Introducción

El agua es el componente principal del cuerpo humano. El agua metabólica, proveniente de los alimentos ingeridos es insuficiente para cubrir la demanda hídrica corporal (1). Mas del 60% del peso del cuerpo humano está constituido por agua, de la cual aproximadamente el 61% es intracelular y resto extracelular (2). Como consecuencia, para compensar las pérdidas y mantener un equilibrio hídrico adecuado, el consumo diario de agua vía alimentos y bebidas es esencial (3). La hidratación es un componente crítico de la nutrición y una gran cantidad de evidencia ha respaldado que la baja ingesta de líquidos o la hipohidratación (4-6) tiene efectos profundos tanto en el rendimiento físico como en el mental, consecuentemente el rendimiento deportivo se ve gravemente afectado (7).

Mantener un estado óptimo de hidratación durante el ejercicio difiere según el deporte, el tipo de actividad y la disponibilidad de líquidos (8). La hidratación óptima depende de muchos factores, pero generalmente se puede definir durante el ejercicio al evitar pérdidas superiores al 2-3% de la masa corporal, así como, la sobrehidratación (9). Sin embargo, no siempre las personas realizan un plan adecuado de hidratación, de realizarlo efectivamente se puede prevenir o limitar la deshidratación (10).

La hidratación de los soldados es un desafío logístico y fisiológico al que se enfrentan todos los ejércitos y combatientes. El requerimiento de agua del cuerpo humano aumenta con la carga de trabajo y las condiciones ambientales estresantes y no puede reducirse mediante el entrenamiento o la aclimatación (11). Estudios previos en entornos militares indican claramente que el estado de hidratación de los soldados no siempre es óptimo (12,13). Un estado de hidratación inadecuado en los militares puede tener consecuencias negativas en la preparación para el desempeño de los soldados y el éxito de la misión (14). Se ha demostrado que la hipohidratación ≥2% de la masa corporal afecta el rendimiento y la capacidad de resistencia en una variedad de modalidades y duraciones de ejercicio (5,15), lo que resulta ser contraproducente debido a que las tareas militares requieren una combinación única de esfuerzo físico y cognitivo en entornos impredecibles y estresantes. Las consecuencias del bajo rendimiento por hipohidratación pueden resultar catastróficas (16).

Los entornos de gran altitud conllevan un desafío fisiológico significativo y procesos patológicos que pueden poner en peligro la vida (17). El clima cambia progresivamente con el aumento de la altitud, caracterizado por la disminución de la presión barométrica y la presión parcial de oxígeno (PO2) inspirado, la disminución de la temperatura ambiente y una radiación solar ultravioleta más intensa (18). La exposición a la altura desencadena de forma aguda varios procesos fisiológicos, que pueden afectar el estado de los fluidos corporales (19). En altitudes moderadas de hasta 4000 msnm, la pérdida de agua por respiración puede aumentar a 1900 ml por día en hombres (20) y 850 ml por día en mujeres (21,22), llevando a una hipohidratación en altura (23). Además, los ambientes hipóxicos imponen desafíos únicos al sistema cardiovascular, particularmente durante el ejercicio, cuando hay una demanda adicional de oxígeno en un ambiente que está relativamente privado del mismo en comparación con el nivel del mar (24).

El despliegue rápido de tropas en entornos de gran altitud presenta problemas importantes (25), pues deben soportar numerosas tensiones fisiológicas (por ej., agotamiento del sustrato, deshidratación, daño muscular, estrés oxidativo) que pueden tener implicaciones para la salud tanto agudas como crónicas (26). Por otro lado, las funciones cognitivas pueden verse influenciadas negativamente por la altitud, por ejemplo, pérdida parcial de la visión, de la memoria a corto plazo, de la memoria espacial, de la velocidad/precisión motora, del tiempo de reacción complejo, de la toma de decisiones y la función cerebral (27,28). Curiosamente, cada dominio puede verse influenciado negativamente por la hipohidratación con disminuciones independientes o sinérgicas en la capacidad cognitiva (29). La literatura reciente sugiere que incluso la deshidratación leve (una pérdida de agua corporal del 1 al 2%) puede afectar el rendimiento cognitivo (30).

La combinación de estos factores estresantes puede conducir a alteraciones fisiológicas graves y disminuir el rendimiento físico y militar en el campo de combate (31,32). Por lo que, realizar ejercicio en altitudes elevadas merece consideraciones especiales a la hora de determinar las necesidades de líquidos de los deportistas (8) y en especial en las tropas de montaña, debido a que, el estado de hidratación de los soldados tiene un impacto directo en el cumplimiento de la misión, la eficacia y la protección de la salud de la fuerza (33). Indudablemente, la población militar es vulnerable y está frecuentemente expuesta a un estado de hipo o deshidratación debido al constante entrenamiento físico, inesperados traslados para desempeñar sus funciones y cambios de zonas climáticas con poco tiempo de aclimatación (34), con períodos prolongados de actividad física casi continua (frecuentemente con un transporte de carga de más de 30 kg) (35,36). Teniendo en cuenta que, para los soldados, la pérdida de rendimiento puede tener ramificaciones críticas y aumenta el riesgo de lesiones o incluso la muerte, el uso de herramientas para evaluar y categorizar con precisión el estado de hidratación de los soldados en un entorno de campo puede ser una estrategia operativa que podría prevenir los déficits de rendimiento (33).

Las técnicas de laboratorio comúnmente utilizadas para evaluar el equilibrio de líquidos incluyen cambios en la masa corporal, la osmolalidad del plasma, la orina (la gravedad específica de la orina y el color de la orina) (38), la saliva y las lágrimas (39,40). Los métodos para evaluar la hidratación durante las operaciones militares o el entrenamiento de campo deben ser portátiles, fáciles de usar, rápidos y precisos. Por ello, los métodos de campo más comúnmente reconocidos son la medición de los cambios de peso corporal, la evaluación del color de la orina y la medición de la gravedad específica de la orina (USG) (9,33). Además, debe tenerse en cuenta el control de la ingesta de líquidos, ya que es de gran importancia debido a la amenaza de una hidratación excesiva que ha mostrado efectos de disminución de la adaptación a la hipoxia (37) y riesgos de hiponatremia (41).

El objetivo general del estudio presentado fue evaluar el estado de hidratación de soldados de la Brigada de Montaña VIII del Ejército Argentino con asiento en Mendoza, después de una actividad en la alta montaña. Se plantearon como objetivos específicos, determinar el porcentaje de pérdida de peso, conocer las estrategias de hidratación, medir la USG y conocer la percepción de sed. El propósito de la investigación fue colaborar con la conducción de la fuerza militar en el mantenimiento de la salud de su personal a los efectos de evitar o disminuir las bajas que se pueden producir en las tropas de montaña del Ejército Argentino.

Materiales y método

Se realizó un diseño longitudinal, descriptivo y de observación. Se buscó observar a los soldados antes y durante una de sus actividades en la alta montaña, para luego medir el grado de asociación que se exige entre las variables. La población de estudio abarcó a los soldados pertenecientes al Ejército Argentino, la unidad de análisis que se seleccionó fueron los soldados pertenecientes a la Brigada de Montaña VIII del Ejército Argentino con asiento en Mendoza.

Se consideraron los siguientes criterios de inclusión: ser soldados masculinos pertenecientes a la Brigada de Montaña VIII del Ejército Argentino con asiento en Mendoza, expresar el consentimiento informado para participar en el estudio. Se excluyeron aquellos que tenían indicación de consumir medicamentos que induzcan la pérdida de líquidos como diuréticos, antiácidos, corticoides, antibióticos, entre otros. Se eliminaron los que no completaron toda la encuesta o no terminaron la actividad.

El estudio se llevó a cabo en una posta atlética que consistía en una marcha en ruta de 40 km. Esta actividad militar consiste en una marcha rápida de montaña con uniforme de combate de dotación de la fuerza (bombacha de combate, borceguís, remera y una mochila de hidratación). La actividad inició a una altitud aproximada de 2800 msnm para finalizar en Uspallata, a 2039 msnm. Las condiciones meteorológicas fueron a una temperatura ambiente inicial de 7°c y 15°c como temperatura final, con un índice UV de 2, vientos del sector sureste de 3,2 km/h. La marcha rápida se llevó a cabo por el valle del río Mendoza, de oeste a este, por momentos a orillas de la ruta nacional 7 y en otros a campo traviesa, se utilizaron los puentes de vialidad para el cruce del río y túneles existentes. El desnivel entre Inca y Penitentes fueron de 200 m negativos, en Punta de vaca se cruzó la cota de 2400 m, sumando 200 m negativos, luego de Polvaredas, la pendiente es suave perdiendo hasta Uspallata otros 350 m de desnivel negativo. Cabe aclarar que, como todo terreno montañoso si bien la cota general marca un descenso, existen lugares llanos y lugares con desniveles positivos alcanzando esto hasta 100 m, esto ocurre principalmente entre Puente del Inca y Polvaredas. En total, la duración de la actividad fue de 7 horas y 30 minutos.

La recolección de datos se registró mediante una hoja de registro, en la que se plasmaron datos como identificación, edad, tipo de líquido consumido, los datos que se tomaron pre - actividad y post - actividad son los siguientes: masa corporal (kg), USG, escala de sensación de sed, peso de la mochila de hidratación. Estos datos se obtuvieron a través de los siguientes procedimientos:

Masa corporal. La medición de la masa corporal se registró en kilogramos y se tomó en una balanza digital de marca Creation, modelo CR-2005D, en la cual el soldado se colocaba con su uniforme de combate y sin la mochila de hidratación.

Una vez obtenidos los pesos pre y post actividad se calculó el porcentaje de pérdida de peso. Los puntos de corte empleados fueron: dentro de lo esperado y sin impacto en el rendimiento (0-1%); dentro de lo aceptable y con impacto leve en el rendimiento (1-2%); desaconsejado y con impacto significativo sobre el rendimiento (>2%) (42).

Cantidad y tipo de líquido. Se evaluó el consumo de líquidos mediante el pesaje de la mochila de hidratación, pre y post actividad. La balanza que se utilizó fue la misma con la que se midió el peso corporal de los participantes. Además, se les preguntó el tipo de líquido consumido (43).

Gravedad específica urinaria (USG). Para la medición de la USG se utilizó un refractómetro marca ATC modelo RHC-32, el cual mide la concentración de sólidos disueltos en la orina, principalmente una medida de sales excretadas en la orina final. Se recolectaron muestras de orina pre y post actividad, en frascos estériles. La primera micción del día se clasificó como muestra 1 (pre-actividad) y muestra 2 (post-actividad). Se tomaron los puntos de corte establecidos por la Posición de la Academia de Nutrición y Dietética, Dietistas de Canadá y el Colegio Americano de Medicina Deportiva, Nutrición y Rendimiento Atlético (2016), esta organización estipula como euhidratado (<1,025 g/L), hipohidratado (1,026-1,029 g/L), hipohidratado severo (>1,030 g/L) (44).

Percepción subjetiva de sed. Se evaluó utilizando una escala Likert de sensación de sed mediante “no tengo sed”, “un poco sediento”, “moderadamente sediento”, “mucha sed”, “mucha, mucha sed”. Esta tabla es ampliamente utilizada por investigadores (45).

Limitaciones

Al ser una actividad militar en campo, no se pudo medir a la población con la mínima cantidad de ropa como sugieren los estudios para evaluar la masa corporal, sin embargo, el uniforme de combate se pesó posteriormente y se restó del peso corporal tomado en el campo. Otra limitación fue el hecho de pedir la muestra de orina antes de pesar a los soldados, puesto que no se tuvo en cuenta que la pérdida de orina provoca una sobreestimación de la pérdida de masa corporal (46).

Análisis estadístico

El software utilizado para el análisis estadístico fue la planilla de cálculo Excel 2013, provisto por la Universidad Maimónides.

Las variables cualitativas se expresaron en porcentaje, las cuantitativas mediante medidas descriptivas como la media y el desvío estándar. El análisis estadístico para variables cualitativas se realizó con la prueba χ2 y con el intervalo de confianza del 95% de la razón de prevalencia (RP). Las variables cuantitativas se compararon mediante la prueba t-Student. Todas las comparaciones se llevaron a cabo con un nivel de significación α del 5% (0,05).

Resultados

Se evaluaron en total 98 soldados masculinos, de los cuales se eliminaron 11 solados por no completar la misión, por lo que la muestra final se conformó por 87 soldados. En relación con la edad de la muestra, la media fue de 26,9±6,23 años con un valor mínimo de 18 años y un valor máximo de 46 años.

Al evaluar a la población según el porcentaje de pérdida de peso, se observó una media de pérdida de peso de 1,34±1,29 kg, la diferencia relativa referida al peso inicial medio fue de 1,74±1,43%, dando una diferencia significativa al finalizar la actividad (p<0,00). El 64% de los soldados logro mantener la pérdida de peso dentro de lo recomendado (Figura 1).

En cuanto a las estrategias de hidratación, el 96,5% de la población refirió que solo se hidrataría con agua, el 2,3% con agua y una bebida isotónica, 1,1% solo con una bebida isotónica. En la tabla 1, se detallan las cantidades de líquidos de la muestra previo al inicio de la actividad, consumidos y sobrante.

Al inicio de la actividad, los soldados llevaban una media de 2,9±1,2 L de líquidos para hidratarse durante a actividad (Tabla 2). Al terminar la actividad, la población evaluada había consumido un promedio de 1,2±0,82 L, con un consumo máximo de 4 L y un mínimo de 0 ml consumidos (Tabla 3).

En relación a la USG de los soldados, la media fue de 0,009±0,035 g/L, por lo que existe una diferencia significativa de los valores de densidad urinaria entre el momento antes y después de la actividad (p<0,005). En la figura 2 se observa el estado de hidratación pre y post actividad.

En cuanto a la percepción subjetiva de la sed de los soldados, se observó un aumento en la sensación de sed al finalizar la actividad en la alta montaña. Sin embargo, los resultados mostraron que no existe una diferencia significativa entre el antes y después de la actividad. Los resultados se presentan en la figura 3.

Existe un grado de asociación entre los niveles altos de densidad urinaria y una mayor pérdida de peso corporal al finalizar la actividad, según la prueba de Chi cuadrado (p= 0,047) (Tabla 4). La prevalencia de pérdida de peso >2% en el grupo clasificado como “Hidratado” post actividad por USG fue del 22% y el grupo hidratado, pero sin pérdida de peso fue de 78% vs el grupo deshidratado (“Hipohidratado” e “Hipohidratado severo”) con pérdida de peso >2% post actividad fue del 44% y el grupo hidratado, pero sin pérdida de peso fue el 56% (IC 95% RP 20,4%), (p=0,043). En la Tabla 5 se puede observar que a mayor deshidratación según la USG aumenta el porcentaje de personas con pérdida de peso.

Con relación a una mayor ingesta de líquidos, no hay una correlación en cuanto a una menor variación en los niveles de densidad urinaria y una menor pérdida de peso corporal de los soldados de tropa de montaña del Ejército Argentino (p=0,24) (Tabla 6).

En cuanto a la percepción subjetiva de la sed y la pérdida de peso corporal, no existe una correlación entre una mayor pérdida de peso de los soldados de tropa de montaña del Ejército Argentino con respecto a una mayor percepción subjetiva de sed (p=0,21) (Tabla 7).

Discusión

Las tropas de montaña realizan diversas actividades, todas ellas de distinta duración. En el caso estudiado, ejecutaron una actividad de muy corta duración (menos de 8 horas) que incidió en los parámetros evaluados además que se trata de personas entrenadas en el ambiente geográfico y en las condiciones meteorológicas del día del desarrollo de la actividad. Sin embargo, al terminar la actividad, 34% de los soldados de tropa de montaña del Ejército Argentino presentaron una pérdida de peso corporal entre el 1 y 2%, un 36% sufrió pérdidas de >2% en su peso corporal. No se encontró asociación estadísticamente significativa entre la ingesta de líquidos, la variación de los niveles de USG y la masa corporal. Al comenzar la actividad, 64 soldados estaban euhidratado. Al finalizar la actividad, solo 37 soldados no se deshidrataron según los valores de USG.

En un estudio realizado en militares, en el cual, el objetivo principal fue evaluar el efecto del protocolo de reposición de líquidos ad libitum vs. restringido sobre los marcadores de hidratación y el desempeño en tareas militares mediante una marcha en ruta de más 16 km, los resultados con respecto a la ingesta media total de líquidos en el grupo ab libitum fue de 2,1±0,9 L. En cuanto a la USG y osmolaridad urinaria (UOsm) no hubo diferencias significativas en la orina antes o después del ejercicio, en relación con la variable de masa corporal perdieron una media de 1,05±0,77 kg; (1,5% pérdida de peso) (47). En el estudio de Nolte, H, et al. (48) realizaron una marcha de 14,6 km con una ingesta media total de líquidos ad libitum de 2,1±1,4 L. durante el ejercicio, no hubo cambios significativos en USG y UOsm en ninguno de los sujetos a pesar de una pérdida de masa corporal promedio significativa de 1,3±0,5 kg. En el presente estudio, los resultados difieren con los previos presentados en cuando a la ingesta media de líquidos ad libitum que fue de 1,3±0,7 L en una marcha en ruta de 40 km. Además, hubo una diferencia significativa en relación con la USG después de la actividad, el 42% de la muestra no logró mantenerse euhidratado durante la actividad. En el estudio de De Bry W, et al. (14), después de realizar una actividad militar la pérdida de peso corporal fue de una media que osciló entre 1,3 y 1,7 kg, similar a la pérdida de masa corporal del presente estudio donde los resultados dieron una media de 1,3±1,29 kg (1,7% pérdida de peso).

En la publicación de Fernández PR, et al. (49), se realizó un estudio de rehidratación posterior al ejercicio en 30 militares (a través de una marcha militar de 3 km, en tiempo promedio de 40 minutos). El primer hallazgo del estudio fue la cantidad de individuos deshidratados antes de comenzar la marcha (n=21). En el presente estudio, los resultados no fueron similares, antes de comenzar la actividad el 16% (n=14) estaba hipohidratado y un 10% (n=9) hipohidratado severo según la USG. En cambio, al terminar la actividad, la cantidad de individuos deshidratados fue de 58% (n=50).

Otro estudio en el que se investigó el estado de hidratación y composición corporal de tres grupos militares se confirmó que el estado de hidratación no siempre es óptimo durante el entrenamiento en militares (14). Los resultados de las mediciones para la variable USG que clasificaron como deshidratados fueron para el 45,9% en el grupo de fuerzas especiales, 13,6% en Chasseurs Ardennais y 34,9% en los reclutas; solo el 5,4% de las mediciones del grupo de fuerzas especiales, el 27,3% para el grupo de Chasseurs Ardennais y el 12,7% para los reclutas se clasificaron como bien hidratados. Al finalizar el estudio, solo el 14,9% del total de los grupos clasificaron como gravemente deshidratados. En comparación con el presente estudio, 29% se clasificaron como hipohidratados y 29% hipohidratados severos, solo el 43% logró permanecer hidratados después del trabajo.

Finalmente, respecto a la variable de percepción de sed, en el estudio de Muth T, et al. (50) utilizaron la escala de sed autoinformada donde los participantes estaban satisfaciendo la sed durante las sesiones de entrenamiento. Los resultados fueron una disminución de ~27% en el nivel de sed antes y después del entrenamiento en los hombres, es decir, los atletas terminaron el entrenamiento con menos sed que antes del entrenamiento. Estos resultados difieren con el presente estudio, ya que, los participantes al finalizar la actividad presentaron un aumento en los niveles de sed respecto a los valores que tuvieron antes de comenzar la actividad. Solo el 14% de la muestra (n=87) permaneció en la escala “no tengo sed”. En el estudio de Armstrong LE, et al. (51) indicaron que una calificación entre 3 y 5 se usa para identificar hipohidratación leve. Según estos criterios, el 50% de la población comenzó la actividad estando hipohidratado leve y al finalizar la actividad, ese porcentaje aumentó a un 28% más.

Conclusiones

Se recomienda mantener un adecuado estado de hidratación para las personas que realizan actividades físicas en la altitud y más aún, en los soldados, dado que los desequilibrios de líquidos y electrolitos son comunes entre el personal militar debido a que realizan actividades con alta exigencia física durante periodos prolongados en un ambiente geográfico con poca disponibilidad de agua, climas muy secos y fríos, y así, evitar bajas prematuras. Desde la perspectiva de las políticas de salud del personal militar, es conveniente y sensato establecer una pauta de consumo mínimo y garantizar la disponibilidad de líquidos (52).

Al desarrollar el presente estudio, pudo observarse como limitación la escasez de estudios y publicaciones previas realizadas en poblaciones semejantes a la investigada. Considerando los vacíos teóricos que existen en torno a la temática abordada, no se pudo realizar una discusión más extensiva y pone de manifiesto la necesidad de realizar más estudios en el personal militar buscando dar respuesta a las interrogantes para las actividades militares en la alta montaña.