Durante el recorrido del presente editorial, el lector se encontrará con definiciones, características, desafíos y un incipiente punto de partida para mejorar las prácticas profesionales con el interés de proteger y mejorar la organización institucional. El punto más importante en toda evaluación institucional es comprender con mayor precisión lo que está sucediendo.

Las prácticas profesionales son parte del aprendizaje experiencial supervisado y formal, enfocado en el desarrollo y la aplicación de habilidades y comportamientos profesionales centrados en el paciente. Están diseñadas para que los/as estudiantes adquieran experiencias y habilidades clínicas relevantes, participen en la práctica actual y demuestren su competencia antes de comenzar su práctica como graduados/as.¹ Además, estas actividades son parte del curriculum y se encuentran ubicadas, generalmente, hacia el final del trayecto educativo; por lo tanto, constituyen una experiencia integradora de la totalidad de los conocimientos adquiridos durante todo el proceso de formación del plan de estudios de la carrera. Las prácticas profesionales implican la inmersión de los estudiantes en la práctica clínica real, que está separada de los componentes didácticos que normalmente se imparten en las aulas.² Incluso, permiten que las/os futuras/os egresadas/os puedan incorporar una experiencia de aprendizaje en la construcción del rol profesional en diferentes campos. A su vez, las prácticas profesionales ofrecen ventajas adicionales a la formación clínica de las/os estudiantes, ya que les permiten ingresar a una estructura jerárquica e interactuar con personas de diversas áreas en los diferentes niveles de la institución.³⁾ Esta interacción les brinda oportunidades para que puedan desarrollar habilidades comunicativas con futuros colegas, otros profesionales, personal administrativo y personal de limpieza y mantenimiento, entre otros, con los que deberán compartir el espacio laboral a diario luego de su graduación, lo cual favorece a su educación interprofesional e interpersonal.⁴ Por lo tanto, las prácticas profesionales conforman la principal estrategia académica para superar el problema de fragmentación/desarticulación que puede existir entre la formación universitaria y la inserción laboral de las/os estudiantes. Esta instancia práctica dentro del proceso de formación profesional debe permitir entrelazar los contenidos informativos-conceptuales, el sentido y la acción.⁵

Por otro lado, las prácticas profesionales son un dispositivo que permite obtener experiencias clínicas de gran diversidad por diferentes motivos:

Pero este abanico de posibilidades que se presenta puede no ser ventajoso o apropiado,⁶ e incluso podría ser insuficiente para la formación de nuestros kinesiólogos.⁷ Además, se desconoce si la selección de ámbitos de práctica, la organización temporal de las prácticas profesionales, el nivel de coherencia entre la formación áulica y práctica están impactando positivamente en la inserción laboral y/o formación de posgrado. Por lo tanto, es de suma importancia tomar acciones que permitan mejorar las prácticas profesionales, aun cuando no se ha podido constituir un estándar sobre ellas.^2,8 Dado que resulta ser el aspecto más valorado del plan de estudios por los profesionales,⁹ se han realizado diferentes propuestas para el análisis.⁶ La Asociación Americana de Terapia Física (American Physical Therapy Association) ha publicado una guía para realizar una autoevaluación con el propósito de ayudar en el desarrollo y crecimiento de los ámbitos de práctica y, de esta forma, generar cambios o modificaciones en sus programas.¹⁰ Sin embargo, en Argentina al día de hoy, no contamos con una herramienta estandarizada de evaluación institucional, validada o al menos publicada, que permita conocer qué sucede en esos espacios académicos. Tampoco contamos con un sistema de clasificación con información organizada de los sitios de práctica profesional, que permita a las universidades determinar prioridades que impacten en modificaciones en el plan de estudios, en relación al perfil del egresado y la actualización de las demandas de la sociedad para los futuros graduados.

Actualmente, no conocemos una definición operacional o consenso acerca de la calidad en las prácticas profesionales en el ámbito de la kinesiología en nuestro país, lo cual podría indicar que este espacio académico requerirá de una mayor atención por parte de los actores involucrados en el mejoramiento de las propuestas académicas. Un obstáculo probable para alcanzar consenso, que comparten muchas universidades, es la dificultad de asegurar vacantes en los sitios de prácticas profesionales, el cual pueda coexistir también con el arduo trabajo de establecer acciones que promuevan la coherencia entre la formación áulica y la formación práctica recibida en dichos espacios. Sin embargo, este punto en común es una excelente oportunidad para optimizar el trabajo interinstitucional dado que las prácticas profesionales son un dispositivo académico compartido entre diferentes unidades académicas.

Debido a la existencia de una clara tensión entre la formación teórica (informativa conceptual) y la práctica,¹¹ es necesario conocer si existe coherencia interna en los planes de estudios. En este sentido, un punto para explorar y monitorear es si las experiencias de los estudiantes durante las prácticas profesionales guardan una cierta correlación pedagógica con los contenidos vertidos en la formación áulica.

Si bien esto nos deja en claro la importancia y los desafíos que implican las prácticas profesionales, resta abordar los siguientes interrogantes: ¿Qué acciones se han puesto en práctica por parte de las unidades académicas? ¿Qué resultados se han obtenido de esas experiencias? ¿Se llevaron a cabo iniciativas colectivas, sistemáticas y homogéneas? ¿Qué información debería aportar una evaluación institucional? ¿Estamos preparados para una autoevaluación? Explorar en profundidad estos interrogantes, sin dudas, nos llevará al camino del trabajo interinstitucional en el que compartir y discutir sobre herramientas y experiencias sea nuestro próximo desafío más urgente.