Introducción
La equinococosis quística (EQ) es una zoonosis parasitaria causada por Echinococcus granulosus sensu lato, parásito Cestoda, familia Taeniidae. El ciclo de vida involucra a dos huéspedes mamíferos. Los definitivos son carnívoros (especialmente perros) y los intermedios son ungulados (siendo ovejas y cabras los de mayor importancia epidemiológica)(1).
El objetivo de la presente comunicación es describir una estrategia para aplicar la serología ovina utilizando un novel antígeno recombinante para la realización de pruebas de ELISA para la vigilancia epidemiológica de la EQ
En tal sentido, la vigilancia de EQ en el marco de programas de control está dirigida hacia los distintos huéspedes: humanos, perros y ovinos y caprinos (2 ) . El diagnóstico en ovinos y caprinos se puede realizar macroscópicamente en salas de faena (3 -5 ). Sin embargo, en la mayoría de las zonas endémicas estas no existen y el abastecimiento urbano suele ser efectuado en carnicerías locales sin infraestructura ni inspección sanitaria. En áreas rurales, por su parte, lo habitual es el sacrificio domiciliario para consumo personal o venta al menudeo.
Por ello, si bien la inspección post mortem es la técnica de elección, es dificultoso o virtualmente imposible basar el sistema de vigilancia en esta fuente de datos
Además, el diagnóstico macroscópico en corderos tiene falsos negativos (pueden no ser detectadas infecciones recientes o no ser observados quistes hidatídicos pequeños recientemente formados). En animales de varios años de edad por su parte, puede haber falsos positivos (presencia de quistes supurados o calcificados debido a otras infecciones o afecciones) (4 ).
Técnicas inmunodiagnósticas como western blot (WB) o el enzimoinmunoensayo (ELISA), con distintos antígenos, pueden ser aplicadas al diagnóstico de la EQ ovina (3 ,5 ,6 -7 ). Sin embargo, hay limitación para su uso en el ovino en tanto las infecciones por parásitos cestodos distintos del E. granulosus (T. hydatigena, Monezia, Taenia ovis, Taenia multiceps) son comunes en ovejas y cabras, existiendo evidencia de reactividad cruzada antigénica entre las diferentes especies de taeniidae ( 2 ,5 -6 ).
UTILIDAD DE LAS PRUEBAS DIAGNÓSTICAS EN OVINOS
Se ha postulado la utilidad de establecer sistemas de vigilancia basados en la identificación de infección presente en un establecimiento ganadero, a lo que se denomina Unidad Epidemiológica (UE), en lugar de la estimación del porcentaje de perros parasitados tradicionalmente utilizado. (8 ) El mismo criterio podría ser aplicado para identificar:
a. UE con transmisión presente de EQ basado en la presencia de corderos infectados con E. granulosus. .
b. UE con EQ basado en la presencia de ovinos de cualquier categoría infectados.
c. Ovinos con EQ en rebaños que ingresaran a áreas libres de infección
Uso en sistemas de vigilancia epidemiológica posibilitaría:
a. Identificar las UE donde la transmisión se mantiene a pesar de las medidas de control, para intensificar acciones sobre ellas.
b. Establecer la tendencia de la EQ en el área bajo programa estimando anualmente (o periódicamente) el porcentaje de UE con corderos infectados
c. Establecer el diagnóstico inicial de la prevalencia de EQ en la majada ovina.
Finalmente, los programas de control contra EQ no tienen ningún interés en el diagnóstico individual de infección por E. granulosus en tanto se carece de tratamientos específicos validados y asimismo, porque el interés epidemiológico es la determinación de la infección en el rebaño.
Para utilizar el inmunodiagnóstico en el ovino con fines de vigilancia se requiere
a. Contar con técnicas serológicas validadas.
b. Ajustar los tamaños de las muestras de animales a ser estudiados para eliminar o disminuir los sesgos dados por las reacciones cruzadas con otros cestodos.
INMUNODIAGNÓSTICO EN OVINOS
La supervivencia de E. granulosus depende de mecanismos de evasión eficientes que operan hacia el desarrollo de un quiste hidatídico. (1,2,6) De tal manera, el desarrollo de pruebas inmunodiagnósticas para tamizaje destinadas a la detección de E. granulosus depende de la interacción entre el hospedador y el parasito parásito durante el curso de la infección.
La respuesta inmune del hospedador rumiante frente a la infección está dirigida contra la oncosfera, contra componentes del quiste inmaduro y/o contra metacestodes fértiles y protoscolices (1 ,2 ,6 ) a respuesta IgG anti-fluido del quiste hidatídico de E. granulosus contra antígenos de la oncosfera aparece luego de 4 a 11 días de ocurrida la infección en ovinos experimentalmente desafiados con huevos u oncosferas y persisten por lo menos 4 años, aunque no siempre conduce a un aumento significativo de los títulos de anticuerpos y tampoco se mantiene durante todo el curso de la infección. (9 ,10 )
El líquido hidatídico es una mezcla compleja de distintos antígenos siendo los principales las lipoproteínas antigénicas: Ag 5 y Ag B. El Ag B es el más abundante y es una lipoproteína termoestable de 120-160- kDa que contiene subunidades: 8 o 12, 16, y 20 o 24 kDa (1 ,2 ,6 ) Se encontró que una familia multigénica que codifica para el antígeno de 8-kDa (EgAgB8/1 a EgAgB8/5) está compuesta de muchos miembros con alta diversidad, por lo que su uso proporcionará evidencia molecular de reacción cruzada o reacción específica entre las infecciones con metacestodes (1 ,2 ,6 ,11 ) Una nueva técnica diagnóstica de ELISA ha sido desarrollada y validada utilizando el antígeno EgAgB8/2 recombinante, para detección de anticuerpos contra E. granulosus (11 ) Su especificidad y sensibilidad analítica fue evaluada con un panel de sueros control de ovinos experimentalmente infectados (n=40), libres de la enfermedad (n=79) y de animales naturalmente infectados con otras parasitosis (n=20), observándose una satisfactoria capacidad de discriminación entre sueros positivos de distinta reactividad, sueros negativos y pocillos sin antígeno. El desempeño diagnóstico del ELISA a nivel individual y a nivel rebaño se determinó mediante curvas ROC, estimándose una DO 0.496 como el valor de corte que optimiza la sensibilidad y especificidad (11 ,12 ).
ESTIMACIÓN DEL TAMAÑO DE LA MUESTRA
Para la determinación de la infección en UE se construyó un modelo bayesiano ejecutado con un algoritmo de cadena de Markov Monte Carlo (11 ) que permitió definir los tamaños de muestra para diferentes prevalencias esperadas para asegurar que al menos dos de las muestras sean verdaderamente positivas. En la tabla 1 se presentan los tamaños de muestra que se deben obtener para distintas prevalencias esperadas para valores predictivos positivos de 80% y 90% (recomendable), bajo la premisa que el tamaño de la muestra no depende del número de animales de la majada sino fundamentalmente de la prevalencia esperada, que surge de nuestro conocimiento de la epidemiologia local y de antecedentes bibliográficos o reportes de estudios comparables. (13 )
Obtención de muestras séricas e interpretación de resultados Definido el tamaño de la muestra se seleccionarán aleatoriamente los animales a ser estudiados.
La UE podrá estar constituida por:
a. Un solo establecimiento ganadero con un número de cabezas de ganado suficiente para cubrir el muestreo
b. En caso de pequeños productores con escaso número de animales se podrá repartir la muestra entre varios productores (por ejemplo, en el caso de reservas de población originaria que comparten territorio).
En ovinos se obtendrá 10 cc. de sangre de la vena yugular, sujetos, en posición de pie y con la cabeza fijada lateralmente, utilizando 25/8 y jeringas plásticas descartables.
Los tubos serán rotulados con un número que identifique al animal (en caso de animales sin identificación, números sucesivos a partir del 1) y uno que identifique al productor. Los datos se volcarán en una planilla de registro que deberá contener los números citados, el nombre del productor, el área geográfica (georreferenciada) y la fecha de obtención. Se deberán registrar asimismo el número total de ovinos existentes y el número total de corderos.
El suero se extraerá mediante centrifugación, se conservará refrigerado a 5º/8 ºC hasta su remisión a laboratorio (48 hs. máximo) en donde se mantendrá en freezer a – 20 ºC hasta su procesado. Interpretación de resultados: dos ovinos con valores serológicos superiores al valor de corte DO 0.496 será indicativo de infección presente (si se trata de masa ovina) o reciente (si se trata de corderos).
Conclusiones
Los sistemas modernos de vigilancia de la EQ en animales tienen como objetivo:
a. Identificar la prevalencia de la infección en el área bajo control medida como porcentaje de UE con presencia de ovinos infectados (infección presente) con posibilidades de transmitir la infección a los perros y subsecuentemente a las personas, constituyendo una línea base sobre la cual evaluar la tendencia de la enfermedad en función de las medidas de control aplicadas.
b. Identificar individualmente las UE con transmisión presente, dada por la presencia de corderos infectados, sobre las que se deben intensificar las medidas de control, generalmente basadas en la desparasitación de perros con praziquantel o mediante la vacunación de ovinos con EG95.
De tal forma el ELISA en ovinos puede ser utilizado, solo o asociado al tradicional CoproELISA en perros (2 ,8 ) u otras técnicas diagnósticas en el huésped definitivo, como una nueva herramienta de vigilancia de la EQ en forma estandarizada al servicio de los programas de control. Ambos ofrecen ventajas logísticas porque las muestras se pueden obtener con el mismo personal, los resultados de ambos sistemas pueden complementarse y, finalmente, ambas técnicas son sencillas, económicas y accesibles a países con pocos recursos y tecnología limitada en sus laboratorios pudiendo ser utilizadas para la identificación de la existencia de transmisión de E. granulosus y ajustar en consecuencia las medidas de control.