Introducción

En la producción de pollos de engorde se ha utilizado como alimento tradicional al balanceado comercial, el cual ha sido elaborado por la industria alimentaria con estándares que poseen niveles definidos de nutrientes necesarios para la producción. El costo del alimento representa el rubro más alto en el proceso productivo, por lo cual es un factor crítico para el sector industrial avícola ⁸, motivo por el cual varias investigaciones se han enfocado en estudiar fuentes de alimentos alternativas que permitan reducir el costo de producción, manteniendo o mejorando las características de estas aves de consumo humano. La nutrición de pollos de engorde Broiler Cobb 500 es de gran interés, dado que el crecimiento y el incremento del peso dependen de la alimentación que se le suministre ². El balanceado comercial no proporciona los requerimientos nutricionales necesarios para la alimentación de los pollos, lo que ocasiona a largo plazo perjuicios en la economía del avicultor ³. La industria ecuatoriana produce alrededor de 200 millones de pollos en pie por año y aproximadamente entre 400 y 450 mil toneladas de carne de pollo, representando el consumo promedio de 32 kg por habitante ¹¹. En la última década la demanda de pollos de engorde ha incrementado significativamente por el elevado contenido proteico que posee su carne ¹¹. Por ello se buscan nuevas formas de incorporar en la nutrición suplementos de bajos costos que ayuden a incrementar el peso ⁷. Moringa oleifera pertenece a la familia de árboles y arbustos Moringaceae, de distribución mundial en trópicos y subtrópicos; sin embargo, su origen se remonta a zonas del Agra y Oudh, al noroeste de la India y al sur de las montañas del Himalaya, Pakistán, Bangladesh y Afganistán ⁴. En la última década se ha estudiado la influencia de M. oleifera como suplemento alimenticio en diferentes aves ⁹. El cultivo de M. oleifera, además de proporcionar alta energía alimentaria, puede contribuir a prácticas agrícolas sostenibles, capaces de impulsar el desarrollo de las zonas rurales ¹³. Sus hojas y vainas aportan vitaminas y minerales ⁵, así como sus ramas, tallos y hojas proveen un alto contenido proteínas, azúcar y aceite en el caso de sus semillas ⁴. Debido al alto contenido de proteínas -alrededor del 27%-, así como minerales y aminoácidos esenciales, se ha utilizado para complementar las dietas tradicionales de las aves de corral ¹⁷. M. oleifera posee además altos niveles de fósforo, calcio, hierro y vitaminas A, B y C ¹. El contenido de calcio y potasio, así como de vitaminas A y C, se ha considerado que es mayor en relación a nutrientes como leche de vaca, zanahoria, naranja y plátano ¹². Al otorgar propiedades terapéuticas y nutritivas previene al pollo de afecciones en forma natural y lo beneficia en la reducción de fármacos para el tratamiento de las enfermedades que pueden persistir en el animal ¹⁵. La harina de M. oleifera posee importantes ventajas ya que los niveles de taninos y saponinas son mínimos y no posee inhibidores de tripsina ni lectina, por lo cual beneficia el crecimiento del pollo ³. Si bien es digestible y palatable, si se emplea en cantidad mayor al 20% puede acelerar el metabolismo y provocar infartos ¹¹. El objetivo de esta investigación fue determinar el nivel óptimo de inclusión de harina de M. oleifera en dietas comerciales, así como su efecto sobre la ganancia de peso en pollos broiler.

Material y Métodos

La investigación fue cuantitativa, con un diseño experimental completamente al azar (DCA), considerando tres tratamientos con cinco repeticiones cada uno. Las unidades experimentales fueron pollos Broiler de la línea Cobb 500, con peso referencial de 45 g, machos procedentes de la misma incubadora, vacunados contra gripe aviar y sin presencia de enfermedades ni lesiones. Cada grupo fue colocado en un galpón con luz incandescente, bebederos y comederos ad hoc para el suministro de agua y alimentos. En todos los galpones se colocó en el piso cascarilla de arroz (5 cm de espesor), para evitar la presencia de bacterias y parásitos, proceso que se repitió semanalmente. Considerando el principio de aleatoriedad, se distribuyeron al azar cinco unidades experimentales en cada tratamiento. Todas las unidades pasaron por un período de adaptación de 7 días, y todas se manejaron con las mismas condiciones, siendo vacunadas contra New Castle y Gumboro. A partir del octavo día se inició la alimentación de acuerdo a cada grupo. Al primer tratamiento (T₁, grupo control) se le suministró solo el balanceado comercial; al segundo tratamiento (T₂) se le suministró balanceado comercial con 7% de harina de moringa; y al tercer tratamiento (T₃) se le suministró balanceado comercial con 15% de harina de moringa. Durante las 7 semanas del experimento se realizaron los pesajes de los pollos y se los registraron en gramos. A partir de la segunda semana del estudio se empezó a calcular la ganancia de peso de acuerdo a la siguiente fórmula: gp = p_f - p_i gp: ganancia de peso en gramos p_f: peso del pollo de la semana actual p_i: peso del pollo de la semana anterior. El modelo estadístico aplicado fue: Y_ij = μ + γ_i + ε_ij i = 1, 2,3 j = 1, 2, 3, 4, 5. Donde: Y_ij: es la ganancia de peso en el i-ésimo tratamiento y la j -ésima repetición μ: es el efecto de la media general γ_i: es el efecto del i-ésimo tratamiento ε_ij: es el efecto del error experimental en el i -ésimo tratamiento y la j -ésima repetición En el análisis estadístico se consideró la verificación del supuesto de normalidad a través de la prueba de Shapiro-Wilk y del supuesto de homogeneidad de varianzas a través de la prueba de Levene. El análisis comparativo se realizó mediante ANOVA de un factor considerando 5% de nivel de significancia.

Resultados y Discusión

En cinco de las seis mediciones, los animales que consumieron alimento balanceado con harina de moringa al 7% obtuvieron mayor promedio de ganancia de peso; sin embargo, la menor dispersión se dio en el grupo que consumió balanceado con moringa al 15%, como puede observarse en Tabla 1. No obstante, el análisis de varianza determinó que solo en la última medición -al día 42- existieron diferencias significativas (p<0,05), como se puede observar en la Figura 1. Durante toda la experiencia, la ganancia de peso del tratamiento que consumió balanceado con moringa al 15% fue menor que los otros tratamientos.

Tabla 1: Ganancias de peso (gramos) 

Figura 1: Precisión del experimento por cada tratamiento, en cada semana de medición. *Diferencias significativas con nivel de significancia del 5%. 

El resultado obtenido en esta investigación resultó similar a los reportados por otros autores. La suplementación de harina de M. oleifera al 7% reveló diferencias significativas en la ganancia de peso, aunque concentraciones menores han sido reportadas aceptables, como en un estudio donde se determinó que concentraciones al 5% de M. oleifera fueron aceptables, sin afectar los índices hematológicos ⁸. No obstante, otras investigaciones señalan que índices hasta del 7,5% no incidieron de forma negativa en dichos parámetros ¹⁰. Un estudio llevado a cabo en Formosa, Argentina, señaló que la inclusión de harina de hojas de M. oleifera puede ser incorporadas de forma fiable hasta un 8% en la alimentación de pollos parrilleros. También se reportó una buena aceptación en cuanto a palatabilidad del suplemento por parte de las aves, aunque ellas no presentaron diferencias significativas con el balanceado normal, tanto en el peso corporal como en el rendimiento productivo ⁶. Tal reducción del rendimiento puede ser debida a la presencia de fitatos, los cuales reducirían la biodisponibilidad de los minerales y disminuiría la digestibilidad de almidón y proteínas en los animales ¹⁴. Por otra parte, algunos investigadores han hallado que M. oleifera es un potencial recurso de alimentación para las aves de corral en Sudáfrica, ya que la ingesta entre 50 a 70 g/kg reduciría los costos de alimentación e incluso mejoraría el rendimiento de la carcasa ¹⁶. A concentraciones de 7,5% se ha reportado la aparición de una coloración amarillenta en la carcasa ⁵, debido a la presencia de betacarotenos en las hojas de M. oleifera, incluso cuando éstas hubieran sufrido proceso de deshidratación ¹³. Este cambio en el color de la carcasa podría provocar el rechazo por parte del consumidor ⁵. Los resultados mostraron que la suplementación con harina de M. oleifera en concentraciones de hasta el 7% en dietas comerciales para pollos broiler, es beneficiosa y no afecta negativamente la ganancia de peso.