Introducción

La cheyletielosis es una enfermedad de la piel que afecta a algunos mamíferos y constituye un serio problema de salud animal¹⁵ y de salud pública, al transmitirse accidentalmente a los seres humanos por contacto directo y fomites ¹⁴. Es causada por Cheyletiella sp, ácaro perteneciente al suborden Prostigmata, familia Cheyletidae, el cual mide de 300 a 530 pm de longitud. Entre sus características morfológicas puede mencionarse una forma romboide alargada, presentando una cutícula fuertemente estriada con uno o dos escudos dorsales que despliegan palpos con una garra dirigida hacia las piezas bucales ²⁰. En lugar de ventosas, sus patas suelen terminar en una doble hilera de pelos^11,17.

En los gatos domésticos, las acariasis son generalmente ocasionadas por Notoedres cati, Cheyletiella blakei y Otodectes cynotis¹¹. Existen tres especies de Cheyletiella capaces de infectar a los felinos: C. yasguri, C. blakei y C. parasitovorax. En Copenhague (1918) fueron descritas como causales de dermatitis en seres humanos¹¹. Es trascendental destacar que las tres especies mencionadas son morfológicamente muy similares. Sin embargo, en la rodilla del primer par de piernas se encuentra el solenidion, que en C. parasitivorax es globoso, en C. blakei es cónico y en C. yasguri tiene forma de corazón ²⁰.

El ciclo de la cheyletielosis comprende los estadios de huevo, larva, ninfa y adulto, con un tiempo completo de desarrollo de 35 días. Se transmite en forma directa de un hospedero a otros, así como por fomites, pulgas, piojos o moscas¹¹. El ácaro tiene su hábitat en la superficie cutánea, en la capa de queratina de la piel y en el pelaje de hospederos definitivos ¹⁴, donde se alimenta de residuos queratínicos y líquidos tisulares ¹⁷.

La cheyletielosis aparece frecuentemente en la espalda, hombros y cuello de animales, incluyendo signos como capas de pelo desaliñado, inflamación, prurito, alopecia, hiperqueratosis y abundante caspa (en forma de polvo), comúnmente denominada “caspa caminante” ^15,20.

Por otro lado, en seres humanos la enfermedad produce lesiones pruriginosas, papulares, papulovesiculares, equimosis urticariales, erupciones vesiculobulbosas, excoriaciones y prurito¹⁴. Es muy frecuente en brazos y piernas de niños, veterinarios, granjeros y personas inmunodeprimidas, con presencia de lesiones eritematosas con una costra central^11,13.

Cheyletiella sp asume hasta el 20% de prevalencia en casas con animales infestados, encontrándose en pisos y alfombras ¹². En Ecuador se registra una prevalencia de acariasis en gatos domésticos de hasta el 24% ¹ y de cheiletielosis en un 14,7% ⁵.

Material y Métodos

Área de estudio. La investigación se llevó acabo en la ciudad de Guayaquil, situada en la costa ecuatoriana ^3,9. Se trata de la ciudad con mayor densidad demográfica de Ecuador, con 2.644.891 habitantes¹¹ .

Tipo y tiempo de ejecución. Se realizó un estudio aplicado de tipo descriptivo, transversal y prospectivo, desde el 1 de junio al 31 de julio del año 2018.

Encuesta. Previamente se explicó a los dueños de las mascotas el estudio a efectuar, enfatizando el riesgo que implica la cheyletielosis en los animales y seres humanos. Luego se efectuó una encuesta¹⁰ dirigida a 45 propietarios de gatos domésticos, inquiriéndose raza del animal, edad, sexo y signos compatibles con cheyletielosis. También se indagó sobre la cantidad de personas convivientes, existencia de otros animales, contacto de felinos domésticos con familiares y presencia de personas con inmunosupresión (stress, alergia, diabetes y otras), así como signología similar a la acariasis.

Muestreo y pruebas de laboratorio. Se estudiaron 70 gatos domésticos. Las muestras obtenidas se procesaron siguiendo lineamientos consignados oportunamente ⁹, para lo cual se retiró el exceso de pelos y se procedió al raspado superficial de la piel con aceite mineral y bisturí, en barbilla, lomo y orejas de cada felino. Las muestras se montaron en portaobjetos de vidrio para ser examinadas al microscopio óptico usando objetivos 40* y 100*.

Análisis e interpretación de datos. Se utilizaron claves y características parasitológicas de 300 a 530 pm de largo ²¹, forma romboide alargada, cutícula fuertemente estriada con uno o dos escudos dorsales, piezas bucales grandes, en cada palpo una garra dirigida hacia las piezas bucales y cuatro pares de patas terminadas en una doble hilera de pelos.

Resultados

En 70 gatos domésticos de 1 mes a 5 años de edad, se determinaron 10 casos de dermatitis, pero solo 7 animales (10%) con Cheyletiella sp (4 gatos menores de 1 año y 3 mayores de 1 año) (Figura 1). Por consiguiente, el porcentaje con relación a la edad fue de 6% para gatos menores de 1 año y 4% para mayores de 1 año.

Asímismo, de los datos obtenidos en las encuestas realizadas a los propietarios de los animales encuestados, surgió que el 60% de los gatos eran machos y el 40% hembras (el 65% eran gatos mestizos y el 35% de otras razas). Además, 10 gatos (14,3%) presentaron signología similar a acariasis.

Las 45 personas encuestadas manifestaron que conformaban familias de 5 a 7 individuos y poseían de 1 a 3 gatos y de 1 a 3 perros (solamente 2 personas manifestaron poseer otros animales: 4,4% conejos).

Además, 4 personas (8,8%) convivían con familiares que poseían algún tipo de inmunosupresión (2 con alergias y 2 con diabetes), así como dos personas (4,4%, con edades de 47 y 55 años) presentaron signología similar a cheyletielosis, quienes luego fueron confirmadas (Figura 2). Además, en este estudio se determinaron dos casos de Notoedres cati (Figura 3) y un caso de Otodectes cynoti (Figura 4).

Discusión

El presente trabajo es un reporte sobre la aparición de Cheyletiella sp en gatos domésticos de Ecuador, un país tropical cuyas condiciones ambientales son favorables para la aparición de cheyletielosis en perros, gatos, conejos y seres humanos.

El primer caso reportado en Ecuador ocurrió en 2016, cuando en 102 gatos estudiados se encontraron 15 casos de Cheyletiella sp (14,7%) ⁵. En el presente estudio, utilizando las mismas técnicas parasitológicas, se hallaron 7 casos de Cheyletiella sp, registrándose una prevalencia menor (10%) ⁹ . Es dable destacar que la prevalencia mundial se encuentra entre el 0,8% ⁶ y el 26,19% ⁸.

A pesar de existir escasa información en el mundo, es dable destacar que 1878 se describieron por primera vez los ácaros adultos de Cheyletiella sp, que fue nombrado como Cheyletus parasitovorax⁴. En gatos, el primer reporte de Cheyletiella sp ocurrió en 1917, en Inglaterra ¹³.

En un estudio realizado en Italia entre 2011 y 2012, sobre un total de 455 conejos de tiendas de mascotas, se describió un 14,9% de prevalencia de C. parasitovorax⁷. Entre 2006 y 2007, en Corea del Sur se encontró C. parasitovorax en 80 ejemplares sobre un total de 140 conejos, registrándose una prevalencia de 57,1% ¹⁹ .

En Estados Unidos, las prevalencias de Cheyletiella blakey encontradas en gatos domésticos fueron diversas (0,8% ⁶, 0,9% ²¹ y 26,19%) ⁸. En Canadá, sobre un total de 111 gatos, 10 de ellos se hallaron con C. blakey (9%) ²⁰ y en México se reportó Cheyletiella sp en un conejo que convivía con un perro y un gato ². La signología observada en otros gatos domésticos con cheyletielosis fue: alopecia, prurito intenso, descamación, eritema y costras, coincidiendo con la registrada por la OIE y otros autores ²⁰.

Durante el estudio las personas encuestadas manifestaron que los integrantes familiares fueron entre 5 a 7 personas, lo cual concuerda con el primer reporte descrito por nosotros en 2018 ⁵, aunque este dato es subjetivo y depende del país investigado ¹⁷. Es trascendental destacar que los dos casos de Cheyletiella sp determinados en seres humanos fueron los primeros registrados en Ecuador.

También fueron registrados los signos de acariasis en dos seres humanos, entre ellos alopecia, prurito, eritema y descamación con presencia de “caspa caminante”, datos que coinciden con otros investigadores¹¹. Además, 4 personas manifestaron poseer un miembro de familia con alguna enfermedad inmunológica, lo cual conlleva a la aparición de cheyletielosis ^12,17 .

Las 45 personas encuestadas, manifestaron poseer y tener contacto con 64 gatos, 70 perros y 2 conejos, animales que pueden transmitir tres especies de Cheyletiella: C. yasguri, que se encuentra en perros y gatos, C. blakei en gatos y C. parasitovorax en gatos y conejos ^12,18.

Finalmente, este trabajo destaca la aparición de cheyletielosis en gatos y en sus propietarios, evidenciando la transmisión activa entre ellos, con riesgo de contaminación a nuevas personas, caninos y otros animales ¹⁶. El estudio constituye una nueva evidencia del hallazgo de Cheyletiella sp en gatos domésticos de Ecuador, y la presencia de dos casos de la enfermedad en sus propietarios, existiendo el riesgo de aparición de más casos de la ectoparasitosis.