos años se han realizado modificaciones y se ha buscado incorporar otras concepciones historiográficas y didácticas, así como un discurso explicativo y multicausal que supere la descripción, podemos decir que, aunque los formatos cambien, los contenidos siguen siendo absolutamente tradicionales.

Volviendo a una de las preguntas que nos planteamos al inicio de este trabajo sobre cuál es la visión que se construye el capítulo de Zamba sobre el antiguo Egipto, podemos notar que presenta a su público infantil un Egipto cargado de exotismo y misterio, presente desde el inicio en el que se caracteriza a la civilización como enigmática y misteriosa, una cultura que provoca extrañeza, fascinación y, también, miedo. Se plantea un relato ahistórico que reproduce ciertos estereotipos, distorsiones y miradas sesgadas en la descripción de los rasgos culturales de la civilización egipcia, evidentes, por ejemplo, en ciertas imágenes presentadas, como el camello, las momias aterradoras y las trampas mortales, o el estereotipo de género en relación a la figura de Cleopatra, de la que solo se destaca su belleza. Se refuerza una mirada tradicional, así como una concepción de la historia antigua desprovista de conflictos.

Consideramos que existe un espacio de vacancia de historias significativas para la conformación de una conciencia humana que vaya más allá de las historias nacionales y de las experiencias de los varones (Colectivo Historia Vulgar, ²⁰⁰⁸:7). Este es el espacio que pretendemos ocupar y llenar de contenido desde la especificidad de la enseñanza de la Historia, pensando, diseñando y concretando proyectos que articulen las perspectivas historiográficas más actualizadas con formas didácticas y dinámicas de transmitirla en la escuela y más allá de ella. Buscamos romper con el sentido común de que la Historia antigua es superflua y no más que un devaneo de especialistas. Rescatar nuestro pasado más antiguo de las garras del exotismo y en todo caso mostrarlo como un laboratorio como un espacio de experimentación de herramientas metodológicas y estrategias didácticas, un área de oportunidades únicas para comprender procesos complejos despojados de las interferencias de nuestra mirada moderna. El origen del Estado, de la desigualdad social, la subordinación femenina son solo algunos ejemplos.

Tal como lo plantea Ezequiel Adamovsky (²⁰¹¹) creemos que existe una “necesidad de enfocar el trabajo historiográfico como una “actividad vital”, es decir, una disciplina en doble conexión con las demandas de sentido del presente y con los usos populares del pasado” (Adamovsky, ²⁰¹¹:93). En tal sentido la Historia Antigua, que resulta tan atractiva a los niños, puede ser despojada de los tecnicismos propios de la especialidad y llegar a sectores amplios de la sociedad. La clásica máxima que tanto asusta a los historiadores tradicionales de que nuestros interrogantes del presente orientan las preguntas que lanzamos al pasado se vincula con la esperanza de dotarnos de claves para mejorar nuestra vida actual.