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EPID OCUP SÍMIL NEUMONÍA CRÓNICA ORGANIZADA
Se define la neumonía crónica organizada (COP) por un patrón histológico, y el diagnóstico clínico-radiológico-patológico correspondiente, cuando no se encuentra una causa definida, es la neumonía organizada criptogénica.
En razón de que se pueden hallar brotes en los bronquiolos distales, la afección se denominaba anteriormente «bronquiolitis obliterante con neu monía organizada» (BOOP) debido a que el patrón patológico característico y preponderante era esto último. Actualmente, es reconocida internacional mente como COP.1
Después de valorar las características clínicas, tomográficas e histopatoló gicas que llevan al diagnóstico de COP, se deben considerar otros trastornos, como tumores, procesos infecciosos o padecimientos inflamatorios del pul món. Si bien el patrón histológico de la COP es inespecífico, puede relacio narse con otras afecciones, de modo que posee un valor relativo cuando se encuentra en una muestra de ese tamaño. El comienzo, para un diagnóstico presuntivo, puede ser la tomografía computarizada (TC) de tórax. Cuando la COP presenta zonas únicas o múltiples de consolidación parenquimatosa, el diagnóstico diferencial incluye el carcinoma lepídico, las eosinofilias pul monares, el síndrome de Churg-Strauss, la artritis reumatoidea, la polimio sitis, radioterapia o como consecuencia del uso farmacológico de fármacos o anticuerpos monoclonales.
En relación con la pandemia de COVID-19, existen publicaciones de COP como resultado de la evolución subaguda de esta nueva enfermedad viral.2-10
Zhang y cols. revisaron 1346 casos de COP en el período enero 2000 - diciembre 2013 pertenecientes al Hospital de Neumonología de Shanghai. En 1170 pacientes (86,9%), se diagnosticó la causa, en oposición a su origen ignoto en 176 (13,1%). Solo en trece observaciones, estaban relacionados con la ocupación del individuo, que incluía dos soldadores, tres obreros de línea de montaje, tres operarios textiles, cuatro obreros de fundiciones y un caso con prolongada exposición al polvo de vidrio.11
NEUMONÍA INTERSTICIAL DE CÉLULAS GIGANTES
La neumonía intersticial de células gigantes (GIP) es una enfermedad pulmonar ocupacional grave y poco común, producto de la exposición y aspira ción de metales duros con propiedades abrasivas (carburo de tungsteno y cobalto). Las mayores exposiciones ocurren en la industria del carburo de tungsteno cementado, los procesos de minería, la fabricación de aleaciones y en el pulido y afilado de herramientas, con esmeriles de metales duros. Las personas con exposición crónica pueden desarro llar enfermedad pulmonar intersticial y presentar empeoramiento de la disnea, tos improductiva y pertinaz e intolerancia al ejercicio.
En la clasificación inicial de Liebow y Carring ton figuraba como una afección del intersticio, pero, a posteriori, al comprobarse su relación con los metales duros, se reclasificó como una neumo coniosis; además, es ampliamente reconocido que la GIP se caracteriza por un patrón patognomónico histológico de células multinucleadas.12,13
El cobalto tiene varios usos industriales, pero no todos causan EPID OCUP. Vinculada con el cobal to, sobreviene cuando los operarios están expuestos a través de la fabricación o uso de herramientas creadas por el proceso de pulvimetalurgia; esta con siste en un procedimiento de fabricación de objetos metálicos que, a partir de polvos finos, después de ser compactados, se les da una determinada forma calentándolos a una atmósfera reconocida para obtener una herramienta. El tungsteno y el cobalto se calientan y se combinan para formar una matriz compacta de metal.
El operario especializado en pulvimetalurgia es un experto en dichas técnicas. Las piezas fabricadas presentan características especiales como lubricación o antifricción. En la industria de herramientas de diamante, el polvo de cobalto se utiliza como matriz para diamantes.14 En oca siones, el paciente reveló haber trabajado como plomero en la industria petrolera, desde 1982 hasta 1991, tiempo durante el cual a menudo ensamblaba tubos usando lijadoras y amoladoras con discos de metal duro, los que, al desafilarse, esmerilaba nuevamente solo protegido con visera. Al inicio de su sintomatología, una radiografía reveló un infiltrado pulmonar.15
En otras oportunidades, el cuadro, como en la descripción de Carmo-Moreira, comienza con un neumotórax espontáneo padecido por un afilador de cuchillos y sierras, oficio realizado durante 8 años sin protección.16
En la bibliografía consultada, se publican obser vaciones aisladas, pero se destacan algunas por la cuantía de casos. Entre 1985 y 2016 Chiarchiaro y cols. identificaron 23 pacientes con patrón pa tológico, de los cuales el 93% presentaban “vidrio esmerilado” y el 85% de ellos, GIP en la biopsia realizada. El tratamiento con corticoides permitió obtener mejor evolución de estos casos.17
Naqvi y su grupo de trabajo revisaron 100 casos de estas neumoconiosis estudiadas durante 50 años. La GIP se comprobó histológicamente en 59 y en los 41 restantes, confirmada mediante microsco pia electrónica de barrido y espectroscopia de rayos X. Los casos de GIP en la industria del carburo de tungsteno cementado revelaron concentraciones elevadas de tungsteno, aunque el cobalto se detectó solamente en el 6% de las observaciones.18
Para finalizar, como etiología no laboral, existen publicaciones que relacionan la GIP con el uso prolongado de nitrofurantoína.19,20
EPID OCUP NEUMONITIS POR HIPERSENSIBILIDAD
La neumonitis por hipersensibilidad (NHS) se produce inmunológicamente por la reiterada in halación de gran variedad de sustancias químicas o antígenos orgánicos ambientales a las que un individuo genéticamente susceptible ha sido sen sibilizado previamente.
Se han propuesto definiciones alternativas de NHS, pero los expertos disienten en cómo deta llar la enfermedad e implementar sus criterios y orientación diagnóstica.
Quizá una de las más completa es la de Cormier, quien define la NHS como “Una respuesta inmune inapropiada a los antígenos inhalados que causa dificultad para respirar, un defecto pulmonar res trictivo, infiltrados intersticiales observados en las imágenes pulmonares (radiografía de tórax y tomografía de alta resolución) causados por la acumulación de un gran número de linfocitos T activados en los pulmones. En ocasiones, la en fermedad se caracteriza además por episodios de fiebre pocas horas después de la exposición”.21,22
Siguiendo a Hirscmann y cols. desde el punto de vista tomográfico, las NHS se pueden clasificar en agudas cuando presentan «vidrio esmerilado», patrón centrinodular y atrapamiento aéreo, y crónicas cuando se observa reticulación, “pana lización”, engrosamiento peribroncovascular y dislocación de la arquitectura pulmonar 23
Por lo tanto, las posibilidades de padecer una NHS, ya sea ocupacional o no, son sempiternas y pueden existir tantas observaciones o publica ciones como probables antígenos ofensores. Una prueba de ello se aprecia en el consenso sobre el tema publicado en el 2020 por la American Tho racic Society, Japanese Respiratory Society y la Asociación Latinoamericana del Tórax.
La extensa Tabla 1 expuesta en el artículo comprende fuentes de antígenos conocidos cau santes de NHS, tales como partículas orgánicas, levaduras, hongos ambientales, protozoarios, bacterias, enzimas, proteínas animales y vegetales, sustancias inorgánicas, agentes farmacológicos y metales.24
Yoshida y cols. realizaron una pesquisa nacional para investigar las características epidemioló gicas y clínicas de NHS en Japón. Completaron un cuestionario 185 médicos y 835 casos fueron clasificados como tal; se observó NHS laboral en 115 casos (13,8%), con predominio del “pulmón de granjero” (59%), 19 obreros, que manipulaban isocianatos, y 10 oficinistas -por contaminación microbiológica del aire acondicionado-. Concluyen recomendando una valoración ambiental metódica y un panel de antígenos adaptado a las variaciones en la exposición, como llave diagnóstica.25
Moon Bang y su grupo, informaron que hay estudios escasos en la población de EE.UU., que investigan la NHS. Los datos a nivel nacional del NIOSH (Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional) pueden contribuir a comprender su epidemiología. Analizaron las identificaciones de causas de muerte para el período 1980-2002. Las tasas de mortalidad proporcionales por industria y ocupación se ajustaron por edad, sexo y raza, en 26 estados que informaron industria y ocupación entre 1985-1999. Esta tasa de mortalidad para NHS fue significativamente alta para la producción agrícola y ganadera y significativamente elevada para los agricultores. Finalizan su estudio con la conclusión de que las industrias agrícolas están estrechamente asociadas con la mortalidad por NHS, por lo que es imperativo evaluar estrategias preventivas para proteger a los trabajadores en estas industrias.26
La revisión de la bibliografía permite apreciar que existe una superposición entre publicaciones sobre asma ocupacional (AsmOcup) y EPID OCUP NHS. Al evaluarlas, se deduce que, en los indivi duos sensibilizados, la progresión de una afección a la otra dependería tanto de la concentración del agente ofensor como de un período prolongado de exposición sin resguardo o con protección inade cuada.
Al decir de un referente como Salvaggio en un editorial hace 50 años, las NHS (ocupacionales o no) constituyen una suerte de Caja de Pandora, en las que la investigación podrá suministrar las respuestas adecuadas para cada caso.27
Las EPID OCUP NHS más citadas en la biblio grafía son el pulmón “de granjero”, el pulmón “de panadero”, las ocasionadas por MWF e isocianatos y las provocadas por sustancias impermeabilizantes.
Pulmón de granjero
Se trata de una enfermedad eventualmente grave, resultado de la manipulación de materiales or gánicos mohosos y polvorientos. Una exposición determinada induce la enfermedad en ciertas per sonas, mientras que otras no se afectan. La biopsia de pulmón revela una neumonitis intersticial granulomatosa. La hipersensibilidad individual a los hongos o a sus productos parece ser un factor crucial. El tratamiento es evitar la exposición del trabajador sensibilizado. Los actinomicetos termó filos, Saccharomyces rectivirgula, Termopolyspora polyspora o Micropolyspora faenii, se consideran particularmente antígénicos importantes y res ponsables de la mayoría de los casos notificados de NHS. Campbell fue el primero en considerar la causalidad, aunque no lo denominó de esta forma y Fawcitt consideró que se hallaba vinculado con cereal estacionado y enmohecido.28,29
Una encuesta epidemiológica en agricultores realizada en China mostró un 6% de productores diagnosticados con NHS. El 19% presentaban As mOcup y EPOC, el 17%. Los factores incidentes fueron humedad elevada y la gran capacidad y la baja altura de los depósitos.30 Los factores que contribuyen a la NHS agrícola en Francia fueron la alta humedad, el empaque prieto de heno, correlacionados con una mayor concentración de microorganismos promotores de NHS. Como medida de prevención, realizar empaque y secado de forraje y, al manipular heno potencialmente mohoso, usar protección respiratoria.31
A través de las décadas, se han comunicado numerosos trabajos relacionados con esta afección y su relación con tareas rurales, y es esencial el de Peppys por su investigación y confirmación serológica al estudiar 327 trabajadores agrícolas con diferentes antígenos, en los cuales el 89% presentaron reacciones positivas y en 205 agri cultores, el 87% se debió a heno contaminado por Termopolyspora polyspora.
Cuanto más elevados eran los títulos serológicos, había más reacciones a otros antígenos y episodios más graves y frecuentes, con predominio de pa cientes de sexo masculino. En 122 agricultores no expuestos y sin padecer la enfermedad, solo el 18% presentó reactividad. Finaliza subrayando que el “pulmón de granjero” era insidioso en el 49%; sub clínico, en el 9%; y con cuadro típico, en el 32%.32-34
Esta enfermedad ocupacional no se ve en nues tro medio debido a que el ganado se alimenta de pasturas y no de heno o cereal almacenado, lo que favorece la contaminación fúngica.
Con respecto a este padecimiento, Cuthbert y Gordon hicieron un seguimiento a 10 años en 29 casos. Los resultados revelaron que la protección respiratoria y el reemplazo del heno por pasto acopiado en silos favorecían la prevención. Para ser seguros, los respiradores deben usarse en las ocasiones donde haya polvo agrícola, especialmente en ambientes cerrados.35
En las últimas décadas, se ha publicado la fre cuencia con que en esta enfermedad, aparecen bronquitis crónica, enfisema no vinculado al taba quismo y signos tomográficos de NHS. Depierre y cols. investigaron, en Francia, 1763 trabajadores rurales con serología y cuestionarios, y obtuvieron respuesta en el 69%, de los que 270 eran sospecho sos de la enfermedad. Hallaron relación entre la bronquitis crónica y la afección, lo que sugiere que el polvo fúngico era el responsable de ello (un 50,6% en los afectados frenta a un 8,6% en los controles con una p < 001). Concluyen que la bronquitis crónica del “pulmón de granjero” fue independiente del ta baquismo y la edad. Las anomalías radiológicas del intersticio pulmonar eran del 9,2% y su prevalencia es menos común en llanuras o montañas, probable mente debido al frío ambiental.36 Como publicación de rareza, Soumgane y cols. describen una mujer con “pulmón de granjero” que presentaba una PPFE. Su evolución fue excelente con corticoides y seguimiento durante un año.37
Enfermedad del intersticio pulmonar por fluidos para trabajar metales
Los fluidos para trabajar metales (MWF) son esencialmente emulsiones de aceite en agua con aditivos (inhibidores de corrosión, emulsionantes, antiespumantes y biocidas). Su contaminación mi crobiana es casi sistemática, ya que sus componen tes sirven como nutrientes para microorganismos contaminantes. Los biocidas para MWF son pro ductos de protección utilizados para contrarrestar la contaminación y el crecimiento microbianos. Los criterios adecuados de un biocida para MWF son los siguientes:
1. Actividad de amplio espectro.
2. Apto a bajas concentraciones.
3. Compatible con la fórmula y propiedades físico-químicas del MWF y estable en el tiempo.
4. Eficaz en presencia de suciedades.
5. Sin acción corrosiva sobre los metales.
6. No presenta peligro para personas y el medio ambiente.
7. Económico.
El futuro está en el desarrollo de nuevas molécu las con actividad biocida que se correspondan con la optimización del rendimiento de las moléculas actuales y el establecimiento de diferentes estra tegias que potencien la actividad de los biocidas. Con más de 1,2 millones de trabajadores en los Estados Unidos implicados en la manufactura de
máquinas, máquinas herramienta y automotores, es común la exposición a MWF.38,39
Los métodos de vigilancia epidemiológica son útiles para revelar causalidad, al demostrar que el MWF es el factor más frecuente de AsmOcup, junto con los isocianatos. En la publicación de Bakerly, componían el 11% y estos últimos, el 21%; en tanto que, en la de Rosenman y cols., los MWF constituían el 11% y los isocianatos, el 14%.40,41
Periódicamente surgen publicaciones de series o casos de AsmOcup por MWF, pero son más exiguas las de NHS por los mismos productos.42-45
En 1995, Bernstein y cols. publican los seis primeros casos de NHS por MWF y con relativa frecuencia aparecen episodios de esta enfermedad laboral.46-49
Existen estudios metódicos que muestran que, tanto en la NHS como en la AsmOcup, no solo están implicados los fluidos, sino también microorganis mos u hongos que crecen en ellos, principalmente el Mycobacterium immunogenum, responsable de la contaminación y de causar hipersensibilidad en animales de experimentación.50-52
Enfermedad de los panaderos
El asma de los panaderos es una de las causas más usuales de AsmOcup y su incidencia se estima entre 1-10/1000 trabajadores de panadería. Un establecimiento panadero es un complejo hábitat con un sinnúmero de potenciales sensibilizantes Un empleado de esta industria que esté expuesto a alergenos de panadería puede padecer la enfer medad, incluidos molineros, pasteleros y procesa dores de alimentos. Los principales alergenos son las harinas (trigo, centeno y cebada), las enzimas que se adicionan a la masa (como la α-amilasa) y los parásitos y hongos que pueden contaminar la harina. Este tipo de asma laboral es mediada por la IgE; su titulación es fundamental para el diag nóstico de la afección.53,54
Simonis y cols. estudiaron en 433 panaderos niveles de IgE e IgE específica a las enzimas de horneado investigados en el Programa de Preven ción del Asma en la Institución Alemana de Seguro Social de Accidentes para la Industria Alimentaria. calcularon la exposición del personal al polvo ambiental, incluida la concentración del nivel de α-amilasa en el área de trabajo.
Los resultados y conclusiones a las que llegaron fueron los siguientes:
a. Importante descenso (del 26% al 13%) en la sensibilización a la α-amilasa.
b. La sensibilización a la glucoamilasa fue mucho más alta que a la celulasa.
c. Es común en los panaderos la sensibilización a las tres enzimas.
d. El 30% de los panaderos están sensibilizados al menos a una de las enzimas.
e. Ha disminuido la exposición a α-amilasa.
f. Con relación a 10 años atrás, el 11% menos de panaderos están expuestos a la α-amilasa.
g. La alta sensibilización a la glucoamilasa en pa naderos afectados lleva a investigar los niveles de exposición en panaderías y evaluar sensibi lizaciones en el contexto de las enfermedades profesionales.55
Las investigaciones de Diederichs y Lubers revelaban hace 60 años una incidencia de sensi bilización cercana al 54% entre los panaderos. La expectativa prevista de presentación de signos y síntomas se estimaba en 12,7 años para la rinitis laboral y de 15,3 años para el AsmOcup.56 En 1980, Thiel y Ulmer publicaron un exhaustivo estudio en el que informaron que, en Alemania, desde 1961, era una enfermedad laboral reconocida. Ya en la Roma antigua, se conocía el padecer de los esclavos que hacían pan y la primera referencia científica fue debida a Ramazzini, circa 1700. Sin embargo, la NHS por harinas, parásitos, hongos o enzimas es excepcional. La publicación de Gerfaud y cols. sobre NHS en un panadero expuso buena evolución con corticoides y micofenolato, pero la serología fue positiva para maíz, avena, Aspergillus fumigatus y ácaros, como el Glyciphagus destructor o el Sito philus granarius, lo que muestra la complejidad de los estudios diagnósticos que se requieren al testear en el caso 26 antígenos.57,58
Se ha publicado una NHS provocada por pará sitos de la harina, pero la más interesante es la de Van Heemst y cols. sobre una NHS inducida por fitasa en un obrero que trabajó 20 años sin pro tección elaborando alimentos para pollos. La fitasa cataliza la hidrólisis del fitato, que es un modo de almacenar fosfato existente en la soja y cereales. Las aves y cerdos utilizan parcialmente este fósfo ro, por lo que, para incrementar su disponibilidad, se añade la enzima al alimento.59,60
Para finalizar, Brant y cols. efectuaron una en cuesta y serología en 239 panaderos de distintos supermercados británicos. Los resultados mos traron que el 15% presentaban signos y síntomas respiratorios, el 11% poseía serología positiva para harinas y un 4%, para la α-amilasa. Esta pobla ción de panaderos, a pesar de los bajos niveles de exposición al polvo, acusaba niveles importantes de sensibilización y síntomas respiratorios afines con el trabajo. Permutas en el sitio laboral y mo dificaciones en el proceso de fabricación del pan han provocado un cambio en la distribución del AsmOcup y la NHS de los panaderos en el Reino Unido.61
Pulmón de los criadores de aves
El criador de aves está expuesto a una enfermedad pulmonar inmunológica debido a la exposición re petida de antígenos aviarios transmitidos por aire. Es un tipo de NHS desencadenada por la excreta de proteínas aviarias sumamente antigénicas o proteínas céreas que cubren las plumas de una variedad de aves, lo que provoca una reacción de hipersensibilidad en un huésped susceptible.62
La enfermedad puede ser más consecuencia de una actividad recreacional que laboral. Esta afección, que en su gran mayoría se expresa como AsmOcup, está asociada con una variedad de ha llazgos anormales, pruebas cutáneas, alteraciones radiográficas, serología y perturbaciones en la fun ción pulmonar. Desafortunadamente, ninguno de ellos son diagnósticos; la enfermedad se identifica mejor mediante criterios clínicos.63
Morel y cols. estudiaron con este fin 86 pa cientes con NHS entre 1977-2003 y 1/5 padecía la forma crónica. Todos fueron estudiados con serología, radiografía y TC de tórax, pruebas cu táneas, FBC con BAL o BTB. El 82% padecía tos y el 98% presentaba disnea, con un 25% en clase funcional III o IV y un 18%, opresión torácica. En el BAL, poseía linfocitosis el 83% y, en la TC, hallaron el 79% de patrón intersticial y el 68% de “vidrio esmerilado”. La serología fue positiva en el 92% de la serie.64
La serología es de gran valor para colaborar en la sospecha diagnóstica. El método ELISA utili zado indicó ser útil para evaluar las respuestas de IgG específicos. En un metaanálisis efectuado por Shiroshita y cols., el ELISA mostró elevada sensibilidad y el método Ouchterlony expuso una alta especificidad.65,66
El estudio de McSharry en 50 afectados, para validar un procedimiento de detección de anti cuerpos automatizado fluorimétrico, proporciona un método para la estandarización internacional de la NHS, que mejora el control de calidad y perfecciona su idoneidad como complemento diagnóstico.67
Existen relativamente pocas publicaciones de NHS por antígenos aviarios; la mayoría son por actividad colombófila, pero vale destacar el caso de Chopra en el que la exposición a aves fue muy cercana durante 35 años; o la de Cooper, cuya observación era sobre un trabajador de limpieza en un restaurante que recolectaba plumas de patos y gansos, y las colocó en un jarrón en su hogar durante los últimos 6 meses. Fuera de su domicilio no había pájaros. A veces, se presenta con disnea inexplicable o como la exteriorización de una COP.62,68,69
Inducción por isocianatos
En muchas naciones, los isocianatos (ICN) cons tituyen una causa muy periódica de AsmOcup. Si bien esta referencia es muy importante y la NHS se ha notificado ocasionalmente, puede ser un resultado más frecuente de lo que primeramente se creía por la exposición a ICN.
Los ICN se usan en la fabricación de una amplia variedad de productos, en especial en la producción de espuma de uretano flexible, lacas, barnices, pinturas, y en modificadores del caucho. Su toxicidad se conoce desde hace décadas: citados por Blake y cols., la primera descripción fue en 1951 de Fuchs. Schurman y Rein, informaron dos casos en los que los pacientes fallecieron por mal asmático en 1955.70
Poco se conoce acerca de los inevitables nive les laborales para la inducción de NHS por ICN. Efectuando un adecuado monitoreo ambiental y un control médico-laboral estricto, la exposición a ICN se asocia a baja sensibilización y a una mínima exposición a la noxa.71 La exposición sin protección puede ocasionar dermatitis, conjuntivitis, rinitis, bronquitis “industrial”, AsmOcup (que es lo más cotidiano hallar en la bibliografía) o más ocasio nalmente NHS.72 Baur informó 14 casos de NHS por ICN al investigar 1780 obreros que usaban el material, lo que representaba el 1% de la fuerza laboral, en tanto que Vandenplas halló un 4,7% en su investigación. La diferencia resultaría en las diferentes condiciones de trabajo.73,74
La susceptibilidad particular juega un papel im portante, como en el caso de NHS por ICN en una secretaria de una empresa que ingresaba varias veces al día en el local donde se usaba esta noxa para teñir botas.75 El tratamiento con esteroides puede dar excelentes resultados, y, en la biblio grafía japonesa, hay una publicación sobre NHS por ICN pintando un auto como esparcimiento recreativo.76,77
Los límites ambientales permitidos de ICN en Estados Unidos han ido descendiendo de 0,1 ppm en 1956 hasta 0,005 ppm/8 h de trabajo o 0,02 ppm por 4 períodos de 15 min/d en 1980.78 Minimizar o prevenir la exposición es fundamental en Medicina Laboral e Higiene y Seguridad. Es imprescindible efectuar charlas educativas y la supervisión mé dica debe ser realizada mediante espirometrías periódicas en el plantel de trabajo para detectar cambios funcionales. En las áreas donde la con centración de ICN es mayor, Nakashima y cols. aconsejan realizar, además, controles serológicos de IgE específica para poder lograr una detección precoz y proceder en consecuencia.79
NHS por impermeabilizantes
Los impermeabilizantes se utilizan para recu brir cueros, tejidos o superficies sólidas a fin de certificar la resistencia a la suciedad y al agua. Habitualmente están constituidos por tres compo nentes: un compuesto activo (repelente de agua), un solvente y un propelente (propano, butano) si viene enlatado. El repelente de agua es una mezcla de siloxanos o polímeros de acrilato, que contienen fluorocarbono o hidrofluorcarbono. Hoy en día, las mezclas acuosas de glicoles y glicol éteres se utilizan a menudo como disolventes.80
Durante los últimos 20 años, se han descrito diferentes efectos en la salud por el uso de agentes impermeabilizantes en aproximadamente veinte informes que involucran la exposición de más de doscientas personas.
Asiduamente, aparecen casos aislados relacio nados con los impermeabilizantes y, en la gran mayoría de estos, los compuestos orgánicos volá tiles (COV) desempeñan un papel importante.81-83
Scheepers y cols. publican la afectación de 10 trabajadores expuestos a un impermeabilizante con bajo porcentaje de COV y nanopartículas. Abreviando, un obrero que había fumado antes de ingresar al trabajo fue hospitalizado con lesiones extendidas en ambos pulmones, y otros nueve padecieron síntomas respiratorios al ingresar al ambiente laboral en las siguientes 24 h.
Luego de los estudios pertinentes, la conclusión de los autores fue que, en el operario hospitalizado, los cigarrillos estaban contaminados con el líquido. La sintomatología de los restantes se debió a material en suspensión que aún estaba presente en el ambiente. Los compuestos volátiles podrían haber operado si la edificación era completamente cerrada.84
Observación muy interesante es la de Tan y cols., que publicaron 11 casos, con 5 de distrés respiratorio y 1 deceso. La investigación reveló que una fábrica vecina -a 35 m del taller afectado-ha bía liberado los residuos de fluoro carbono, pero había omitido impensadamente rociar agua en los desechos y provocado, así, el accidente.85
En Suiza, entre octubre de 2002 y marzo de 2003, se produjo un brote agudo tras la exposición a impermeabilizantes. Se notificaron 180 casos (pre viamente se habían registrado menos de 10 casos/ año). Los casos notificados involucraron 3 marcas de aerosoles que habían cambiado su fórmula previamente al incidente. Se realizó un análisis retrospectivo para aclarar circunstancias y causas de los efectos observados. Los resultados obteni dos revelaron una alta variabilidad de respuesta individual, lo que sugiere que, en la incidencia de la afección, predomina algún mecanismo indirecto. Los hallazgos sugieren que la mejora en las con diciones de exposición ambiental no es suficiente para prevenir futuros brotes tóxicos por aspersión del impermeabilizante. Sugieren medidas preventi vas más eficaces antes de comercializar y distribuir nuevos productos impermeabilizantes.86
La exposición sin protección reiterada a la noxa durante 4 años puede originar la evolución a una NHS crónica, como en una publicación del 2017, considerada como el 1er. caso conocido hasta ese momento.87
EPID OCUP por té verde
En la elaboración del té verde, se descarga un polvo fino a la atmósfera de la fábrica llamado “pelusa de té”. La inhalación puede provocar ataque respira torio en relativamente poco tiempo. La tos crónica en las fábricas de té y la enfermedad del catador de té son dos afecciones profesionales asociadas con la industria del producto.88 El primer caso publicado correspondió a un AsmOcup por polvo del té y fue confirmado por intradermorreacción cutánea y desafío bronquial específico, aunque este autor cita observaciones de Castellani en Ceylan hacia 1919.
Cartier y Malo informan de tres casos similares estudiados por ellos y, en la bibliografía japonesa, se suceden divulgaciones de NHS por té verde entre las que se destaca la de Tanaka y cols. por la gran concentración ambiental de la noxa actuante en el establecimiento fabril.89-93
El té verde tiene un 8% de epigalocatequina en oposición al té negro que posee 1%, y es la principal responsable de AsmOcup y NHS. Shirai y cols. observaron tanto una correlación significa tiva entre el porcentaje máximo de liberación de histamina y la concentración de epigalocatequina en las reacciones intradérmicas específicas como resultados positivos al realizar desafío bronquial con polvo de té verde.94,95
Miscelánea
Como se explicó oportunamente, la inhalación de partículas orgánicas (proteínas animales, hongos o bacterias) o el material laboral maniobrado inducen la aparición de NHS en sujetos sensibilizados. La bibliografía se actualiza en forma constante con casos relacionados con antígenos imprevistos y la suscepti bilidad individual que dio origen a la publicación, lo que hace quimérico dominarla por completo.
De ella se rescatan por lo interesante algunas observaciones, como la de los trabajadores del corcho (suberosis), los “lavadores de quesos”, en la que el antígeno responsable es el Penicillium Casei o Roqueforti, las NHS por contaminación de aire acondicionado, las NHS en la elaboración de champiñones, o un caso excepcional, como el de Marchisio y cols. por contaminación de fiambre con Penicillium Camemberti en una fábrica de embutidos.96-108
Para finalizar, adjuntamos una tabla muy con cisa de algunas de las enfermedades profesionales pulmonares que pueden provocar la aparición de NHS y sus causas habituales (Tabla):
EPID OCUP EMERGENTE (¿NUEVA ENFERMEDAD PROFESIONAL?)
Cummings y cols. publicaron un profundo estudio realizado en áreas de producción de una fábrica de máquinas industriales, donde, entre 1995 y 2012, trabajaron cinco hombres no fumadores sanos pre viamente que desarrollaron síntomas respiratorios.
Todos presentaron un comienzo larvado de tos, sibilancias y disnea de esfuerzo con un descenso promedio del 44% del FEV1 y un 53% de la DLCO (53%) previstos. La TC de tórax mostraba enfisema centrolobulillar.
Los cinco tenían disnea crónica, con deterioro funcional progresivo en tres, y uno fue sometido a trasplante pulmonar. La histología pulmonar mos tró bronquiolitis y ductitis alveolar con células B, folículos carentes de centros germinales y enfisema significativo. A este patrón lo denominaron BADE ( Bronchiolitis Alveolar Ductitis Emphysema ). Los pacientes no notificaron exposiciones previas ocupacionales anormales.
No se identificaron casos entre trabajadores de otras áreas o en la comunidad. Las concentraciones de endotoxinas se elevaron en dos muestras. Las exposiciones estuvieron por debajo de los límites ocupacionales. El aire fluía de áreas donde el meca nizado ocurrió en otras áreas de producción. El MWF usado desarrolló Pseudomonas pseudoalcaligenes y carecían de ADN micobacteriano, pero el análisis 16S reveló más grupos bacterianos. Había una relación con el lugar de trabajo, ya que los cinco pacientes se ocupaban especialmente en las áreas de producción. Además, había correspondencia con el empleo, ya que estos hombres previamente sanos experimentaron una aparición insidiosa de síntomas respiratorios durante la labor. Cuatro estaban sintomáticos fuera del empleo, y presentaban exacerbación de síntomas en el trabajo. Un paciente tuvo varios meses una me jora funcional fuera del área, seguido de una pérdida funcional al regresar a sus tareas iniciales.
La conclusión de los investigadores indicaría una enfermedad pulmonar intersticial ocupacional no reconocida previamente.109
Para finalizar, hay que destacar el trabajo de Petnak y Moua, en el que efectúan un cuidadoso análisis de las causas favorecedoras de NHS y co mentan lo difícil que es establecer la relación causa/ efecto ante un caso problema. Para ello, formulan un cuestionario dirigido a detectar presuntas ex posiciones en aquellos que presentan enfermedad compatible con NHS basado en cuatro ítems:
1.- Exposición a pájaros, aves o artículos con contenido de plumas o plumón.
2.- Exteriorización de síntomas en el hogar o ambiente de trabajo.
3.- Utilización de bañera de hidromasaje, jacuzzi o concurrencia a una sauna.
4.- Anamnesis vinculada a hobbies u ocupacio nes, pasadas o actuales.
El interrogatorio propuesto por los autores sig nificaría un respaldo cuando la serología u otros elementos clínicos y radiológicos no son irrefuta bles o están irresueltos.110
CONCLUSIONES
1. La contingencia de padecer una enfermedad laboral u ocupacional existe en prácticamente todas las tareas realizadas por la población la boral.
2. Los cambios en las prácticas de manufactura y la incorporación de materiales novedosos han hecho que los especialistas en Medicina Laboral continúen descubriendo asociación entre nuevas exposiciones y formas agudas o crónicas de enfermedad pulmonar parenqui matosa difusa.
3. El horizonte etiológico, tanto de causas médicas como ocupacionales de la patología del intersti cio pulmonar, es muy amplio y se acrecienta en forma permanente con nuevos aportes biblio gráficos.
4. El complejo mecanismo de reparación del parén quima pulmonar se manifiesta en el intersticio con variadas respuestas, tanto ante causas médicas como noxas laborales, e, incluso, puede ser diferente ante una misma etiología.
5. Para comprender el vínculo entre exposición y enfermedad, los médicos especializados en Medicina Laboral y los profesionales dedicados a la Higiene y Seguridad deben observar un elevado índice de sospecha acerca de la potencial toxicidad de las manifestaciones ocupacionales y ambientales.
