Introducción

El destete, estrés por transporte y estrés térmico, tienen el potencial de incrementar la incidencia de enfermedades en lechones, especialmente cuando estos ocurren simultáneamente ²⁵. Durante el destete, el estrés puede ser inducido por la separación del lechón de la madre, reubicación y mezcla de camadas ^{(3, 26)}.

La primera semana después del destete es considerado como el período más estresante en lechones y se asocia con trastornos intestinales y presentación de diarreas ²³. Se evidencia deterioro del desarrollo de las funciones de barrera del tracto gastro-intestinal, que conduce a consecuencias perjudiciales permanentes para la salud intestinal durante la vida del cerdo ^14,16.

El destete provoca una reducción abrupta en el consumo de alimento generando disminución de los procesos digestivos, destrucción de la morfología intestinal ¹¹ con pérdida de la actividad enzimática del borde en cepillo y menor digestibilidad de los nutrientes ^{(5, 9)}. La proteína muscular es utilizada como fuente de energía, deteriorándose el desarrollo muscular del lechón, lo cual se refleja finalmente en un estado de salud inadecuado y un menor rendimiento productivo ¹⁶.

Para combatir los efectos negativos del destete sobre la salud del lechón se han implementado varias estrategias entre las cuales se encuentra: manejo de la edad de destete, acondicionamiento ambiental, manipulación nutricional y uso de aditivos a través de la dieta ^7,10,20. La creatina participa en la regeneración rápida y anaeróbica de ATP en los músculos esqueléticos a través del fosfato de creatina. El fosfato de creatina dona su fosfato de alta energía al ATP ⁽²⁴.

La evaluación en lechones sugiere que las necesidades absolutas de creatina en neonatos en crecimiento son mayores que las suministradas por la leche porcina (12.7 vs 2.8 mmol por semana, respectivamente); como tal, los recién nacidos dependen de la síntesis de creatina de novo. El 75% de las necesidades de creatina deben provenir de síntesis endógena de arginina y metionina ².

El período neonatal de los lechones se caracteriza por un rápido desarrollo y tasas muy altas de síntesis de proteínas para apoyar el crecimiento. La mayor demanda de arginina para apuntalar la síntesis de creatina, puede limitar la disponibilidad de arginina para la síntesis de proteínas. Estudios demuestran que la suplementación de creatina favorece la síntesis proteica en hígado y riñón ⁶.

Las células miogénicas en cultivo, expuestas al estrés oxidativo, han disminuido la proliferación y diferenciación, y la creatina atenuó estos efectos ¹⁷. La creatina también regula al alza la expresión de una serie de factores tróficos en el músculo, incluido el IGF-1 (factor de crecimiento insulínico tipo 1), que puede estimular la síntesis de proteínas a través de la activación de los intermedios de la vía mTOR ¹⁸.

El destete en lechones disminuye la síntesis proteica, crecimiento muscular y rendimiento productivo. Por lo tanto, el objetivo de este trabajo de investigación fue evaluar el efecto de la suplementación de creatina en lechones mediante la medición del rendimiento productivo y pruebas bioquímicas en sangre.

Material y métodos

El presente trabajo de investigación se realizó en el módulo porcino del Centro Experimental Uyumbicho (CEU) perteneciente a la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad Central del Ecuador. Se utilizó un diseño completamente al azar, cada tratamiento tuvo 2 repeticiones y cada repetición incluyó 2 lechones. Utilizándose un total de 16 lechones, la línea genética utilizada fue Landrace x Yorkshire x Pietrain x Duroc.

Los lechones fueron destetados a los 28 días de edad y se distribuyeron de manera aleatoria en cada uno de los 4 tratamientos: T1 = testigo 1 (sin suple­ mento lácteo), T2 = testigo 2 (suplemento lácteo), T3 = suplemento lácteo + creatina (0.5%), y T4 = suplemento lácteo + creatina (1%). El suplemento lácteo con o sin creatina fue administrado por un periodo de 15 días (28 hasta los 42 días de edad). Los lechones fueron alimentados con 2 fases de un alimento comercial cuya composición se muestra en la Tabla 1.

El rendimiento productivo (ganancia diaria de peso, consumo de alimento y conversión alimenticia) se midió a los 42 y 62 días de edad. Las pruebas bioquímicas en sangre (creatina cinasa (CK), urea, lactato deshidrogenasa (LDH), creatinina, proteínas totales, albúminas y globulinas) se midieron a los 42 días. El análisis estadístico se realizó mediante proc GLM en el sistema SAS versión 9.0.

Resultados

La Tabla 2 muestra que a los 42 días de edad los lechones que recibieron creatina al 1% presentaron el mayor consumo diario de alimento (0.432 kg/día) y la mayor ganancia diaria de peso (0.336 kg/día) al compararlo frente a los demás grupos. Sin embargo, los lechones del grupo testigo 2 fueron los más eficientes pues tuvieron la conversión alimenticia más baja (1.301 kg/kg).

En la Tabla 3 se evidencia que los mejores resultados en el rendimiento productivo de lechones a los 62 días edad lo presentaron aquellos que recibieron creatina al 1%. Los valores obtenidos fueron 0.717 (kg/día), 0.660 (kg/día) y 1.288 (kg/kg) para consumo diario de alimento, ganancia diaria de alimento y conversión alimenticia respectivamente. Los lechones del grupo crea­ tina (0.5%) fueron los menos eficientes a los 62 días de edad ya que presentaron una conversión alimenticia de 1.432 (kg/kg).

Respecto a las variables bioquímicas analizadas, como se muestra en la tabla 4, se encontró que la enzima CK presentó el valor más elevado (2007.5 UL) en los lechones del grupo testigo 1, es decir de aquellos que no recibieron ningún tipo de suplementación. Si bien la diferencia no fue significativa, la tendencia fue superior en estos lechones frente al resto de tratamientos.

La enzima LDH tuvo el valor más elevado en el grupo que recibió creatina al 1%>(1088.5 UL). Los valores de las demás variables analizadas (urea, creatinina, proteínas totales, albúmina y globulina) no presentaron diferencia entre los tratamientos.

Discusión

Posterior al nacimiento, el tracto gastrointestinal de los lechones pasa por un proceso de maduración dinámica, que incluye aspectos morfológicos y funcionales como los relacionados al sistema inmune asociado a la mucosa intestinal ¹⁹.

Los órganos digestivos están morfo-fisiológica- mente adaptados a la alimentación láctea (calostro y leche), alcanzando así un alto desempeño de estos animales durante la fase de lactancia ²¹. Sin embargo, en la producción porcina moderna, el destete es uno de los períodos más críticos durante la vida del cerdo debido a la alta exposición a factores estresantes ¹.

Los resultados encontrados en esta investigación muestran que no hubo diferencia significativa en el rendimiento productivo (42 y 62 días de edad) entre los diferentes tratamientos utilizados, similar a lo reportado por varios grupos de investigación. En un estudio en el cual suplementaron creatina a lechones (4 días de edad) a un nivel de 0.20% a través de un sustituto lácteo, no encontraron diferencias significativas en el depósito de creatina en músculo ni en el desempeño productivo ¹³.

De manera similar, en otro trabajo, lechones destetados se suplementaron con dos niveles de creatina (0.10 y 0.5%) durante 6 días, y en ninguno de los niveles se encontraron diferencias significativas en la ganancia de peso ni en la eficiencia alimenticia ⁸. En dos estudios en cerdos en finalización se utilizó creatina a niveles de 0.55% y 0.8% con resultados variables sobre la calidad de carne ^12,22.

Se considera que la suplementación de creatina mejora el vigor de los lechones, así como la disponibilidad de energía para la síntesis proteica y el crecimiento muscular, mitigando de esta manera los efectos adversos del destete.

La suplementación de creatina al 1% mostró -a los 62 días de edad- la más alta ganancia diaria de peso y la más baja conversión alimenticia, lo cual hace pensar que el efecto de la creatina se observa con el paso del tiempo y podríamos tener diferencias significativas en el rendimiento productivo cuando los cerdos fueran llevados hasta mayores edades.

Al analizar las variables bioquímicas tampoco hubo diferencia significativa entre los tratamientos. Sin embargo, todos los tratamientos que recibieron suplemento lácteo presentaron los valores más bajos de CK, mientras que el grupo testigo (1) que no recibió ningún tipo de suplemento, presentó el valor más alto (2007.5 UL) lo cual es indicio de un desgaste muscular, el cual estaría asociado a la movilización de proteína a causa del estrés que genera el destete.

Dicho desgaste muscular concuerda con la menor ganancia diaria de peso que presentó el grupo 1 (0.256 g/día) a los 42 días de edad. A pesar de ello, dicho efecto no se mantuvo cuando la medición se realizó a los 62 días de edad. Los niveles más bajos de CK en el resto de grupos estaría vinculado al consumo del suplemento lácteo como tal, cuyos ingredientes aportan una fuente de aminoácidos de calidad y altamente digestibles ¹⁵.

No se debe descartar el efecto benéfico de la creatina sobre la protección muscular, así por ejemplo, en un estudio realizado en ratas se encontró que la suplementación de creatina durante 21 días previno la proteólisis y la atrofia muscular ⁴, con lo cual se espera tener una menor presencia de CK en sangre.

El destete en lechones genera un desgaste muscular y menor rendimiento productivo. El uso de un sustituto lácteo y la suplementación de creatina mitigan los efectos adversos post-destete, sin embargo, debe considerarse un mayor tiempo de evaluación.