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Muchos pacientes con insuficiencia cardíaca (IC) progresan a la fase de IC avanzada. 1 Son aproximadamente entre el 1 % y el 10 % de la población general con IC, y la prevalencia está aumentando debido al creciente número de pacientes con IC y su mejor tratamiento y supervivencia. 2,3 La IC avanzada se caracteriza por un empeoramiento progresivo de los síntomas incapacitantes para la vida diaria, refractarios a todas las terapias, y presenta alta mortalidad, que puede oscilar entre el 25 % y el 75 % anual. 4
El curso clínico de la IC puede desafiar incluso al médico más experimentado para identificar correctamente el momento óptimo de derivación a un especialista en IC avanzada. Mientras que algunos casos son abruptos, otros están relacionados con enfermedades progresivas que evolucionan sutilmente con el tiempo. La adición de medidas objetivas de rendimiento del ejercicio, calidad de vida, estructura y función cardíaca, biomarcadores, evaluaciones de laboratorio y carga de arritmia son útiles en la evaluación continua de pacientes con IC crónica, y pueden servir como complementos importantes para obviar la sensación de “estabilidad clínica”. 1
Una cuestión clave a la que se enfrentan los médicos que atienden a pacientes con IC, es qué pacientes deben ser derivados a un especialista en IC avanzada5. Hay ciertos indicadores, que en el contexto de terapias médicas y eléctricas óptimas que deberían desencadenar la consideración de derivación para la evaluación de terapias avanzadas. La derivación tardía de estos pacientes puede traer múltiples consecuencias que se asocian a una peor evolución. 1,5,6
Pueden desarrollar daños irreversibles en los órganos blanco, como insuficiencia renal o hepática progresiva.
Caquexia cardíaca progresiva y fragilidad.
Riesgo de evolucionar a un deterioro fulminante y un shock cardiogénico manifiesto que requiera soporte mecánico temporal (p. ej., oxigenación por membrana extracorpórea) con su riesgo concomitante.
Desarrollo de insuficiencia ventricular derecha progresiva, de modo que un dispositivo de asistencia circulatoria ventricular duradero ya no sea una opción, lo que podría resultar fatal en un paciente no elegible para trasplante.
Desarrollo de hipertensión pulmonar severa irreversible, resultando en una contraindicación al trasplante cardíaco.
Por todo ello resulta imperiosa una definición completa de IC avanzada para facilitar la aplicación adecuada del tratamiento, como el trasplante cardíaco o los dispositivos de soporte circulatorio mecánico a largo plazo, o simplemente para identificar aquellos que pueden requerir terapias paliativas. 7 La Sociedad Americana de Insuficiencia Cardíaca, el Colegio Americano de Cardiología/Asociación Americana del Corazón y la Asociación de Insuficiencia Cardíaca de la Sociedad Europea de Cardiología proponen diferentes definiciones de IC avanzada. 3,8,9 Las tres tienen como denominador común la presencia de síntomas graves, hospitalizaciones recurrentes, disfunción de órganos extracardíacos, intolerancia a fármacos modificadores de pronóstico, deterioro de la capacidad de ejercicio en test de caminata de 6 minutos y test de ejercicio cardiopulmonar, arritmia ventricular y pérdida de peso involuntaria. La definición europea adicionalmente considera parámetros ecocardiográficos, hemodinámicos y péptidos natriuréticos.
A partir de las definiciones contemporáneas derivamos una mnemotecnia que puede ser particularmente útil para ayudar a identificar rápidamente a los pacientes que necesitan derivación a un especialista en IC avanzada; la misma se llama “RECUÉRDAME”. Integra múltiples parámetros clínicos, hospitalizaciones, uso de inotrópicos, la intolerancia a los medicamentos, además alteración estructural y daño de órgano extracardíaco (Figura 1). Es similar a la mnemotecnia en inglés denominada “I need help”. 10
Este recordatorio a partir de una simple palabra en español que repasa los puntos principales que nos indica que nos encontramos frente a un paciente con IC avanzada. “RECUERDAME” respalda el concepto de derivación temprana para evitar estadios progresivos irreversibles que acompañan a la IC avanzada prolongada y pueden impedir la candidatura para terapias avanzadas, o implementarlas cuando ya son consideradas de alto riesgo y resultan en un aumento de la morbimortalidad.
