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Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que la gran mayoría de los problemas relacionados con la salud mental tiende a aparecer al final de la infancia o al comienzo de la adolescencia (OMS, 2020). De acuerdo con Maddaleno et al. (2003), entre el 11% y el 33% de los niños y los jóvenes de los países de Latinoamérica y el Caribe refiere tener algún problema de salud mental.
Respecto de los trastornos mentales, datos de la Organización Panamericana de Salud (OPS) señalan a la ansiedad como el segundo trastorno más incapacitante en los países de América. El marco de la carga de este trastorno en el Ecuador es de 5.2% respecto a la mortalidad y discapacidad total (OPS, 2018).
La ansiedad se asocia a factores diversos en función de la edad (Navarro et al., 2012; Orgilés et al., 2012), del género (Craske et al., 2012; Espinosa et al., 2016; Ospina-Ospina et al., 2011), de variables socio-psicológicas (Hernández-Rodríguez et al., 2018), de los constructos culturales y estilos de crianza (Aguilar-Yamuza et al., 2019; Del-Valle et al., 2018; Ortiz et al., 2016), de las etapas del desarrollo (Lasprilla et al., 2018) y de patrones cognitivos (Melis et al., 2011; Pell et al., 2011).
La incidencia de dichos factores favorecen o inhiben, en ciertos momentos evolutivos determinadas pautas en relación con las reacciones emocionales evocadas ante situaciones percibidas como amenazantes que fomentan la ansiedad (Lozano-Vargas, 2017). En relación a las diferencias por sexo y edad, se ha encontrado que las mujeres presentan una prevalencia de la ansiedad del 64.3% en comparación con los hombres, y el rango de edad de presencia de trastornos de ansiedad oscila entre los 12 a 15 años (Navarro et al., 2012).
Los efectos de la ansiedad se vinculan con dificultades en el funcionamiento social, emocional y académico (Jadue, 2001) y predicen la aparición y el desarrollo de trastornos en la edad adulta (Aznar-García, 2014; Monteagudo et al., 2013; Morrison, 2015).
La presencia de síntomas ansiosos es frecuente en la población infantil (Posada & Londoño, 2016) y adolescente (Ospina-Ospina et al., 2011), y se ubica como la cuarta y novena causa principal de enfermedad y discapacidad entre los 10 a los 14 años (OMS, 2020). Trastornos como la ansiedad generalizada, la angustia y la fobia social se amplían significativamente durante el inicio de la adolescencia y su prevalencia supera el 10% en esta población (Costello et al., 2003; OMS, 2001).
Los datos antes señalados evocan la importancia de aproximarse a los factores vinculados a la presencia de este tipo de trastornos. Según Barlow (2004), la ansiedad está orientada hacia el futuro y se caracteriza por una percepción de no control y no predicción de sucesos potencialmente aversivos. Ciertos factores cognitivos podrían dar cuenta de estos eventos, que dan lugar a comportamientos ansiosos(Beck, 2013). Al respecto, Carro de Francisco y Sanz Blasco (2015) establecen que ciertos componentes metacognitivos mantienen reacciones excesivas de ansiedad. En este sentido, la presencia de creencias disfuncionales, conocidas como esquemas, provoca un miedo considerable y desmedido que no tiene relación con la realidad objetiva de la situación (Beck, 2013). Bajo este constructo, Young (2015) define los esquemas desadaptativos tempranos como patrones generalizados, compuestos por recuerdos, emociones, cogniciones y sensaciones corporales que se inician en la infancia y se repiten a lo largo de la vida. Young et al. (2013) plantean que dichos esquemas son el resultado de experiencias infantiles nocivas que se reiteran de manera regular durante la infancia y la adolescencia. Continúan activos por la acción de sentimientos, pensamientos y conductas que los fortalecen (Young, 2015). El modelo propuesto por Young et al. (2013) consolida en cinco dimensiones a 18 esquemas (Tabla 1).
La dimensión desconexión y rechazo alude a la perspectiva de que las necesidades particulares de respeto, aprobación, empatía, seguridad y protección no podrán ser complacidas de una forma presumible (Young, 2015).
La segunda dimensión sostenida por Young et al. (2013) se denomina deterioro en autonomía y ejecución y refiere a los ideales puestos sobre uno mismo junto al entorno que obstaculizan la facultad propia de percibirse diferente, subsistir y conducirse de forma independiente.
La tercera dimensión, límites deficitarios, se vincula con las carencias internas hacia los límites, junto al sentir de deber hacia otros, acarrea conflictos relacionados con la cooperación, la adquisición y el cumplimiento de obligaciones, así como con cuestiones relacionadas al desprecio de los derechos de otros (Young et al., 2013).
Young et al. (2013) denomina la cuarta dimensión como necesidades de los demás. Esta se caracteriza por una excesiva atención a los deseos, afecciones y maneras de responder de los demás, a expensas de las necesidades propias, con la finalidad de adquirir amor y aceptación, eludiendo las represalias.
En último lugar, Young et al. (2013) designa como quinta dimensión la sobrevigilancia e inhibición que hace alusión al énfasis desmedido por eliminar sentimientos e impulsos, a fin de cumplir objetivos y expectativas internas rígidas sobre el proceder y el comportamiento ético, a costas de la propia felicidad o salud.
En este sentido, y tal como se ha mencionado anteriormente, los esquemas desadaptativos surgen de necesidades universales de carácter emocional insatisfechas (Young, 2015), que pueden ser la génesis de trastornos de personalidad (Tron-Álvarez et al., 2017) y de otros trastornos clínicos, como la ansiedad (Aguilar et al., 2019), la depresión (Acosta et al., 2010; Ribeiro et al., 2014) y las adicciones (Calvete & Estévez, 2009).
Según Mulligan y Scherer (2012), el concepto de ansiedad hace referencia a una emoción manifestada por la experiencia subjetiva de la movilización psicológica, física y conductual. De acuerdo con la undécima edición de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11), la ansiedad puede manifestarse en niños y adolescentes por una diversa agrupación de síntomas relacionados con situaciones vinculadas con lo personal, lo familiar, lo social y lo educativo (Ordóñez-Ortega, Espinosa-Fernández, García-López & Muela-Martínez, 2013). Los síntomas más comunes son la preocupación, la angustia, el miedo, el nerviosismo, la irritabilidad, la aprensión, la dificultad para concentrarse, los trastornos del sueño, las palpitaciones, la sudoración, los escalofríos y la dificultad para respirar (OMS, 2019).
No obstante, en la actualidad existe escasa evidencia empírica respecto al estudio de la relación existente entre los esquemas desadaptativos tempranos y la ansiedad en la preadolescencia. En gran parte, los estudios se han focalizado en la población joven y adulta (Agudelo-Vélez et al., 2009; Cámara & Calvete, 2010; Nicol et al., 2020). Así, los hallazgos de Melis et al. (2011) proponen que la ansiedad podría ser una expresión sintomática de los dilemas que surgen en los esquemas cognitivos. En tal sentido, las líneas de investigación de Nicol et al. (2020) mostraron que varios estudios relacionan a la ansiedad con el esquema de vulnerabilidad. Del mismo modo, los esquemas desadaptativos tempranos también han demostrado estar estrechamente relacionados con la ansiedad infantil (Aguilar et al., 2019; Posada & Londoño, 2016).
De esta manera, cobra importancia estudiar la ansiedad durante la preadolescencia tomando en consideración que hay escasa evidencia sobre el impacto de los esquemas desadaptativos tempranos en esta etapa crucial del desarrollo, en la que surgen múltiples cambios en los patrones emocionales y cognitivos. La principal hipótesis del presente estudio plantea que existe una correlación positiva entre los esquemas desadaptativos tempranos y la ansiedad en la preadolescencia. Además, se estudiaron los datos a fin de determinar qué esquemas desadaptativos tempranos predicen en mayor proporción los trastornos de ansiedad. Del mismo modo, se analizaron las diferencias por género, grupo etario, nivel de escolaridad y número de hermanos.
MÉTODO
Participantes
El tamaño de la muestra de la presente investigación fue calculado a partir del último censo realizado por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), que reportó una población de 46.489 habitantes en el rango de edad de entre 10 y 14 años en la Provincia de Cotopaxi (INEC, 2010). De ese total, según el fascículo censal cantonal, 16.202 pertenecen al cantón Latacunga, Ecuador (INEC, 2017). Finalmente, la muestra estuvo conformada por 282 participantes, de entre 10 y 13 años, de dos unidades educativas particulares y una pública del cantón Latacunga. De acuerdo con el rango de edad, 104 eran niñas y niños de 10 a 11 años y 178, adolescentes de 12 a 13 años, en donde la media de edad fue de 11.76 años (DT = 1.09). El 41.13% (n = 116) era hombre y el 58.87% (n = 166), mujer. Del total de la muestra, el 40.78% pertenecía a un nivel de escolaridad básica media (5to., 6to. y 7mo. grado) y el 59.22%, a básica superior (8vo. y 9no. grado). El 89.36% de los participantes tenía hermanos, mientras que el resto era hijo único (10.64%).
Materiales
Las herramientas e instrumentos empleados han sido:
Ficha ad hoc
Una ficha que recogió información respecto a la edad, género, escolaridad y número de hermanos.
Escala de Esquemas Maladaptativos Tempranos en Niños de 8 a 13 años (EEMTN; Pedroza, 2015).
Es una escala Likert con cuatro opciones de respuesta, constituida por 90 reactivos que evalúan 17 esquemas desadaptativos tempranos, a través de cinco dimensiones propuestas por Young et al. (2013): desconexión y rechazo, deterioro a la autonomía, límites dañados, orientación hacia los otros, sobrevigilancia e inhibición emocional. La estructura de la escala fue confirmada por Pedroza Atitlán et al. (2019) a través de análisis factoriales de cada una de las dimensiones. Verificó evidencias de validez de criterio con factores de ansiedad; los índices de confiabilidad variaron entre un a = .64 y un a = .87. La escala completa obtuvo un a = .94.
Cuestionario de Detección de Trastornos Emocionales Relacionados con la Ansiedad Infantil (SCARED; Birmaher et al., 1997).
Se utilizó la versión en español de este cuestionario (Sánchez-Quintana et al., 2004). El instrumento se compone de 41 reactivos que evalúan, mediante una escala likert de tres opciones, cinco dimensiones de la ansiedad: ansiedad generalizada, ansiedad por separación, fobia escolar, fobia social y pánico. La versión en español del SCARED verificó una consistencia interna de a = .83 para la puntuación total, con valores entre .44 y .72 para las dimensiones (Doval et al., 2011). Específicamente, se ha observado para cada dimensión una validez de a = .92 para ansiedad total; a = .72 para ansiedad generalizada; a = .82 para ansiedad por separación; a = .47 para fobia escolar; a = .74 para fobia social y a = .78 para pánico (Aguilar et al., 2019).
Procedimiento
El presente estudio se llevó a cabo en unidades educativas del cantón Latacunga. La muestra se seleccionó de forma no probabilística, mediante un muestreo por conveniencia. En primera instancia, se realizó una reunión con las autoridades de las Unidades Educativas con el propósito de solicitar la autorización pertinente. Se informó por escrito a los representantes legales y a los participantes sobre la finalidad científico-académica de la investigación y se invitó a participar del estudio. Para ello, debían autorizar la participación de sus representados y suscribir a un consentimiento informado previo a la aplicación de los instrumentos. Luego, en coordinación con los tutores de curso, se envió a los participantes un enlace web a un formulario creado en la plataforma Google Forms, que contenía los instrumentos de recolección de datos. El método se acopló a las directrices de la International Test Commission (2015) sobre pruebas realizadas de manera online por Internet.
Análisis estadísticos
Tras la recolección y tabulación de datos, la muestra fue analizada mediante la realización de estadísticos descriptivos con el software IBM SPSS Statistics, en su versión 25.0 para describir la muestra y sus variables. A través de la prueba de Kolmogorov-Smirnov se confirmó que las variables estudiadas se distribuyen normalmente. Mediante el coeficiente alfa de Cronbach, se determinó la confiabilidad de los instrumentos aplicados en la muestra. Se calcularon correlaciones de Pearson Para las dimensiones esquemas desadaptativos tempranos y ansiedad, así como entre sus dimensiones. se empleó la correlación de Pearson. Mediante la prueba t de Student para muestras independientes, se precisó si la prevalencia de la ansiedad difiere según el género, el grupo etario, la escolaridad y el número de hermanos. El modelo de pasos sucesivos se utilizó para realizar un análisis de regresión lineal y delimitar que esquemas predicen en mayor proporción la ansiedad.
RESULTADOS
Después de llevar a cabo un análisis de consistencia interna de los esquemas desadaptativos y las dimensiones de ansiedad que se evidencian en la Tabla 2, se contempla, de acuerdo con los coeficientes de confiabilidad medidos a través del alfa de Cronbach, que las dimensiones presentan índices aceptables (a > .70). Los resultados obtenidos fueron a = .94 para la EEMTN y a = .93 para el SCARED. De los datos examinados, los resultados de confiabilidad evidenciaron ser igualmente favorables para las dimensiones de los esquemas cognitivos (.62 < a < .91) y las dimensiones de la ansiedad (.71 < a < .86).
Según las puntuaciones totales obtenidas en el SCARED el 51.4% del total de la muestra mostró puntuaciones positivas para ansiedad (n = 145, M = 26.75, DT = 14.03). Respecto de la presencia de desórdenes de ansiedad, del total de la muestra, los resultados indican un 31.6% para pánico (n = 89, M = 7.86, DT = 4.14), un 31.6% para ansiedad generalizada (n = 89, M = 8.95, DT = 2.93), un 61% para ansiedad por separación (n = 172, M = 7.85; DT = 2.80), un 34.4% para fobia social (n = 97, M = 8.48, DE = 2.69) y un 27.3% para fobia escolar (n = 77, M = 2.52, DT = 1.79). Las cifras conducen a que los síntomas ansiosos asociados a la separación alcanzan puntajes superiores. Con respecto al porcentaje de los participantes que indican Esquemas Desadaptativos Tempranos, el mismo se ubica en el 52.1% de la muestra (n = 147).
Se cuantificaron las correlaciones por dimensiones entre las variables esquemas desadaptativos tempranos y ansiedad, mediante el coeficiente de correlación de Pearson; estas son positivas y significativas en el nivel .01 y .05. Además, los datos reflejan que la dimensión deterioro a la autonomía, el esquema de abandono y el esquema de vulnerabilidad indicaron coeficientes de correlación estadísticamente altos con relación a la ansiedad total (r > .50). Respecto de las dimensiones de la ansiedad, se observa que el esquema de vulnerabilidad mostró una correlación alta para la ansiedad generalizada, y los esquemas de abandono y vulnerabilidad para ansiedad por separación. Por otro lado, otros esquemas, incluso en una medida inferior, también pueden proporcionar información importante respecto de los síntomas de la ansiedad; estos son los esquemas de subyugación y desconfianza (Tabla 3).
Una vez comprobados los resultados de homocedasticidad (p > .05) en el contraste de varianzas, a partir de los resultados de la prueba t de student para muestras independientes se obtuvieron diferencias estadísticamente significativas bilaterales, con respecto a la ansiedad entre niños y adolescentes (t = -2.29, p = .02) y entre los niveles de escolaridad básica media y básica superior (t = -2.10, p = .04). El patrón de asociaciones de ansiedad fue similar para quienes tienen hermanos y para quienes no los tienen (t = -.90, p = .37; Tabla 4).
La Tabla 5 refleja aquellos esquemas que predicen en mayor proporción la ansiedad, en el que se incluyeron a los esquemas de vulnerabilidad, abandono y subyugación a través de un análisis de regresión, mediante el modelo de pasos sucesivos. El esquema vulnerabilidad presentó una varianza mayor con respecto a la ansiedad total (fi = .50, t = 9.51, p < .001), seguido por los esquemas de abandono (fi = .41, t = 7.42, p < .001) y subyugación (fi = .32, t = 5.60, p < .001).
DISCUSIÓN
El presente estudio tuvo por objetivo analizar la relación existente entre los esquemas desadaptativos tempranos y la ansiedad en una muestra representativa conformada por preadolescentes. Al respecto, los resultados alcanzados evidenciaron que existe una correlación positiva y significativamente alta entre las variables estudiadas. Según lo sugerido por Cohen (2013), estos resultados denotarían una relación de magnitud alta, lo que confirma la hipótesis propuesta y es coincidente con los hallazgos en población infantil (Posada & Londoño, 2016), adolescente (Aguilar et al., 2019), juvenil (Agudelo-Vélez et al., 2009) y adulta (Cámara & Calvete, 2010), en los que se señaló que la interacción entre ambas variables era positiva. Esto se explicaría desde la idea de que la ansiedad es el resultado de una expresión sintomática de los dilemas que surgen en los esquemas cognitivos (Beck, 2013; Carro-de-Francisco & Sanz-Blasco, 2015; Melis et al., 2011; Pell et al., 2011).
El 51.42% del total de la muestra informó sentir ansiedad como síntoma principal. Este porcentaje es elevado en comparación con cifras a nivel mundial que señalan una prevalencia del 10% al 20% (Costello et al., 2003; OMS, 2001). En relación con el género, síntomas tales como como inseguridad, inquietud, preocupación, temor, dificultades gastrointestinales, hiperhidrosis, sensación de falta de aire, entre otros (OMS, 2019) fueron informados por mujeres en el 63.4% de los casos frente al 36.6% reportado por los hombres., Esta información está alineada con los resultados de Craske et al. (2012), Navarro-Pardo et al., 2012, Orgilés et al. (2012) y Ospina Ospina et al. (2011), que enfatizan la incidencia de síntomas psicológicos y somáticos de la ansiedad en relación con el género. Dicha diferencia se extiende a los trastornos de ansiedad generalizada, ansiedad por separación, fobia escolar, fobia social y pánico con resultados similares a los reportados por Costello et al. (2003), Ordóñez et al. (2013), y Orgilés et al. (2012).
Por otra parte, la agrupación de síntomas asociados a reacciones psicológicas, cognitivas, fisiológicas y motoras, frente a situaciones percibidas como inseguras por los sujetos, verificó diferencias significativas según edad: la fobia social es más frecuente en adolescentes de 12 a 13 años (66.2%) y menos frecuente en niños de 10 a 11 años (33.8%). Estos resultados coinciden con lo reportado por Espinosa-Fernández et al. (2016), Orgilés et al. (2012) y Ospina Ospina et al. (2011). No obstante, es importante mencionar que, en investigaciones previas, dichas diferencias son atribuidas a constructos culturales y estilos de crianza (Aguilar-Yamuza et al., 2019; Del-Valle et al., 2018; Hernández et al., 2018; Ortiz et al., 2016).
A partir de los resultados obtenidos en relación con la relación entre las dimensiones de los esquemas desadaptativos tempranos y la ansiedad, la dimensión deterioro a la autonomía mostró un alto nivel de asociación con las manifestaciones o las respuestas de ansiedad total. Estos resultados son congruentes con lo informado por Nicol et al. (2020) que, en consonancia con la hipótesis del presente estudio, señalan que los esquemas desadaptativos tempranos asociados a temas implicados a funcionar independientemente se relacionan con conductas ansiosas (Young et al., 2013).
La evidencia muestra que el esquema vulnerabilidad es el principal predictor de los trastornos de ansiedad, lo que resulta consistente con la noción de Beck (2013), acerca de que la ansiedad se centra en el concepto de vulnerabilidad. Entonces, la ansiedad se acciona por una sensación que acarrea la magnificación de los procesos cognitivos disfuncionales que movilizan las valoraciones exageradas ante los probables daños percibidos (Beck, 2013; Nicol et al., 2020).
Asimismo, los datos indican que los esquemas de abandono y de subyugación son adecuados predictores de los síntomas de ansiedad (Nicol et al., 2020; Pedroza-Atitlán et al., 2019). Estos resultados van en línea con lo propuesto por Beck (2013), que sugiere la presencia de un arquetipo particular de angustia emocional que se representa por un perfil cognitivo centrado en las percepciones de amenaza y de peligro que predisponen al desarrollo de trastornos de ansiedad. De esta manera, se configura también lo propuesto por Young et al. (2013), que hace referencia a un prototipo logístico que muestra un incremento mayor de la ansiedad frente a los esquemas primarios en contraste con los esquemas secundarios. En este caso, se plantearía que el esquema de subyugación surge como respuesta a los esquemas de vulnerabilidad y de abandono. De todas maneras, los resultados indican que los esquemas descritos anteriormente pueden predecir ansiedad generalizada y ansiedad por separación. Estos hallazgos se asemejan a los informados por Aguilar et al. (2019), Posada y Londoño (2016).
En cuanto a las limitaciones del estudio, por un lado, es importante considerar los resultados obtenidos en relación con el contexto de la pandemia de COVID-19. Limitación que podría estar vinculada a que el miedo percibido a la catástrofe médica podría haber fomentado la adquisición del esquema de vulnerabilidad, en el sentido en que los esquemas se muestran como representaciones apoyadas en el contexto (Young, 2015), que derivaría en la aceptación y valoración errónea de la situación (Beck, 2013). Abriéndose la necesidad de que futuras investigaciones profundicen el estudio de la evolución del impacto del COVID-19 como experiencia vital temprana.
Por otro lado, el uso de instrumentos no adaptados lingüística y culturalmente al contexto ecuatoriano podría considerarse como otra limitación de la presente investigación. Por ello, con miras a futuros estudios, resultaría de utilidad diseñar y/o adaptar instrumentos adecuados al contexto local.
No obstante, cabe destacar la importancia de los resultados arrojados por este estudio dada la ejecución de un análisis íntegro de la relación entre los esquemas desadaptativos tempranos y la ansiedad en la preadolescencia, cuya interacción genera un espectro amplio de relaciones entre las variables estudiadas. Además, los hallazgos de esta investigación coinciden con los resultados de estudios previos.
En conclusión, los resultados reafirman el interés y la importancia de detectar de manera temprana y oportuna los esquemas desadaptativos, debido a que las manifestaciones de ansiedad pueden ser variadas y pueden acompañarse de más de un trastorno de ansiedad, de síntomas depresivos (Acosta et al., 2010; Ribeiro et al., 2014), obsesivos (Lozano-Vargas, 2017) e incluso de algunos elementos de ansiedad fóbica; todas ellas comorbilidades señaladas por numerosos estudios (Monteagudo et al., 2013; Morrison, 2015, Nicol et al., 2020). Además, la posibilidad predictiva hallada entre los esquemas de vulnerabilidad, abandono y subyugación en relación con la ansiedad permite que la información aportada por este estudio se emplee como sustento empírico para la elaboración y la ejecución de políticas de carácter preventivo y de intervención temprana que aborden los procesos vinculados al mantenimiento de los esquemas desadaptativos tempranos.
