La transición entre el Holoceno Medio y el Tardío en la Puna de Jujuy (4000-2000 años AP) ha sido caracterizada como un momento clave en el desarrollo de tecnologías nuevas e innovadoras (^{Hoguin 2013}; ^{Restifo 2013}). Los grupos humanos que habitaron el área en el pasado desarrollaron una lenta y constante transición hacia una economía productiva basada en la explotación de los rebaños de camélidos. Estos cambios se vieron acompañados por modificaciones en la constitución de los grupos humanos y sus actividades. Al mismo tiempo, la reducción de la movilidad, períodos de ocupación más largos y el aumento demográfico se tradujeron en un conocimiento más profundo de la región y sus recursos. Las redes comerciales y una comunicación fluida de productos e ideas entre grupos humanos comenzaron a florecer. Es dentro de este contexto, que se desarrollaron sitios como Morro Blanco, en donde las líneas de evidencia muestran un uso sistemático del espacio para realizar actividades específicas (Hoguin y ^{Kohan 2018}). En este artículo, se analizará el proceso de selección de la cuarcita para la manufactura de un tipo particular de artefacto identificado en el sitio: los instrumentos potencialmente grabadores (IPG). Dichos instrumentos se encuentran asociados cronológica, espacial y tecnológicamente a la producción de arte rupestre (Kohan 2018), por lo que su estudio resulta de gran utilidad al momento de abordar los aspectos tecnológicos del sitio. Cabe destacar que dichos instrumentos son considerados y denominados como potencialmente grabadores ya que hasta ahora los análisis tecnológicos y morfológicos, el relevamiento bibliográfico, los estudios experimentales y el análisis microscópico de bajos aumentos estarían apoyando la hipótesis de que este subconjunto fue utilizado en actividades relacionadas con el grabado de los motivos en el sitio. Sin embargo, al ser una investigación en curso, se contempla la posibilidad de que análisis microscópicos posteriores en los que se utilicen aumentos mayores revelen nueva información al respecto.

El proceso de selección y aprovisionamiento de materias primas representa uno de los primeros pasos de las cadenas operativas de todos los instrumentos utilizados para la manufactura de petroglifos y grabados en el cual, una materia prima lítica puntual (en este caso, la cuarcita) podría haber sido favorecida por sobre otras, dadas sus propiedades físicas o su ubicación geográfica. Como tal, las posibles ventajas de utilizar la cuarcita para la manufactura de IPG fueron identificadas y expuestas en el presente artículo a fin de evaluar si existió un proceso de selección intencional o no.

Ubicado al norte del pueblo de Barrancas, en la provincia de Jujuy, a 3643 msnm se encuentra el sitio de Morro Blanco (Figura 1). Es un alero rocoso, originado a partir de un proceso de agregación y compactación de toba volcánica blanca (de ahí su nombre) que cuenta con motivos de arte rupestre grabados y pintados sobre sus soportes (Figura 2).La formación rocosa posee una porosidad alta y, a pesar de su compactación, no es extremadamente difícil de disgregar y marcar con instrumentos líticos, a diferencia de otros tipos de roca presentes en el área (como la ignimbrita ubicada alrededor de Barrancas). Dadas las características de su composición, crea una superficie dura y abrasiva sobre la cual trabajar y, como consecuencia, se espera que deje rastros y patrones distintivos en los instrumentos y herramientas utilizados para grabar los diferentes petroglifos, motivos y diseños (^{Mansur 1999}; ^{Álvarez et al. 2001}; Blanco y Lynch 2011; ^{Santos da Rosa 2012}; ^{Simpson 2015}; ^{Kohan 2018}).

Se han distinguido dos áreas principales en el sitio: las terrazas (A y B) y el alero en sí, estando ambas áreas separadas por un bloque caído. El material arqueológico proviene de superficie y capa, y está compuesto principalmente por lascas e instrumentos líticos, fragmentos de cerámica y pequeños restos de fauna (en su mayoría fragmentados). En el sitio se encuentran cinco paneles o unidades topográficas con un total de 28 representaciones rupestres, tanto grabados como motivos pintados. El material lítico recuperado en superficie se encontraba enfrente de los paneles, mientras que los sondeos y cuadrículas se realizaron en el sector del Alero B (directamente frente a la pared con los soportes) y en el sector de la Terraza A, por detrás de un bloque caído. Dado que no se hallaron pigmentos en capa que permitiesen datar con mayor exactitud los motivos pintados, la asociación de la tecnología lítica con los motivos rupestres es indirecta. Sin embargo, los motivos y diseños de los mismos parecerían ser consecuentes con los fechados de 14C obtenidos de las ocupaciones del sitio (Tabla 1) (^{Yacobaccio et al. 2014}). Además, en el área del alero, se realizó un sondeo de 1 m x 1 m, que luego se extendió 20 cm hacia el oeste y 40 cm hacia el este. Esto reveló dos capas sedimentológicas distintas, la primera con un mayor potencial arqueológico y la segunda con un sedimento más compacto y húmedo. Se recuperó una gran diversidad de materiales líticos, óseos, fragmentos de cerámica, conchas, cuerdas, y fibras animales y vegetales. Después de 20 cm, las lentes de ceniza comenzaron a aparecer una encima de la otra. Es probable que esta superposición represente un área de actividad relacionada con la combustión y el procesamiento intencional. Dos muestras provenientes de la capa 1 poseen fechados correspondientes al Holoceno Tardío y son coherentes entre sí, junto con una tercera muestra proveniente de la capa 2, también fechada. En algunas áreas, se identificó la presencia de galerías de roedores, lo que muestra algún tipo de perturbación posterior a que el sitio fuera abandonado (Yacobaccio et al. 2014; ^{Hoguin 2016}).

En la Terraza A, se excavaron seis unidades de 1 m x 1 m, donde se distinguieron dos capas arqueológicas, con un sedimento diferente al presente en el sector del alero, y una capa estéril debajo. Entre el material arqueológico recuperado se encontraron fragmentos de cerámica, restos de fauna y diversos materiales líticos, así como piedras quemadas, lentes de ceniza y fragmentos de carbón.

Como puede observarse en la Tabla 1, las fechas obtenidas en Morro Blanco corresponden a una ocupación inicial entre 3200 y 2200 años AP en ambas áreas del sitio. Una muestra tomada de la capa 2 muestra una ocupación posterior, alrededor de 600 años AP, que bien podría ser el resultado de una perturbación o un palimpsesto.

El conjunto lítico de Morro Blanco fue analizado en el marco de una tesis de licenciatura (^{Kohan 2018}) utilizando un enfoque tecnofuncional sensu^{Boëda (2013}). Este enfoque particular profundiza más allá de los aspectos tipológicos y morfológicos de la tecnología lítica, combinando los mismos con el conocimiento de los parámetros físicos y técnicos, las técnicas de producción, los protocolos experimentales y los análisis funcionales correspondientes, con el objetivo de comprender la historia de vida de los objetos líticos desde la adquisición de la materia prima (el foco puntual de este trabajo) hasta el análisis arqueológico realizado en laboratorio. Por lo tanto, es necesario considerar los instrumentos líticos como productos tecnológicos, capaces de haber sido utilizados en diferentes esferas sociales de grupos humanos pasados (^{Lemonnier 1992}; Boëda 2013).

Como parte del enfoque tecnofuncional, resulta necesario explicar ciertos conceptos clave antes de comenzar con la descripción y el análisis del conjunto. En primer lugar, el concepto de instrumento utilizado aquí responde a la definición de ^{Leroi-Gourhan (1964}) en la que un instrumento nunca puede existir sin una acción. ^{Boëda (2013}) continúa la misma línea teórica, especificando y ahondando en los tres componentes principales y necesarios que todo instrumento posee: el artefacto en sí, su esquema de uso y la energía utilizada en la acción. Cada instrumento puede responder a diferentes esquemas de uso y, al mismo tiempo, el mismo uso se puede llevar a cabo con diferentes instrumentos. La función de un instrumento puede cambiar a medida que pasa el tiempo. Sin embargo, Boëda va aún más lejos al diferenciar tres partes dentro del propio artefacto en el que cada sección es una entidad funcional independiente. Estas son las Unidades Tecno Funcionales (UTF). Los tres segmentos distintivos de las UTF son: el sector transformativo (el área de contacto con otra materia), el prensil (la sección que permite la prensión y manipulación del artefacto) y la sección transmisora (que sirve como transmisor de energía entre la unidad prensil y transformadora). Para el conjunto lítico de Morro Blanco se analizaron las UTF transformativas y las prensiles para identificar aquellos IPG para realizar grabados (^{Kohan 2018}; ^{Hoguin y Kohan 2018}).

Del análisis tecnofuncional realizado en el conjunto lítico de Morro Blanco, se acuñó la categoría de IPG (Figura 3) para hablar de ciertos instrumentos que forman parte del conjunto, ya que éstos poseen no solo las UTF para participar directamente en la manufactura de petroglifos y grabados, trabajando sobre superficies y soportes rocosos sino también rastros de uso esperables de dichas actividades (^{Kohan 2018}). Tecnológicamente hablando, se seleccionaron las Unidades Tecno Funcionales Transformativas (^{Boëda 2013}; ^{Frick y Herkert 2014}) de buriles y filos sinuosos para conformar dicha categoría, dado que tenían el mayor potencial para llevar a cabo acciones de grabado a través de técnicas de incisión, raspado o piqueteado (^{Álvarez y Fiore 1995}; Álvarez et al. 2001; ^{Tomáŝková 2005}; Blanco y Lynch 2011; ^{Santos da Rosa 2012}; Santos Da Rosa et al. 2014). Las UTF mencionadas anteriormente se obtuvieron a partir de métodos particulares de desbaste y façonnage (^{Hoguin y Kohan 2018}). Para las UTF transformativas (UTFt), se usaron modos de talla por façonnage sobre los nódulos, mientras que las UTF prensiles (UTFp) se realizaron mediante modos de desbaste, sin centrarse específicamente en la producción de formas base (Hoguin y Kohan 2018; Kohan 2018).

En líneas generales, el relevamiento bibliográfico muestra que las rocas heterogéneas no fueron tan analizadas desde un punto de vista funcional como sí lo han sido sus homólogas homogéneas. Esto se debió principalmente a las características propias de su composición y microtopografía, la cual implica un mayor tiempo de uso para la aparición de rasgos característicos, así como también sectores reducidos donde éstos se manifiestan (^{Odell 1982}; ^{Mansur 1999}; ^{Adams et al. 2009}; ^{Taipale 2012}). Sin embargo, en los últimos años, varios investigadores han podido identificar las funciones e identificar rastros de uso presentes en los filos de los instrumentos manufacturados en cuarcita y cuarzo (^{Leipus 2006}; Leipus y Mansur 2007; ^{Gibaja et al. 2008}; ^{Clemente-Conte y Gibaja 2009}; ^{Aranda et al. 2012}; ^{Santos da Rosa 2012}; ^{Simpson 2015}) utilizando métodos específicos que respondiesen al problema arqueológico con el que estaban tratando.

El conjunto lítico total de instrumentos y lascas de Morro Blanco (n=693) fue analizado (^{Kohan 2017}, 2018; ^{Hoguin y Kohan 2018}), identificando las materias primas utilizadas en los procesos de manufactura, representatividad y proporciones (Tabla 2). Del total de 693 elementos del conjunto lítico, 133 fueron recuperados en superficie y el restante de las capas provenientes de las cuadrículas y sondeos realizados. A su vez, dentro del conjunto lítico se identificaron 24 instrumentos que dadas sus características tecno morfológicas, Unidades Tecno Funcionales transformativas (buril y filo sinuoso) y prensiles podrían haber sido utilizadas para la elaboración de grabados. De estos 24 instrumentos, luego de analizarse utilizando una lupa binocular con aumentos de hasta 80x, 19 presentaron patrones de microesquirlamientos y macro-estrías que podían corresponder al uso sobre una superficie de dureza alta y abrasiva. Mientras que en el total de la muestra, la cuarcita aparece representada en un 54,3%, los análisis tecnofuncionales destacaron que más del 80% de los instrumentos potencialmente grabadores y sus UTFt fueron elaborados en cuarcita (Tabla 3) (Kohan 2017). Por lo tanto, se planteó la posibilidad de analizar las razones detrás de este elevado porcentaje de cuarcita en la elaboración de UTFt asociadas a los IPG y evaluar si hubo un proceso de selección de la misma dadas las propiedades físicas o mecánicas de esta variedad de materia prima.

Esta aparente discrepancia entre la proporción y variedad de materias primas representadas a nivel del conjunto y la predominancia de la cuarcita en los IPG (Tabla 2 y Tabla 3) es posible de explicarse de dos formas. Podría deberse a un proceso de selección intencional, así como también a una simple disponibilidad y accesibilidad mayor a este recurso respecto de otras fuentes primarias o secundarias de materias primas.

Como ya se especificó previamente, el conjunto lítico de Morro Blanco primero se analizó tecnofuncionalmente a partir de lo planteado por ^{Boëda (2013}) para luego identificar mediante lupa binocular rastros de uso diagnósticos del trabajo sobre superficies duras y abrasivas (^{Kohan 2018}). Se contrastaron los rastros observados con aquellos obtenidos de la talla experimental donde se replicaron las UTFt para descartar que estos rastros fueran producto de la formatización tecnológica del instrumento. Los microesquirlamientos, las estrías y las modificaciones de la superficie que sufrieron los IPG corresponden al daño mecánico esperado del trabajo sobre un soporte rocoso como el identificado en el sitio Morro Blanco después de aplicar técnicas específicas (piqueteado, incisión, raspado y grabado) (^{Álvarez et al. 2001}; Blanco y Lynch 2011). Se siguieron propuestas metodológicas puntuales para analizar este subconjunto lítico manufacturado casi exclusivamente en cuarcita y otras rocas heterogéneas (^{Tringham et al. 1974}; ^{Pérez 2014}; Santos Da Rosa et al. 2014; ^{Clemente-Conte et al.2015}).

Específicamente, utilizando lupa binocular, se analizaron la cara dorsal y ventral del sector distal de las UTFt de buril y los bordes o burin facets del mismo (^{Bordes 1965}; ^{Šajnerová-Dušková 2007}), identificando rastros de uso diagnósticos y microesquirlamientos consistentes con el trabajo esperado (Figura 4). La morfología de los microesquirlamientos se identificó como trapezoidal, escamada y rectangular, presentándose a su vez escalonada (con una superposición de microes- quirlamientos), continua y regular todo a lo largo de las zonas de contacto. En los sectores del filo por fuera de los UTFt de buril y burin facets no se identificaron microesquirlamientos con las mismas morfologías, ni presentando el mismo patrón de continuidad y regularidad. En la mayoría de los instrumentos se pudieron identificar macro estrías lineales y perpendiculares a los burin facets. Dichas estrías parecían estar más acentuadas en los sectores próximos al extremo distal de la UTFt de buril. La presencia de buriles con una morfología de diedro y de triedro indican a su vez un gesto técnico específico relacionado con la ejecución de líneas rectas y curvas que se utilizó para delimitar el perímetro o el borde de los petroglifos (^{Santos da Rosa 2012}; ^{Kohan 2018}). Una vez finalizada esta etapa de investigación, se analizaron los bordes y filos de las UTFt de filo sinuoso, donde también se identificaron los microesquirlamientos correspondientes a la ejecución de los petroglifos dada su morfología, posición y continuidad, aunque en este caso, las actividades realizadas parecían corresponder al vaciado de los motivos y no al delineado perimetral (Santos Da Rosa et al.2014; Kohan 2018).

Cabe destacar que los microesquirlamientos identificados señalan, principalmente, la dureza del material sobre el cual se trabajó. Dada la morfología de los mismos, su extensión, delineación y ubicación en los instrumentos así como también la dureza de la materia prima sobre la cual los IPG están confeccionados, estos rastros serían el resultado de una acción de estrés mecánico y físico sobre una superficie de dureza considerable. Al contrastar el soporte rocoso con otros elementos orgánicos sobre los cuales los IPG podrían haber trabajado, se constató que el soporte rocoso presenta una mayor dureza que otras sustancias y materiales asociados. Asimismo, dada la naturaleza de los rastros, se contempló que pudiesen ser producto de procesos post-depositacionales y de formación del sitio. Sin embargo, análisis preliminares demuestran que en la mayoría de los casos, las piezas experimentales sufrieron modificaciones en los sectores más endebles de su estructura, sin seguir un patrón claro de continuidad en las zonas de contacto de las UTFt.

Habiéndose determinado aquellos instrumentos que potencialmente cumplieron funciones de grabado en Morro Blanco, se comenzó con la reconstrucción de las cadenas operativas de dichos instrumentos con el objetivo de comprender en mayor medida la historia de vida de los mismos (^{Kohan 2018}). El primer paso en la reconstrucción de las cadenas operativas es la obtención de la materia prima y determinar si primó o no un proceso de selección intencional en la misma. A continuación, se detallará la metodología y parámetros utilizados para analizar la existencia de dicho proceso de selección de rocas para la talla y confección de las UTFt de buril y filo sinuoso.

Es fundamental caracterizar y comprender las formas en que la materia prima lítica estuvo disponible en el pasado para las poblaciones humanas con el fin de elaborar un análisis que permita una aproximación a todas las etapas de la producción y uso de la tecnología lítica. Variables como la presencia y accesibilidad de las fuentes líticas, el tipo de afloramiento, su abundancia, la morfología y el tamaño de los nódulos, nos permiten determinar su influencia en el proceso de elección y selección de la materia prima lítica (^{Bayón y Flegenheimer 2004}; ^{Aizpitarte 2013}; ^{Castro et al. 2014}). Una vez que se identificaron los IPG dentro del conjunto lítico de Morro Blanco, se procedió a analizar la composición de los mismos en términos de sus materias primas, para luego elaborar una base de recursos líticos regionales sensu ^{Ericson (1984}). Para ello, se consultaron las cartas geológicas y la bibliografía referida al tema para identificar el origen o accesibilidad que cada materia prima pudo tener en el pasado. Al ser capaz de delimitar y localizar fuentes líticas potenciales, y clasificar las materias primas como locales o no locales según su origen y procedencia, esta información se comparó con la obtenida de los IPG.

Posteriormente, se analizaron las propiedades físicas y mecánicas de las materias primas líticas identificadas, contemplando variables tales como la calidad para la talla, tenacidad y dureza. Esto permitió determinar si, a partir del conocimiento sobre dichas propiedades, se implementó un proceso de selección sobre la materia prima lítica disponible, favoreciendo una sobre otra para la fabricación de los IPG. Cabe destacar que por dureza no se hace referencia al concepto definido según la escala de Mohs (ya que dicha escala se usa para probar la dureza de los minerales, mientras que en este caso son las rocas las que se evalúan). Por lo tanto, la dureza se consideró como la resistencia de un material a rayarse, desgastarse o ser penetrado por otro. Esto puede dar información sobre la resistencia al desgaste que presenta el material contra las superficies abrasivas. La dureza se clasificó como: baja, media, alta y muy alta, según la clasificación utilizada por ^{Ratto y Kligmann (1992}).

Por otra parte, la tenacidad es la resistencia que presenta un material a romperse cuando se somete a esfuerzos de deformación lentos. Las materias primas aquí analizadas fueron clasificadas como de baja, media y alta tenacidad (^{Ratto y Nestiero 1994}; ^{Tarbuck y Lutgens 2005}). Finalmente, la calidad de talla se refiere al potencial para fabricar artefactos a través de modos de talla y percusión dependiendo de la composición y estructura interna de la roca. Siguiendo la propuesta de ^{Aragón y Franco (1997}), la calidad de la materia prima se clasificó en base a la experimentación y las características macroscópicas, como la homogeneidad de las rocas, la presencia de impurezas, fisuras, alteraciones y el tamaño del grano. Teniendo en cuenta todas estas variables, la clasificación según los criterios mencionados anteriormente fue: mala, regular, buena y muy buena.

Para evaluar la naturaleza del proceso de selección de la cuarcita, el primer paso en el análisis fue elaborar una base regional de recursos líticos siguiendo la propuesta de ^{Ericson (1984}). Dicha base se confeccionó a partir del material arqueológico analizado y la implementación de mapas geológicos, como así también a partir de la revisión de la literatura geológica de la región. Posteriormente, esto permitió completar y complementar la información necesaria para caracterizar y localizar fuentes de materia prima en el área (^{Aceñolaza 1976}; ^{Nullo 1988}; ^{Zappettini 1989}; ^{Seggiaro et al. 2015}).

El concepto de fuente utilizado aquí se refiere tanto a la ubicación física en la que la explotación de la materia prima se llevó a cabo por los grupos humanos pasados (^{Church 1994}) como a las posibles fuentes y canteras, donde las rocas identificadas son apropiadas para ser utilizadas en la manufactura de artefactos líticos (^{Nami 1992}). La ubicación de las fuentes y su distancia del sitio se determinaron utilizando las escalas propuestas para la región noroeste de Argentina (^{Aschero et al. 2002}; ^{Hocsman 2006}). De acuerdo con los criterios planteados por estos autores para analizar el suministro de la materia prima y distinguir entre fuentes locales y no locales, se implementó la siguiente distinción:

Las fuentes de materia prima que se encuentran a una distancia de hasta 25 km de los sitios se consideran locales. A su vez, según su distancia exacta, se pueden clasificar como inmediatamente disponibles si están a menos de 2 km, local cercano entre 2 y 10 km y local distante entre 10 y 25 km. Cualquier fuente que exceda los 25 km se considerará no local (Tabla 4). Esta división se debe a los rangos de acción conocidos para las poblaciones humanas en los momentos de transición entre Holoceno Medio y Tardío para la región en cuestión (^{Yacobaccio y Vilá 2002}).

A partir del análisis del conjunto artefactual de Morro Blanco, se determinó que las materias primas que forman la base regional de recursos líticos son la cuarcita, dos variedades de andesita, el cuarzo, la obsidiana y la calcedonia (la última, en una proporción menor al 0,5% de la muestra total). Asimismo, la información geológica disponible reveló la presencia de otras fuentes y canteras líticas, además de las mencionadas anteriormente. Las fuentes de granito, diorita y lutita están disponibles en la región y podrían haber sido explotadas por grupos humanos del pasado. Sin embargo, estas rocas se utilizaron de forma más limitada, principalmente para realizar artefactos de molienda y percutores dados su peso, densidad y superficie. Su mala calidad para la talla y la falta de control sobre su fractura concoidal explican su ausencia en los conjuntos de otro tipo de artefactos líticos.

En el caso de la cuarcita y el cuarzo, las fuentes de aprovisionamiento más confiables son las primarias (^{Nami 1992}), las cuales se manifiestan en forma de venas o nodos de tamaño variable en el suelo e incluso alrededor de los sitios. La cuarcita tiene casi una disponibilidad continua a nivel local, estando presente como parte de la formación Acoyte (^{Aceñolaza 1976}; ^{Zappettini 1989}; ^{Seggiaro et al. 2015}). Al analizar la variedad de materias primas líticas presentes en Morro Blanco, se identificaron las fuentes potenciales de suministro cercano, particularmente aquellas de mayor tamaño (dado que la formación Acoyte da origen a las cuarcitas y cuarzos del área, y se extiende por debajo de toda la región presentando diversos afloramientos y canteras de rocas de manera continua, alrededor de la zona de Barrancas y Morro Blanco en particular).

La gran cantidad de fuentes disponibles y la corta distancia a la que se encuentran de Morro Blanco sugerirían que los grupos humanos que habitaban el área implementaron una estrategia de abastecimiento con poca planificación, dependiendo principalmente de la disponibilidad inmediata de nódulos al momento de llevar a cabo diferentes actividades de talla.

Una de las fuentes de la andesita identificada se localiza en la caldera del Coranzuli, a aproximadamente 46 km al noroeste de Barrancas. Otra posible fuente, como la del volcán Rachaite, contiene flujos de lava andesíticas basálticas, además de ignimbritas dacíticas, que se encuentran a aproximadamente 30 km al norte de Barrancas (^{Seggiaro et al. 2015}). Sin embargo, después de una inspección sobre las cartas geológicas actualizadas, se identificó una tercera fuente de andesita no registrada previamente, a menos de 10 km de Morro Blanco. Esto representaría la fuente más cercana de rocas volcánicas a la localidad.

Finalmente, las dos fuentes de obsidiana más cercanas están a aproximadamente 120 km de Barrancas: Caldera Vilama en Bolivia (^{Yacobaccio et al. 2017}) y Zapaleri, en la frontera entre Chile, Argentina y Bolivia. Esta última representa la principal fuente de obsidiana para los sitios de Barrancas. La distancia entre la fuente de obsidiana y Morro Blanco podría significar que su presencia en los conjuntos responde a las actividades y redes comerciales, mediante el intercambio de diferentes productos con otros grupos humanos de la región a través de esferas de distribución con amplios rangos de acción (Yacobaccio et al. 2002).

La base de recursos líticos regionales muestra que la fuente de materia prima más inaccesible para las personas que ocuparon Morro Blanco durante la transición entre el Holoceno Medio y el Tardío fue la obsidiana. Sin embargo, andesita, cuarzo y cuarcita estaban igualmente disponibles y dentro de un rango diario para los grupos de cazadores recolectores. Por lo tanto, la presencia de la cuarcita como la roca principal utilizada para los IPG no puede explicarse únicamente por la proximidad de las fuentes. Otras variables deben participar en el proceso de decisión detrás de la selección de la misma.

El siguiente paso en los análisis fue el evaluar las propiedades físicas y mecánicas de las materia primas líticas identificadas en el conjunto. No todas las materias primas son igualmente capaces de cumplir con las mismas acciones y funciones (^{Ratto y Kligmann 1992}). Por lo tanto, las propiedades físicas y mecánicas de las mismas podrían agregar información útil al respecto a sus posibles usos y selección. Primero, utilizando la información de la Figura 3y la Tabla 4, y siguiendo la propuesta de ^{Ellis (2011}) sobre el proceso de selección y representatividad de las variedades de materias primas líticas dentro de los conjuntos tecnológicos, se seleccionaron la cuarcita, el cuarzo, la andesita y la obsidiana como las materias primas a analizar, dada su alta representatividad y frecuencia en el conjunto. Teniendo en cuenta las acciones realizadas por los IPG de Morro Blanco, se escogieron tres variables principales para evaluar el potencial funcional para ejecutar petroglifos. Se tuvo en cuenta la dureza, la tenacidad y la calidad para la talla, dado que las acciones realizadas con las herramientas de grabado requieren movimientos mecánicos, técnicas y acciones específicas.

Como puede verse en la Tabla 5, las propiedades físicas y mecánicas de las rocas seleccionadas poseen varias similitudes. La obsidiana, a pesar de tener la mejor calidad para la talla debido a las características intrínsecas de la roca, su estructura y composición interna, posee menor tenacidad y dureza que la cuarcita, la andesita y el cuarzo. Esto se debe a su estructura vítrea, la que proporciona excelentes filos naturales y un mayor control durante las actividades de talla (ya sea por percusión directa o por presión), pero al mismo tiempo esto se traduce en una mayor fragilidad dados sus procesos de formación (Glascock et al. 1998).

Para el caso de la andesita, siempre dependiendo de su variedad, textura y homogeneidad, puede variar entre buena y muy buena en cuanto a su calidad para la talla. La dureza y tenacidad que presenta es casi igual a la del cuarzo y la cuarcita (^{Kornbacher 2001}).

Finalmente, el cuarzo y la cuarcita tienen la mayor dureza y tenacidad de las materias seleccionadas, siendo la diferencia más notable la que se refiere a la calidad para la talla. En este caso, la cuarcita es más homogénea que el cuarzo, y la ausencia de fracturas articulares, planos de debilidad e impurezas hacen de la cuarcita una roca más adecuada para la fabricación de artefactos y herramientas. Esto también implica una fractura concoidal más controlada y un mejor manejo que en el caso del cuarzo (^{Leipus y Mansur 2007}; ^{Clemente-Conte y Gibaja 2009}).

Existe, sin embargo, otro factor que podría influir en la selección de la cuarcita como materia prima para la producción de IPG: su tamaño y volumen. A partir del análisis tecnológico, se destacó que éstos parecían ser de mayor tamaño que el resto del conjunto lítico. Como consecuencia, se realizaron análisis estadísticos de boxplot teniendo en cuenta la longitud, el ancho y el espesor del conjunto lítico y luego, se tomaron las mismas medidas pero solo de los IPG. La Figura 5 revela que los mismos poseen en promedio un tamaño mayor que el resto de su conjunto correspondiente. En el caso de los IPG, se observa que el promedio en el largo de los instrumentos, tomándose los ejes tecnológicos y no morfológicos para su medición, es de 67,5 mm, su ancho es de 65 mm y su espesor es de 22,5 mm. Por otro lado, si se toman las mismas medidas en el conjunto artefactual total del sitio se observa que en promedio sus medidas de largo, ancho y espesor son de 49, 43 y 14 mm respectivamente.

Resulta interesante destacar que en el caso de los IPG sus medidas de largo en promedio aumentan un 37,7%, su ancho en un 51% y su espesor en un 60%. Esto podría significar que, dadas las actividades, funciones o variables tecnológicas como las UTF de prensión manual y UTF transformativas de buril y filo sinuoso, se habrían utilizado nódulos con un tamaño y volumen específicos para la manufactura de instrumentos de grabado, donde dada la función de grabado, serían necesarias UTF de prensión manual de mayor tamaño para ejercer la presión y fuerza necesaria sobre los soportes para grabarlos.

Dado que el objetivo de este trabajo es evaluar el papel que tuvo la cuarcita en la manufactura y elaboración de petroglifos, enfatizando su proceso de selección al principio de la cadena operativa de los instrumentos potencialmente grabadores, los análisis llevados a cabo reflejaron el potencial y los beneficios que podría haber tenido esta roca en particular. Como muestra la Tabla 3, más del 80% de los IPG se tallaron únicamente sobre cuarcita, lo que podría indicar un proceso de selección involucrado en la toma de decisiones de las herramientas. Por lo tanto, la cuarcita podría haber tenido ciertos beneficios o posibilidades de uso en la fabricación de herramientas de grabado.

En primer lugar, se podría argumentar que a partir de la información de la Tabla 5, los petroglifos podrían haber sido ejecutados con IPG realizados en cuarcita, cuarzo o andesita, ya que habrían sido igualmente efectivos para soportar el estrés físico generado por esta actividad. El cuarzo fue utilizado para fabricar puntas de proyectil en la región, lo que da cuenta de un conocimiento y habilidad de talla elevado por parte de las poblaciones humanas pasadas. Sin embargo, los nódulos observados en el campo dan cuenta de una irregularidad general en su calidad para la talla, y poca homogeneidad interna. Sumado a que los nódulos observados poseen un tamaño significativamente menor al tamaño de los IPG, esta materia prima no representa la mejor opción para la fabricación de un artefacto de grabado dado que posee una clara restricción en cuando a su volumen inicial. Dado que la andesita y la cuarcita son materias primas líticas que física y mecánicamente podrían cumplir los requisitos para fabricar los petroglifos, fue necesario analizar el motivo por el cual no están representadas equitativamente en el conjunto lítico, o al menos en proporciones similares, teniendo en cuenta la frecuencia de IPG. Dos factores principales han sido identificados hasta ahora: por un lado, como se vio con la base de recursos líticos regionales, la disponibilidad de cuarcita es mayor que la de andesita, y tiene un acceso casi inmediato. La andesita, por otro lado, se encuentra en fuentes distantes, más restringidas a Morro Blanco.

La presencia de rocas como la obsidiana o la andesita en los sitios arqueológicos de Barrancas responde, probablemente, a diferentes esferas de interacción en las cuales los grupos humanos intercambiaron recursos desde grandes distancias de manera regular (^{Yacobaccio et al. 2002}; Yacobaccio 2012), así como también a partidas estratégicas de aprovechamiento de recursos más alejados y con un acceso más reducido. Como tal, a pesar de no tener la misma disponibilidad y estar tan cerca como la cuarcita, la andesita podría haberse explotado fácilmente y utilizado para fabricar IPG. Sin embargo, esta accesibilidad diferenciada entre ambos tipos de materia prima podría haber tenido una correlación con los artefactos que tienen mayor o menor grado de especialización, dependiendo de su inversión de trabajo y expeditividad (^{Escola 2004}).

Esto podría significar que las herramientas de grabado son el resultado de una estrategia tecnológica expeditiva (^{Nelson 1991}) en la que hay una ocupación humana larga y continua, con un amplio conocimiento sobre la ubicación y disponibilidad de recursos, y control y predictibilidad de variables como el tiempo y la preparación. Debe tenerse en cuenta, asimismo, que varios investigadores han notado que en regiones con una variedad abundante de nódulos aluviales y rocas clásticas generalmente existe una marcada preferencia por las rocas densas de cuarcita con un alto grado de metamorfismo (^{Bednarik 1998}; ^{Santos da Rosa 2012}; ^{Clemente-Conte et al. 2015}) para la fabricación de IPG o relacionados con estas actividades.

Un segundo factor que influiría en la selección de la cuarcita como materia prima para la producción de herramientas de grabado se relaciona con una variable de tamaño. A partir de los diagramas de boxplot (Figura 5), donde se midió la longitud, el ancho y el grosor de todo el conjunto lítico y de los IPG, surge la posibilidad de que el tamaño de los nódulos de la materia prima represente una barrera para la producción de estos artefactos específicos y su manipulación. Estos análisis estadísticos revelaron que los IPG de Morro Blanco tienen un tamaño promedio mayor que el resto de su conjunto correspondiente. El siguiente paso a futuro para corroborar esta hipótesis será realizar un análisis experimental alrededor del sitio, midiendo el tamaño de los nódulos de andesita, cuarzo y cuarcita, para evaluar la proporción que tiene el volumen necesario para fabricar los IPG.

Como muestran los análisis y resultados anteriores, existen varios factores que podrían haber influido en la selección de la materia prima lítica óptima o más efectiva para elaborar IPG. Las variables analizadas en el presente trabajo fueron la accesibilidad, propiedades físicas y mecánicas, distribución, calidad para la talla y tamaño de los nódulos. Complementando los resultados con trabajos previos sobre la ejecución de petroglifos, se puede concluir que existe un proceso de selección en el que grupos humanos de la transición del Holoceno Medio y Tardío escogieron la cuarcita intencionalmente para elaborar IPG. Esto no solo muestra un considerable conocimiento, control y comprensión del área y sus recursos, sino también habilidades técnicas y un alto grado de know-how en el proceso de talla lítico, pudiendo obtener las Unidades Tecno Funcionales deseadas para una función específica: la ejecución de petroglifos.

Es necesario tener en consideración el contexto en el que se realizaron los petroglifos de Morro Blanco. La transición entre el Holoceno Medio y el Tardío en la puna ha sido ampliamente analizada, y muestra momentos de gran cambio y variabilidad. La reducción de la movilidad y el aumento de la sedentarización, así como el aumento demográfico durante este período, significaron ocupaciones más largas y más estables que como resultado tuvieron un impacto en el registro arqueológico (^{Muscio 2011}; Muscio y López 2011). Los sistemas económicos basados en estrategias de caza comenzaron a cambiar hacia economías productivas, en las que el manejo de los rebaños de camélidos se convirtió en la piedra angular de la subsistencia de los grupos humanos (^{Yacobaccio et al. 1997}; ^{Olivera 2001}; Yacobaccio y Vilá 2013; ^{Grant y Escola 2015}).

A medida que las esferas económicas y sociales cambiaron, también lo hicieron las tecnológicas y culturales, dando lugar a innovaciones y formas creativas de hacer nuevas actividades (^{Restifo y Hoguin 2012}; Hoguin 2014; Hoguin y ^{Kohan 2018}). El análisis tecnológico muestra que, en el área de Barrancas, los sitios más antiguos, como Laguna Media 7 ya poseían y utilizaban los métodos de desbaste y façonnage que posteriormente se utilizaron en Morro Blanco (Kohan 2018; Hoguin y Kohan 2018). Aún más, algunas de las Unidades Tecno Funcionales, como la de buril y la de filo sinuoso, ya habían aparecido cientos de años antes, pero con distintas utilidades y funciones. La transición muestra como un modo tecnológico ya en uso puede ser reutilizado de una manera diferente, con nuevas variables (como las analizadas aquí) que participan en el proceso, afectando los primeros pasos de la cadena operativa, como es la selección de aquellas materias primas líticas necesarias para fabricar los instrumentos deseados. Es en este contexto en el que aparece este tipo de instrumento, con una función clara y definida dentro del conjunto lítico y toolkit de las poblaciones pasadas.