ARTÍCULOS

Procedencia de las arenitas cuarzosas de la Formación Balcarce (Ordovícico inferior) en base al análisis petrográfico

 

Analía Del Valle* y Marcelo J. Manassero**

* CONICET, UNLP, Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Paseo del Bosque s/n, 1900 La Plata. Buenos Aires. Argentina.
** CONICET, UNLP, Centro de Investigaciones Geológicas, calle 1 N° 644, 1900 La Plata, Buenos Aires, Argentina.

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RESUMEN

Se realizó el estudio petrográfico de los clastos de cuarzo de las ortocuarcitas de la Formación Balcarce, utilizando el modelo de discriminación de procedencia de Basu et al. (1975, 1985).
La proporción de cuarzo ondulante, no ondulante y policristalino determinado en 35 muestras es coherente con el grado de cataclasis del basamento cristalino subyacente, lo que sugiere un origen por meteorización y retrabajo del mismo "in situ" para estas facies.
Se observa, en general, de base a techo de la secuencia, un incremento de cuarzo no ondulante en detrimento del ondulante y policristalino. Este hecho se explica por el mayor retrabajo que elimina a las variedades de cuarzo más inestables, que son aquellas que han sufrido un proceso de dislocación de su red cristalina.
Se analizaron los factores que habrían determinado la madurez de los sedimentos de la Fm. Balcarce a partir de un aporte mayoritario de material meteorizado del basamento más la adición de sedimentitas de ciclos anteriores en forma subordinada. Asimismo, se consideraron otros factores sedimentológicos determinantes como el tipo de cuenca cratónica, la tasa de sedimentación baja, el ambiente marino somero y la acción de las corrientes de marea.

Palabras Clave: Petrografía sedimentaria; Procedencia del cuarzo; Tasa de sedimentación; Retrabajo; Índice de ondulosidad; Policristalinos.

EXTENDED ABSTRACT

The provenance and sedimentary petrography of the quartz arenites from the Balcarce formation (Cam-Or) were analysed using the Basu et al. (1975, 1985) discrimination model based on undulosity and policrystallinity of detrital quartz on 35 samples from different outcrops in the basin (Fig. 1).
The source material are low (80% of the samples) and medium to high rank (20% of the samples) metamorphic rocks which are widespread as underlying basement rocks (see Fig. 2). The polycrystalline quartz shows low dispersion while the undulosity shows a higher one. This fact has been interpreted as the effect of an extended and areally heterogeneous dynamic metamorphism in the source areas (mainly underlying basement). The quartz with undulosity seems to be proportional to the degree of cataclasys of the basement rocks.
From bottom to top of the sequence, the polycrystalline quartz and the undulose quartz decrease and the non undulose quartz increases which suggests an increasing reworking that get rid of the most unstable varieties of quartz, that is to say the ones that had suffered lattice dislocation‘
Other elements like the basin type, source material, weathering, the low sedimentation rate, the shallow platform marine environment of deposition and the effect of tidal currents play an important role in the first cycle generation of orthoquartzites.
If we consider the sedimentation rate, (total thickness of the unit/time of deposition) versus the relative increase in quartz content (considering the % of quartz in the source rock) from the graph of Suttner et al., 1981 (Fig. 3), we obtain a first cycle orthoquartzite from the underlying basement rocks of the Balcarce Fm. without considering the influence of the climate, which is very important due to the intense weathering of the source rocks (Marchese & Di Paola, 1975a; Zalba et al., 1992) that form important paleosurfaces.
The main conclusions in this contribution are:
* The Basu et al. (1975, 1985) discrimination model for quartz provenance applied to orthocuartzites does not show coherent results in our case, due to the characteristics and heterogeneous distribution of the source rocks (granitoids affected by dynamic metamorphism, mylonitic belts and migmatic rocks).
*The proportion of quartz with undulosity shows a good correlation with the undulosiy of the basement rocks. This fact suggests that the process of reworking of the source material "in situ" played an important role in the generation of the Balcarce Fm. This intense reworking works against reliable results applying this model.
* The marine environment favours the compositional changes leading to the great sedimentary maturity.
* The intense weathering and the reworking of the grains in a shallow and tide dominated marine environment are the main causes of this maturity. The reworking causes, also, a change in the amounts of quartz types within the sequence.
* A sedimentation rate of 10.9 m/Ma for the Balcarce Fm. was inferred.
* This low sedimentation rate in a cratonic basin is enough to generate first cycle orthoquartzites.
* We plan to apply this statistical methodology in order to recognize and correlate other orthoquartzites along the basin.

Keywords: Sedimentary petrography; Quartz provenance; Sedimentation rate; Reworking; Undulosity index; Polycrystalline grains.

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INTRODUCCION

Conocidos son los trabajos en los que se clasifica genéticamente al cuarzo de acuerdo con sus características ópticas, como tipo de extinción, policrislalinidad, presencia de crecimientos secundarios, etc. (Cf. Krinine, 1946; Folk, 1980; Basu et al., 1975; 1984), no obstante haberse considerado, (Blatt, 1963; 1967; Manetti, 1965) que estas características ópticas no guardan necesariamente correlación con los tipos de rocas generadoras, salvo que se trabaje con un rango granulométrico muy definido para todas las muestras analizadas.
Las rocas ortocuarcíticas del Sistema de Tandilia, en particular las de la Formación Balcarce, ofrecen una excelente oportunidad para evaluar la utilidad relativa del estudio petrográfico-genético del cuarzo en rocas sedimentarias retrabajadas y con áreas de aporte previamente conocidas (del Valle, 1987; 1990).

ENTORNO GEOLÓGICO

Numerosos trabajos realizados en esta unidad (Cf. Teruggi et al., 1962; Teruggi, 1964; Marchese & Di Paola, 1975; Dalla Salda & Iñiguez, 1979; del Valle, 1987; 1990; Iñiguez et al., 1989; Di Paola, 1990) dan un panorama detallado de la estratigrafía, evolución geológica y paleogeográfica de la cuenca.
La secuencia sedimentaria que aparece sobre el basamento cristalino en Tandilia ha generado distintas interpretaciones y en particular se les ha asignado diferentes edades debido a la ausencia de fósiles característicos. Las interpretaciones de los principales autores que han estudiado este sistema serrano pueden ser consultadas en Iñiguez et al. (1989). En forma resumida podemos decir que hay dos corrientes distintas, una que interpreta que toda la secuencia sedimentaria es precámbrica y la otra, que considera las ortocuarcitas de la Fm. Balcarce no constituirían una litofacies arenosa de la Fm. La Tinta sino otra unidad más joven perteneciente al Ordovícico. En este trabajo se sigue la propuesta estratigráfica presentada por Iñiguez et al. (1989).
Se analizan muestras de la Fm. Balcarce de cuatro secciones ubicadas entre las localidades de Balcarce y Mar del Plata (Fig. 1) por lo que la estratigrafía es sencilla: la unidad más antigua es el basamento cristalino compuesto por metamorfitas de alto grado y rocas granitoides. Por encima se encontraría un conjunto de pelitas afectadas por bajo grado de metamorfismo que constituyen las Metapelitas Punta Mogotes redefinidas por Marchese & Di Paola (1975), equivalentes a la Formación Punta Mogotes (Borello, 1962), que es una unidad de subsuelo. Esta unidad junto con el basamento cristalino conforman el Complejo Buenos Aires de Marchese & Di Paola (1975) que se atribuye al Precámbrico.

Figura 1. Mapa de ubicación de los perfiles estudiados. 1- Sa del Volcán (V), 2- Sa de los Difuntos (LD), 3- Cantera del Puerto (DE) y 4- Sa. Barrosa (A). Adaptado de Iñiguez et al, 1987.
Figure 1. Location map and studied sections. 1- Volcán Mts (V), 2- Dífuntos Mts. (LD), 3- Port Quarry (DE), 4- Barrosa Mts (A).

Arriba del basamento cristalino se ha encontrado una sucesión diamíctica atribuida al Vendiano o Infracámbrico (Spalletti & del Valle, 1984), que aflora en la base de la Sierra del Volcán, Sa. de la Vigilancia y Co. Amarante, y que está constituida por pelitas y psamopelitas con bloques dispersos (cadilitos) y paraconglomerados.
Por encima y en contacto discordante se localiza la Fm. Balcarce (Dalla Salda & Iñiguez, 1978) que se asigna al Ordovícico inferior y está constituida por arenitas y sabulitas cuarzosas a las que se asocian niveles de pelitas y ortoconglomerados.
Cubriendo a la Fm. Balcarce y rellenando los valles interserranos se encuentran unidades del cuaternario: Fm. Barker, Fm. Vela, Fm. Las Animas (Rabassa, 1973).

METODOLOGÍA: ANÁLISIS TEXTURAL Y COMPOSICIONAL

a) Análisis textural (Tabla 1)
Se realizaron mediciones texturales en 35 cortes delgados en base a tablas visuales comparativas desarrolladas por otros autores. La redondez (Powers, 1953) se estimó con valores que van desde 0,15 (muy anguloso) hasta 0,85 (muy redondeado). La selección se estimó según Pettijohn et al. (1972); el 88% de las muestras caen dentro del rango de muy bien seleccionada a bien seleccionada y solo el 12% correspondió a mal seleccionada. Por último el porcentaje de matriz se evaluó en base a tablas de Terry y Chillingar (1955).

Tabla 1. Muestras con mediciones texturales, porcentajes de cuarzo monocristalino onduloso y no onduloso y policristalino.
Table 1. Samples with textural measurements, undulous monocrystalline, non undulose and polycrystalline quartz percentages.

b) Análisis composicional (Tabla 1, Fig. 2)
En estas areniscas cuarcíticas que presentan en su gran mayoría un rango granulométrico de 250 a 500 micrones, se determinaron modas detríticas (se incluyeron en el estudio 5 muestras que superan por poco este rango). Sobre la base del recuento de 100 granos de cuarzo por muestra, se identificaron y cuantificaron las siguientes variedades:
1) cuarzo monocristalino no ondulante (Qnu). 2) cuarzo monocristalino ondulante (Qu). 3) cuarzo policristalino con dos o tres individuos por grano. 4) cuarzo policristalino con más de cuatro individuos por grano.
El cuarzo fue considerado ondulante cuando se extingue con un ángulo superior a 5 grados al giro de la platina. Todas las muestras fueron volcadas en diagramas triangulares dobles (Basu et al., 1975; Basu, 1985; Girty et al., 1988) para discriminar fuentes de aporte plutónicas y metamórficas (Fig. 2). Estos diagramas discriminan procedencias de cuarzo de rocas metamórficas de bajo, medio y alto grado y de rocas plutónicas.

Figura 2. Diagrama de discriminación de la procedencia del cuarzo (según Basu et al., 1975).
Figure 2. Quartz provenance discrimination diagram, from Basu et al. (1975).

c) Descripción de perfiles (Tabla 1)
Perfil l. Sa del Volcán (muestras V): las areniscas presentan en general una baja proporción de matriz, selección regular y la redondez no presenta grandes variaciones. Composicionalmente de base a techo aumenta el cuarzo no ondulante y disminuyen el ondulante y policristalino.
Perfil 2. Sa. de los Difuntos (muestras LD): las areniscas presentan una baja proporción de matriz, la selección decrece hacia el techo junto con el aumento de grano y la redondez, Composicionalmente, de base a techo se observa una disminución de cuarzo ondulante y proporciones constantes de no ondulante y policristalino.
Perfil 3. Puerto Mar del Plata (muestras DE): presenta una baja proporción de matriz, selección regular en la parte central del perfil en coincidencia con las mayores granulometrías. Composicionalmente se observa de base a techo, un aumento de individuos policristalinos junto a una disminución en las proporciones de los monocristalinos (ondulante y no ondulante).
Perfil 4. Sa, Barrosa (muestras A): presenta baja proporción de matriz, es granodecreciente con las facies mejor seleccionadas hacia el techo. La redondez no presenta variaciones. Composicionalmente, el cuarzo no ondulante y el policristalino decrecen de base a techo mientras que aumenta la proporción de cuarzo ondulante. Esta tendencia inversa al perfil 1 se explicaría por un cambio en el área de aporte local.

ANÁLISIS DE LOS RESULTADOS

Del estudio textural realizado se confirma que la mayoría de las muestras de la Fm. Balcarce corresponden a arenitas cuarzosas muy bien a bien seleccionadas, bien redondeadas y con tamaños que corresponden a arena mediana. Todo esto es coherente con el ambiente marino de alta energía en el que se depositaron.
Composicionalmente, las muestras de la Fm. Balcarce se ubican en el sector inferior del diagrama debido al predominio de cuarzo policristalino de más de 4 individuos (Fig. 2).
Según este modelo de discriminación (de Basu et al., 1975, 1985; Girty et al., 1988) el cuarzo de la Fm. Balcarce provendría de rocas metamórficas de bajo grado (80% de las muestras) y medio a alto (20% de las muestras, correspondientes en su mayoría al techo del perfil l). Esto no resulta totalmente coherente con las características de las rocas del basamento cristalino del sector oriental de Tandilia, que presentan una asociación típica de metamorfismo de grado medio a alto con abundante granitización (Cf. Teruggi et al., 1962; Dalla Salda, 1975, 1981; Dalla Salda et al., 1988), donde hay un predominio de rocas migmáticas y en menor proporción se encuentran esquistos y gneiss granatíferos, horblendíferos, biotíticos y anfibolíticos. Asociados a estas rocas hay cuerpos graníticos (granitoides) y filones pegmatíticos (Dalla Salda et al., 1992).
Se considera que la distribución observada en la figura 2 responde al porcentaje de cuarzo ondulante que a su vez, es proporcional al grado de la cataclasis o milonitización sufrida por las rocas del basamento. En este sentido es necesario destacar que se ha encontrado una buena correlación entre el índice de ondulosidad del cuarzo en las rocas de la Fm. Balcarce y el de las rocas del basamento cristalino subyacente del cual derivó la mayor parte del cuarzo que formó a esta unidad sedimentaria. Para este caso particular, entonces, el diagrama de procedencia plutónica y de metamorfismo regional de Basu (1975) no resulta aplicable, ya que el aporte de material cuarzoso es a partir de rocas migmáticas y granitoides sometidas a un gran metamorfismo dinámico.

ÁREA DE APORTE

Se interpreta que las principales áreas de aporte para esta unidad son las del basamento cristalino local. La razón principal para sostener esta hipótesis es que el basamento presenta todas las características necesarias para proveer más del 80% de las cantidades y tipos de cuarzo que presenta la Fm. Balcarce.
Por otra parte se han encontrado cantidades subordinadas de líticos sedimentarios de naturaleza cuarzosa, como clastos de ftanita y ortocuarcitas. Tozzi (1957) menciona la presencia de clastos de cuarcitas en la zona de Balcarce-Mar del Plata, también Marchese & Di Paola (1975) describen clastos de rocas sedimentarias en los conglomerados de la perforación Punta Mogotes N 1. Del Valle (1987) menciona un 8% de clastos sedimentarios de segundo ciclo en las facies conglomerádicas de la Fm. Balcarce. Di Paola (1990) describe clastos de chert en Sa. Barrosa.
Además se destaca que una proporción minoritaria de estos clastos de rocas sedimentarias provendrían de la erosión de niveles cuarcíticos precámbricos como por ejemplo las Cuarcitas Inferiores o Superiores de la Fm. La Tinta o Fm. Villa Mónica y Cerro Largo del Grupo Las Bayas según la nueva nomenclatura. Asimismo se considera factible que la Fm. Las Águilas constituya una unidad de aporte ya que la Fm. Balcarce la cubre en forma discordante en la región de Barker.
Dentro de este contexto, el aporte de unidades cuarzosas aflorantes en Uruguay como las cuarcitas y metaarenitas de la Serie Sedimentaria o de la Fm. Piedras de Afilar no parece ser necesario teniendo tanto material disponible dentro del Sistema de Tandilia.

FACTORES DETERMINANTES DE LA MADUREZ DE LAS ARENISCAS

La intensa meteorización de las rocas del basamento cristalino de Tandilia constituyó un factor determinante en la generación de abundante material cuarzoso para la cuenca. En este sentido, los trabajos de Marchese & Di Paola (1975), Di Paola (1990 y 1988), Iñiguez et al. (1990) y Zalba et al. (1992) resaltan la importancia de la meteorización del basamento.
En la zona de Balcarce-Mar del Plata durante el Cambro-Ordovicico se habría instaurado un ambiente marino somero dominado por mareas con interacción de procesos de tormenta (del Valle, 1987). Estas corrientes habrían actuado sobre el material meteorizado del basa› memo y sobre ortocuarcitas y rocas pelíticas del Precámbrico de Tandilia, retrabajándolo y causando la madurez composicional observada.
La importancia del efecto del transporte en la composición de una arena, en ambiente marino somero, ha sido analizada por Mack (1978). En particular, el efecto de la acción de las mareas sobre la madurez fue valorizado por Swett et al. (1971). Si se analizan los cambios composicionales que sufren las arenitas de primer ciclo que provienen de rocas metamórficas de grado medio a alto en un ambiente marino, se verifica la posibilidad de obtener una arenita composicionalmente madura. En este sentido, Mack (1978) considera que la destrucción de feldespatos y fragmentos líticos es del orden del 50%, mientras que Suttner et al. (1981) encuentran valores superiores, del orden del 64 y 78%, respectivamente. En el caso de la Fm. Balcarce se considera que al partir de un basamento intensamente meteorizado, se podrían alcanzar valores del orden del 90%, teniendo en cuenta que la madurez composicional se vería favorecida por un clima húmedo. No obstante algunos autores consideran que un ambiente marino de elevada energía podría obliterar el efecto inicial del clima durante la meteorización del basamento (Cf. Suttner et al., 1981).
El transporte de la arena en un ambiente marino durante un tiempo determinado, es de magnitud muy superior a la que se produce en un ambiente fluvial. En un ambiente marino, si bien la distancia neta recorrida puede ser corta, la distancia real es muy grande, por efecto de los flujos oscilatorios así como de flujos y reflujos de marea. En este sentido Swett et al. (l971) calculó para la Fm. Eriboll del Cámbrico de Escocia, que un grano detrítico en ambiente mareal se mueve cerca de 100 m/día. En consecuencia, los granos sometidos a transporte litoral deben soportar un número muy alto de colisiones y efectos friccionales que generarán un elevado grado de madurez textural,
Durante la depositación de los sedimentos de la Fm. Balcarce, las áreas emergidas estuvieron peneplanizadas y la cuenca sujeta a una lenta subsidencia, en equilibrio con un ritmo de sedimentación bajo, La suma de estos factores originó agradación de las psamitas que se depositaron en la plataforma (del Valle, 1987).
Para que el efecto del ambiente marino somero sobre la madurez del sedimento sea capaz de generar ortocuarcitas, debe combinarse con una tasa de sedimentación baja. En otras palabras, los clastos deben sufrir transporte durante un tiempo prolongado antes de ser sepultados por nuevos sedimentos. Según Schwab (1975) esto se logra sólo en cuencas cratónicas y márgenes continentales pasivos. Es de destacar que la Cuenca de Tandilia ha sido considerada de tipo cratónica por Marchese & Di Paola (1975) e Iñiguez et al. (1989).
Con respecto a la tasa de sedimentación de la Fm. Balcarce, si bien esta no puede calcularse con exactitud por desconocerse la edad de su piso es oportuno realizar algunas inferencias. Hay acuerdo entre algunos autores en asignar al Ordovícico inferior, la asociación de trazas fósiles presentes (Borrello, 1966; Aceñolaza, 1978 y 1982); en particular las trazas de Cruziana corresponden a formas ordovícicas de otros lugares del mundo. Por este motivo se ha tomado tentativamente la edad del límite Cambro-Ordivícico (510 Ma según Cowie et al., 1989) y una edad superior de 474 Ma (Rapela et al., 1974), asumiendo estos valores se obtiene un tiempo de depositación de 36 Ma.
Si se tienen en cuenta el espesor máximo medido para la Fm. Balcarce, 395 m en la perforación Puma Mogotes N 1 (Marchese & Di Paola, 1975), se obtiene una tasa de sedimentación de 10.9 m/Ma. Este ritmo es similar al obtenido por Swett et al. (1971) para la Fm. Eriboll (10 m/Ma).
Si consideramos la tasa de sedimentación deducida (se calcula dividiendo al espesor total de la unidad por el tiempo en Ma en que fue depositada) y su ubicación en el gráfico de tasa de sedimentación vs. porcentaje de incremento en cuarzo total (se mide como el incremento relativo en cuarzo en relación a la roca fuente) según Suttner et al., 1981 (Fig. 3) se considera que ésta es suficientemente baja (77%) como para permitir un retrabajo capaz de originar una arenita cuarzosa madura a partir de una arena originada por meteorización del basamento de la zona de estudio.

Figura 3. Cambio de la composición en función de la tasa de sedimentación en arenas marinas someras de grano medio (modificado de Suttner et al., 1981).
Figure 3. Compositional change and sedimentation rate for medium grain marine sandstones (modified from Suttner el al., 1981).

CONCLUSIONES

* De acuerdo al modelo de procedencia de Basu, los granos de cuarzo de las arenitas de la Fm. Balcarce denotan provenir de rocas metamórficas de grado bajo y medio a alto.
* Se considera que los diagramas de Basu deben ser utilizados con precaución para discriminar fuentes de aporte en rocas sedimentarias de elevada madurez y que provengan de áreas de aporte fuertemente cataclásticas y con migmatizacion.
* Las proporciones de cuarzo ondulante de la Fm. Balcarce son coherentes con el grado de cataclasis de las rocas del basamento subyacente, compuesto por gneises, esquistos, granitoides y migmatitas, aunque su distribución vertical irregular en los perfiles no puede explicarse satisfactoriamente. El cuarzo ondulante y el policristalino tienden a decrecer hacia el techo con un aumento de las proporciones relativas de cuarzo no ondulante, lo que se explica como un efecto del mayor retrabajo.
* La intensa meteorización del basamento cristalino y el ambiente marino somero dominado por mareas que se instala luego posibilitarían los cambios composicionales determinantes de su madurez composicional.
* Existe un aporte de materiales sedimentarios, como clastos de ftanita y de arenitas cuarzosas que se observa particularmente en las facies conglomerádicas y se considera provenientes de niveles cuarzosos precámbricos del mismo Sistema de Tandilia.
* Se infiere para esta unidad una tasa de sedimentación del orden de los 10,9 m/Ma. Este ritmo bajo de sedimentación, en una cuenca de tipo cratónica constituyen factores determinantes en la generación de estas rocas.

Agradecimientos

Los autores expresan su agradecimiento a los Dres. Renato Andreis y Elda Di Paola por la revisión crítica del manuscrito y a los Dres. Luis Spalletti, Adrián M. Iñiguez Rodríguez, Luis Dalla Salda, Daniel Poiré y Roberto Scasso por las valiosas sugerencias aportadas.

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Recibido: 13 de octubre de 1994.
Aceptado: 21 de diciembre de 1995.